酒過三巡，廳內已是一片狼藉。
龍虎兄弟與那十餘名隨從早已沒了初入府時的一絲戒備，
個個敞胸露懷，吆五喝六，仿若這國相府已成了他們的聚義大廳一般。
張純親自執壺斟酒，言辭謙卑，將這群“貴客”捧上了天。
“來，本府敬兩位壯士一杯。
願我等同心並力，共伐幽州賊人！”
“好！”龍虎兄弟大笑著舉起酒杯，一飲而儘。
隻在杯口觸唇的瞬間，虎步眉頭微不可查地一皺。
這酒，似有一絲極淡的苦澀。
但他看著張純先乾為敬，便也將那疑慮拋諸腦後。
又是幾輪敬酒之後，宴席漸散。
張純緩緩起身，理了理衣袖，語氣溫潤如玉：
“今夜勞煩兩位遠來。
府中西苑僻靜，已命人灑掃乾淨，正好供壯士們歇息。
明日，我們再議兵事。”
兩人酒意上湧，步履踉蹌地向廳外退去。
當他們走出廳堂，踏入回廊深處時，
走廊儘頭的燈火，隨之一盞接著一盞，悄然熄滅。
隻剩下最後一縷燭光，映在張純那張溫和儒雅的臉上。
他對著黑暗，輕聲說道：
“送客。”
……
時序入夏，烈日當空。
掛角白地的生機，幾乎將初夏燥熱都一並融化。
自破寨之後，白地塢的名聲如風一般傳遍涿郡內外。
這座拔地而起的塢堡如同荒原上一簇篝火，吸聚著四方流民，卻也引來了無數雙暗中窺伺的眼睛。
那些目光裡，有驚歎，有貪婪，更多的則是對這顆愈發顯眼的“釘子”的不安。
陳默踩著新夯實的土道，緩步穿行於喧囂之中。
西側，新墾的田地裡麥浪初泛青色，數百名屯田兵正彎腰鋤草。
南麵的糧倉已經擴建，簡雍正帶著幾名書吏，手持算籌，
核對著一車車由蘇氏商隊新運來的糧鐵，高聲唱喏，記錄入冊。
不遠處的鑄坊更是晝夜轟鳴，風箱如牛吼，鐵錘似驚雷，
周滄赤著上身，親自督造一批新式的農具與箭鏃。
東麵的校場上，張飛的吼聲震天動地，正帶著鐙騎反複操演衝鋒與回旋陣型。
劉備則立在另一側，
耐心地對著一群剛剛放下鋤頭，手足無措的新募民兵，糾正他們持矛的姿勢。
他伸手幫一名瘦弱少年扶正了革甲，又笑著拍了拍對方僵硬的肩膀。
那少年原本緊繃得發抖的身體，在這一拍之下鬆弛下來，
原本滿是惶恐的眼睛裡，也終於有了一絲活人該有的亮光。
塢堡之內，一切都顯得井然有序，欣欣向榮。
然而，當夜幕降臨後，
陳默回到中軍大帳，看著案幾上那堆積如山的竹簡時，
眉宇間那一抹揮之不去的陰霾終是顯露出來。
帳內充斥著乾燥的墨臭味。
新歸附的流民戶籍，田地開墾的進度，徭役的分派，屯兵糧餉的發放……
千頭萬緒，最終都化作這一捆捆沉甸甸的竹冊，壓在他的案幾之上。
每日光是審閱各部呈上的簡報，簽名畫押，核實賬簿，就要耗去陳默大半精力。
他揉了揉酸脹的眉心，隨手拿起一卷關於《屯籍冊》的文書，
不由得對著書案另一側笑道：
“一郡未定，咱們兄弟竟先要被困死在這一堆竹片裡了。”