第十八難五莊觀中
五莊觀中與難活人參：八十一難中的仙根劫數
《西遊記》作為中國古典小說的巔峰之作，以唐僧師徒西天取經的九九八十一難為敘事主線，將佛道哲理、神怪想象與人性洞察熔鑄一爐。其中第十八難“五莊觀中”與第十九難“難活人參”，圍繞一株萬古仙根展開的恩怨糾葛，不僅是取經路上極具奇幻色彩的篇章，更暗藏著對“道”與“佛”、“放”與“收”的深層隱喻。這兩難情節環環相扣，從師徒踏入仙境到犯下彌天大錯，再到曆經波折挽回過失，既展現了孫悟空的桀驁與成長，也揭示了取經之路“磨難即修行”的真諦。
五莊觀中：仙根現處起風波
（一）萬壽山巔的獨特道場
唐僧師徒行至萬壽山五莊觀，這座道場與此前途經的寺廟、道觀截然不同——觀內不供奉三清四帝、羅天諸宰，隻在正殿懸掛“天地”二字的牌匾，香案上僅設一個香爐，旁有一副對聯：“萬壽山福地，五莊觀洞天”。這般格局暗含深意：五莊觀主人鎮元子乃地仙之祖，與三清是舊交，與四帝為故人，論輩分連如來佛祖也要禮讓三分，其修行早已超越尋常仙佛的範疇，直抵“天地同庚”的境界。
觀中弟子清風、明月奉師命接待唐僧，一番對話更顯此觀的不凡。當唐僧問及為何不供奉神像，清風答道：“三清是家師的朋友，四帝是家師的故人，九曜是家師的晚輩，元辰是家師的下賓，故此不拜。”
這番話初聽似是狂傲，實則是鎮元子地位的真實寫照。而更令人稱奇的是觀中那株“人參果樹”——此樹三千年一開花，三千年一結果，再三千年才得熟，短則一萬年方能享用。果實模樣如三朝未滿的小孩，四肢俱全，五官鹹備，吃一個能活四萬七千年，堪稱天地間獨一份的仙根靈種。
鎮元子臨行前特意囑咐清風、明月：“那東土唐僧乃金蟬子轉生，是我佛如來第二個徒弟。五百年前在盂蘭盆會上，曾親手傳茶，佛子敬我，故此是為故人。你兩個引他師徒到園中，不可怠慢，可將我那人參果打兩個來，與他吃，權表舊日之情。”這段交代埋下了第一個伏筆：鎮元子對唐僧的禮遇並非偶然，而是源於佛道之間的舊誼，而這份“特殊關照”卻因徒弟的執行不當，演變成一場軒然大波。
（二）人參果引發的嫌隙
清風、明月依師命打了兩枚人參果，捧著金擊子、白玉盤來到唐僧麵前。當唐僧看到盤中“酷似嬰兒”的果實，頓時嚇得魂飛魄散，連連擺手：“善哉！善哉！這分明是三個時辰未滿的孩童，為何要給我吃？出家人慈悲為懷，豈能傷生？”任憑清風、明月如何解釋這是仙果而非孩童，唐僧始終堅拒不受，甚至懷疑二人故意戲弄他。
這段情節巧妙地展現了唐僧的“執念”：他雖心懷慈悲，卻因肉眼凡胎無法識破仙根真容，將超凡之物執著於世俗表象。而清風、明月年少氣盛（二人已修行了一千二百年），見唐僧不識好歹，心中漸生不滿，私下商議：“這和尚不識抬舉，師傅的好意他不領，我們不如自己吃了，也免得糟踐了寶貝。”於是二人各吃一枚，卻不想這一幕被豬八戒看在眼裡。
豬八戒本就貪吃，見那果實奇異，又聽聞是長生不老的仙藥，頓時心癢難耐。他悄悄找到孫悟空，攛掇道：“師兄，那觀裡的兩個小道童吃了好東西，模樣像小孩，卻說是人參果，吃了能活幾萬歲。我們去偷幾個來嘗嘗？”孫悟空本就頑心未泯，又自恃本領高強，被八戒一激，便動了偷果的念頭。
（三）偷果風波與師徒失和
孫悟空施展隱身術潛入後園。隻見那人參果樹果然非同凡響：“根深葉茂，萬歲長青。椏杈朗朗，清陰藹藹。枝頭掛著十餘顆果子，都似孩兒一般，四肢俱全，五官鹹備。”他取出金箍棒，變作一把小錘，在樹上敲下一枚果子。誰知果子落地便鑽入土中不見，原來這仙根與大地相連，果子遇土即入。孫悟空忙喚來土地神詢問，才知需用金擊子打落，再用盤盂接住方能留存。
於是孫悟空再次打落三枚果子，與八戒、沙僧分食。而清風、明月發現果子少了四枚，當即斷定是唐僧師徒所為，對著唐僧破口大罵：“你這夥潑和尚，偷了果子還敢抵賴！不要臉的賊禿！”
唐僧本就理虧，被罵得麵紅耳赤，隻得讓悟空去向道童賠罪。誰知悟空受不得這等羞辱，心想：“我好意賠罪，你卻出口傷人。也罷，索性一不做二不休，把那樹推倒，讓你也吃不成！”掄起金箍棒，對著人參果樹猛打一通。那萬年仙根如何禁得住金箍棒的威力？頓時枝斷葉落，根出地皮，成了一株枯樹。
孫悟空推倒果樹後，催促師徒連夜逃離五莊觀。他自以為做得天衣無縫，卻不知這一舉動早已驚動了天地神靈，也為後續的磨難埋下了伏筆。這場風波的根源，既有悟空的頑劣、八戒的貪念，也有清風、明月的驕橫、唐僧的迂腐，更暗含著“道”與“佛”在修行理念上的碰撞——鎮元子代表的“道”講究“清靜無為”，而悟空代表的“佛”（尚未完全覺悟）則帶著“野性未馴”的衝動，二者的衝突在所難免。