在筒身上工整地寫下一行娟秀小字：
“呈：幽州右北平，公孫都尉帳下行軍從事，田衡親啟。”
將信交給親信死士，皇甫微目光穿過帳簾，望向幽州的方向，
“涿郡劉玄德……白地塢堡。
亂世如爐，且不知這天下萬民的生路……
究竟在何處？”
……
數日後。
幽州，右北平郡邊界。
連綿的春雨將這片苦寒之地澆得泥濘難行。
公孫瓚麾下，白馬義從大營。
“報——！潁川皇甫中軍急信！”
一騎快馬撕裂雨幕。
馬蹄濺起渾濁的泥漿，沿路出示信符，直衝中軍大帳。
馬上斥候並未穿戴義從騎軍的標誌性白甲，隻身著一身陳舊軟革甲，甚至連頭盔都未佩戴。
但他翻身下馬的動作卻利落如風，落地無聲，足見騎術頗高。
騎士大步走到帳前，抹了一把臉上雨水，露出一張紅如重棗的麵龐。
此時帳內，“北鬥星君”田衡正對著一副巨大的幽州沙盤，就地推演戰局。
聽到通報，他頭也未抬，隻是漫不經心道：
“進來。”
騎士掀簾而入，帶進一股濕冷的雨氣。
他雙手呈上那封加急密信，身軀挺得筆直。
此人身長九尺有餘，立在那裡竟給人一種莫名的壓迫感。
田衡接過信，卻並沒有第一時間拆開。
他的目光從信封移開，饒有興致地落在了眼前這名低級兵卒身上。
“我記得……你是上個月新招募進來的馬弓手？”
那紅臉漢子微微抱拳，聲音低沉渾厚，若洪鐘大呂：
“在下河東關長生……”
“哦，想起來了。”田衡擺了擺手，打斷了紅臉漢子的自我介紹，
“當時你是怎麼說的來著？隻願投公孫司馬的親衛義從？”
漢子低著頭，細長的丹鳳眼微微闔著，讓人看不清神色：“正是。”
“嘖。”田衡搖了搖頭，隨手翻看了一下案邊的入營名冊，
指尖劃過竹簡上的一行字，
“馬術尚可，膂力過人。但唯獨射術……堪憂。”
田衡指了指帳外正在雨中習練騎射的義從，笑道：
“公孫司馬麾下，白馬義從縱橫塞外，天下無雙，
靠的就是這馬上開弓，左右馳射的本事。
你這般射術，現今做個馬弓手……卻都是有些勉強啊。
且先在大營之中待下，尚需勤奮練習射術。
至於升任親衛一事......
暫且置後再提罷。”
“不過。”田衡挑了挑眉，輕笑調侃道，
“你這大紅臉與長須……倒是生得頗為彆致，讓人過目難忘啊。”
聽聞此言，紅臉漢子的丹鳳眼猛地眯起。
臥蠶長眉，微微一跳。
這把美髯，他平日裡愛惜如命，最為自傲，
亦是其不可觸碰的逆鱗之一。
且他關長生殺人，又何須用弓？
昔日河東解良，須臾間便殺得豪強滿門，何人敢置喙半句？
此番為了避禍流落江湖，隱姓埋名投軍，今日卻受此辱！
但想起身在矮簷下的處境......
最終，紅臉漢子隻是深深吸了一口氣。
“大人教訓得是。”
他從牙縫裡擠出這幾個字，語氣生硬，“某……記下了。”
“行了，退下吧。”田衡意興闌珊地揮了揮手。
待那高大身影消失在帳簾後，田衡才低下頭，將目光重新落回手中信件。
檢查火漆，完好無損。
但就在他的手指撫過信封封口時，動作忽然一頓。
看似無意灑落的墨點，位置方寸卻是把握的正巧。
“嗯？”
田衡眼神一凝，原本漫不經心的神色瞬間變得銳利起來。
“有點意思……皇甫嵩的中軍大帳裡，竟然也藏著位地榜的老朋友？
在這個節骨眼上，還能把手伸這麼長……”
他指尖輕輕摩挲著那個墨點，喃喃自語：
“隻是不知......
這又是哪位老熟人？”