“元總。”
直到進入城堡西翼的客房區走廊，沈弋才得以輕輕拉住元琛的手臂。
他不動聲色地抽了抽仍被緊握的手腕，極其謹慎地觀察著對方的神色。
“是剛才的談話……有什麼問題嗎？”
元琛表現出如此不加掩飾的、近乎壓抑的怒意，實屬罕見。
這讓沈弋無法不感到憂慮，沉默在古老的石廊中彌漫了片刻。
耐心等待後，隻見對方緊抿的唇線鬆開一絲，抬手煩躁地扯鬆了嚴謹係著的領帶，那動作裡透著一股難以掩飾的焦灼。
“……彆問，這次，照我說的做。”
是不容置疑的回答，在兩人的工作關係中，元琛永遠是決策者，沈弋作為執行者，理應服從。
無法再追問，沈弋隻得點了點頭。
最終，除沈弋外的所有隨行人員將參與簽約儀式。
當團隊其他人忙於最後確認文件與細節時，元琛的表情依然冷硬如磐石。
沈弋一言不發地走近，指尖靈巧地為他重新整理好領帶，撫平絲質麵料上細微的褶皺。
在如此重要的簽約前夕如此心神不寧……此刻的元琛，確實反常。
“我會留在房間，隨時待命，若有任何需要，請立刻聯係我。”
銳利的目光如實質般落在沈弋臉上，元琛似乎想說什麼，喉結滾動了一下，最終隻是緊咬牙關，從鼻腔裡溢出一聲壓抑的歎息。
他鬆開了下意識攥緊沈弋肩膀的手，算是回應。
傍晚六時整，雙方代表齊聚城堡主廳旁富麗堂皇的簽約廳。
長條橡木桌兩側，Akit與諾禾的代表相對而坐。
元琛的目光冷靜地掃過在場眾人。
諾禾方麵，以全球總裁卡爾·馮·海因裡希為首，出席者均為核心管理層與法務人員。
“家父說稍後的晚宴會來露個麵，剛才，二位已經見過麵了？”馮·海因裡希先生麵帶得體的微笑，語氣輕鬆，試圖為正式簽約前稍顯凝重的氛圍預熱。
“是的，很榮幸能短暫拜會老公爵閣下。”元琛簡潔回應，臉上是無可挑剔的商務式微笑。
果然……讓他避開是對的。
這個決定此刻顯得愈發正確。
與其讓沈弋置身於此，暴露在那些難以預測的目光與可能的風險之下，不如將他置於相對可控的、私密的空間裡。
思及此，元琛緊繃的心弦略微一鬆，冷硬的麵部線條也緩和了半分。
他抬手，準備打開麵前那份厚重的合約文件。
同一時間，沈弋獨自留在城堡西翼的客房內。
房間寬敞奢華，卻寂靜得讓人有些心慌，他的目光不時飄向腕表。
即便在場，作為秘書，除了旁聽與記錄，能做的也確實有限。
理智上明白，但一股莫名的、揮之不去的焦躁感讓他坐立難安。
流程預計至少需要兩小時。
沈弋再次瞥了一眼表盤，明知緊盯也不會讓時間走快，卻控製不住這無意義的動作。
恰在此時，門外傳來兩聲克製而清晰的叩擊聲，打斷了他緊繃的思緒。打開厚重的實木門，一位身著剪裁精良的深色西裝、年紀約莫五十歲上下的男士站在門外，向沈弋微微欠身，姿態恭敬卻不卑不亢。
“聽聞還有一位貴客未至簽約廳，冒昧打擾，請問是否需要為您安排晚餐？”
流利的、帶著標準德語口音的英語，以及這份顯然超出普通仆役的周全與氣度，讓沈弋判斷對方很可能是管家或高級執事，地位不低。
他立刻以相應的禮節欠身回應。
“晚餐不必麻煩了，感謝您的周到。”
“那麼，或許需要些茶點？城堡廚房剛準備了一些不錯的點心，以及產自本地莊園的草本茶，希望能合您口味。”
對方再次提議，禮貌周到得幾乎讓人感到些許壓力。
沈弋略作思忖，答道：
“我暫時不便離開房間……能否勞煩您派人送到這裡？”
“當然，這是我的榮幸，請稍候。”
男子離開後不久，同樣的叩門聲再次響起。
以為是茶點送到的沈弋，帶著一絲鬆懈拉開了房門，卻在看清門外訪客的瞬間，渾身驟然僵硬。
站在門外的，正是那位元琛剛剛見過的、諾禾真正的幕後掌舵人，老馮·海因裡希公爵。
來不及細想，他立刻用事先練習過的、略顯生硬的德語問候：
“初次見麵，馮·海因裡希公爵閣下，我是元琛總裁的秘書，沈弋。”
老公爵發出一聲低沉的、仿佛帶著胸腔共鳴的輕笑，並未立刻回應。沈弋神經緊繃，並未看到對方眼中一閃而過的、如同審視稀有藏品般的銳利光芒。
“一個無事可做的老頭子，隨意走走，不介意的話，陪我喝杯茶？”
侍立在老公爵身後半步、那位先前見過的管家，立刻將話語翻譯成英語。
豈有拒絕的餘地？沈弋側身讓開，做出邀請的手勢。