一盞茶的時間後，中軍主帥大帳。
帳內燈火通明，幾名書佐正在飛快地統計著這半月以來的掃蕩戰果。
竹簡堆積如山，
每一疊背後，都是成百上千條在這半個月裡陸續逝去的性命。
“好！好！好！”
皇甫嵩一身赤色戰袍，撫須大笑，意氣風發。
“此役火燒波才，斬首數萬！築京觀於長社城外，足以震懾豫州群醜！
微兒，你來看看，這就是為父給朝廷獻上的大捷！
這把火，燒出了我大漢至少百年國運！”
皇甫微站在帳口，並未上前。
她看著那位被稱為當世名將的父親，眼中隻有一抹難以掩飾的悲涼。
“父親。”她輕聲開口，聲音顯得格格不入，
“女兒一路行來，見那京觀之中，不僅有青壯賊兵，更有不少老弱婦孺……
甚至還有......尚在繈褓中的嬰孩。”
皇甫嵩的笑聲戛然而止。
“那是賊。”
他轉過身，揮退了左右，
“從了賊，便是賊，不管是老人還是孩子。
而今賊寇猖獗，不築京觀，何以此戰立威？
何以震懾天下那群蠢蠢欲動的亂民？”
“可曾祖父當年不是這樣教的。”
皇甫微抬起頭，直視著父親那雙早已被殺戮浸透，看不出一絲溫度的眸子。
“昔年曾祖父皇甫規任度遼將軍，平定西羌。
麵對數十萬叛軍，曾祖並未一味殺戮，
而是撫剿並用，嚴懲貪官，
最後羌人感其恩德，那是真正的威名遠播，
世人皆稱因有‘涼州三明’，
西涼二十年再無戰事！”
她往前踏了一步，字字如刀：
“父親，您今日之功，固然能解長社之圍。
但這數萬冤魂築起的京觀，究竟是在為大漢立威，還是在為這本就搖搖欲墜的天下……
再添一把乾柴？”
“放肆！”
皇甫嵩猛地一拍案幾，震得令箭筒嘩啦作響。
“你懂什麼！早先那是涼州！而今這是中原！
且當下世殊時異，朝堂之上，十常侍等諸閹豎正盯著吾等！
北中郎將盧植盧子乾在冀州一線稍有遲緩，便被那群閹賊攻訐！
為父若是不殺出個屍山血海，不拿出這等足以堵住悠悠之口的慘烈戰果，
明日我皇甫一族，就要被裝進檻車，押往雒陽受審！”
“婦人之仁！”
說至氣急，皇甫嵩胸口劇烈起伏，指著帳外吼道：
“退下！給吾回帳中反省！沒有軍令，不得再踏出半步！”
皇甫微靜靜地看著盛怒的父親。
她竟然在久經戰陣的父親眼底，看到了一閃而過的動搖與......
恐懼？
但一向殺伐果斷的父親，究竟又有什麼可恐懼的？
皇甫微也明白，父親之言自有其理。
隻能說，在大漢這個腐朽到根子裡的體係內，殺人是為了不被殺。
所謂的道理和仁義，早已是奢侈品了。
她深深行了一禮，再未多言半句，轉身離去。
……
回到自己的營帳，皇甫微屏退左右，在案前坐下。
她鋪開一張雪白絹帛，研墨提筆，寫下一份標準的協查公文。
信中，通篇都是關於黃巾殘部向北潰逃的官方辭令。
語氣冷硬，公事公辦。
唯獨在信末，她加了一句不起眼的軍務問詢：
“另，大軍若北上，易水‘枯鬆澗’舊驛一處，現能否通行車馬？”
寫完這句，她將信紙折疊。
卻在特製的信封封口處，看似無意地落下了一筆墨點。
那一筆極輕，極淡，像是不經意所留的汙漬。
但在“洪流”的資深玩家圈子裡，
尤其是隻有通關過多次A級以上副本，位列“地榜”前百的頂層玩家中，
這個符號代表著另一種特殊的含義。
【高價值交易請求：籌碼極豐，速速回複。】
而那句關於“枯鬆澗舊驛”的閒筆問詢，則是約定死士交換後續暗信的位置。
待墨跡乾透，她將信裝入特製的防水信筒，