老公爵發出一聲低緩的、仿佛帶著胸腔共鳴的笑。
長者的目光在元琛身上停留片刻，隨後似是不經意地，落在他身後一步之遙的沈弋身上。
那位姿態沉穩、靜立如鬆的東方青年，從舉止看顯然是得力助手，但其Omega的身份卻似乎引起了公爵額外的興趣。
那審視的目光，如同評估一件藝術品，在沈弋麵容與身形上停留了超出必要的時間。
&nega，是你的伴侶嗎？”
舉杯的動作幾不可察地微頓,元琛立即用平直無波的語調回應：
“他是我的秘書。”
“哦？看來是我誤會了。”
“他能力卓著，是我不可或缺的左右手，因此無論他是什麼身份，我都會帶他在身邊。”
“那麼，並非你私人豢養的‘所有物’了？”
元琛沉默地迎視著公爵的目光，沈弋雖聽不懂兩人快速進行的德語對話，但保持著絕對的職業姿態。
然而，他敏銳地感知到，話題的中心似乎轉向了自己，老公爵那帶著某種評估與興味的目光，如實質般落在他身上，令人不適。
公爵忽然抬手，示意侍立一旁的年長管家近前，低聲用德語吩咐了幾句。
書房內極其安靜，但那耳語的內容，外人無從知曉。
“希望稍後的簽約一切順利，若時間允許，我也許會到場觀禮。”
老公爵再次舉杯，像祝酒般微微示意，麵對這無形的壓力，沈弋依照禮節，沉穩地欠身回應。
這位古老家族的掌權者身上，散發著一種混合了舊式貴族教養與冰冷掌控欲的複雜氣息。
短暫的會麵結束，公爵與利奧先行離開書房。
元琛正欲起身，那位方才接受耳語的管家上前，請求進行片刻私下交談。
“公爵閣下對您的秘書，印象頗為深刻，不知是否方便，請他稍移步，單獨接受一點……款待？”
“……你說什麼？”元琛驟然停步，聲音冷冽如冰。
似乎早有所料，管家麵色紋絲不動，繼續用平穩的語調陳述：
“我完全理解這可能令您不悅，這隻是轉達公爵閣下的雅興，並無他意。”
哈，元琛像是聽到了極其荒謬的言論，短促地嗤笑一聲。
在他淩厲的注視下，管家依然維持著無可挑剔的禮儀，隻傳達該傳達的話。
“聽聞他與您並無私人糾葛，那麼……應非難事？”
“注意你的措辭。”
“為了兩家集團未來的長遠友誼，或許……值得您稍作考慮。”
“我是來簽署數億美元合同的，你以為，我是來‘進獻’自己的下屬，以滿足某位大人物的私人興致嗎？”
“您的反應有些激烈了。”
“失禮在先的是你們！”
元琛強行壓下直衝顱頂的怒意，Alpha的信息素幾乎要不受控製地逸散。
他深吸一口書房內清冷的空氣，將那暴戾的衝動狠狠壓回，絕不可因這等齷齪之事，毀了至關重要的合作。
“話，我隻聽這一次，去轉達我的明確答複。”
管家緩緩躬身，姿態從容，他的臉上，沒有半分意外或尷尬，仿佛隻是在處理一件尋常事務。
正因如此，那份隱藏在禮貌下的輕慢與理所當然，更令人倍感屈辱。
元琛轉身大步離開，在外靜候的沈弋，看到麵覆寒霜、快步走出的元琛，心頭一緊。
“元總，怎麼了？”
元琛緊抿雙唇，下頜線繃緊，他根本不願複述那個肮臟的提議。
一踏上走廊厚重的波斯地毯，他便一把扣住沈弋的手腕，步履如風地向前走去。
為了跟上那幾乎帶著怒意的步伐，沈弋不得不加快腳步。
他滿心困惑與不安，腕骨被攥得生疼，元琛手背上血管微微凸起。
“元總！慢點！”
“沈弋，”元琛的聲音像是從齒縫間碾出，裹挾著凜冬般的寒意，“你退出今天所有的談判與簽約環節，在全部行程結束前，留在你的客房，不得外出。”
沈弋張了張嘴，最終，沉默地接受了這道沒有任何解釋餘地、卻異常強硬的指令。