快船在鷹愁澗的急流中顛簸前行。
兩側峭壁如刀削斧劈，高聳入雲，將天空擠壓成一道狹窄的灰線。水聲轟鳴，在峽穀間回蕩如萬獸咆哮，說話需貼近耳畔方能聽清。
船行至中段，前方水道突然收窄，形成一道僅容兩船並行的險隘。隘口上方，天然石梁橫跨，猶如一道天門。
“過了這道‘天門峽’，就是水蛟幫第一道關卡。”船頭的老兵壓低聲音，手指前方，“他們會在峽頂布置滾木礌石，弓箭手埋伏兩側崖壁。以往商船經過，都需繳納‘過路費’。”
姬無雙抬頭望去。石梁之上，隱約可見人影晃動。崖壁的藤蔓與怪石之後，也有寒光閃爍。
“準備強闖。”他按住刀柄。
就在此時——
“嗚——！”
一聲蒼涼厚重的號角聲，突然從峽穀上方傳來！那號角聲迥異於水匪的尖銳哨音，反而帶著某種古老、威嚴的韻律，瞬間壓過了湍急的水聲，在整條峽穀中回蕩！
號角聲中，一麵巨大的血色旗幟自石梁頂端緩緩展開！
旗幟以玄黑為底，中央繡著一柄金色戰斧與長矛交叉的圖案，邊緣有雷霆紋路環繞。旗幟獵獵作響，即便在昏暗的峽穀中也清晰可見。
“戰神殿的‘血戰旗’！”蘇沐雪瞳孔微縮。
幾乎是同時，石梁上和兩側崖壁的埋伏點傳來陣陣驚呼與騷動。那些原本準備攻擊的水匪身影倉皇後退，迅速消失在崖壁的陰影與洞穴中，仿佛見到了什麼極其恐怖的事物。
轉眼間，前方險隘空空蕩蕩，隻剩那麵血色大旗在風中狂舞。
快船順勢衝過天門峽。
前方水麵豁然開朗，形成一片相對平靜的深潭。潭邊天然石台上，靜靜站立著三道身影。
為首之人是名中年男子，身著暗金色軟甲，外罩血色披風，麵容剛毅如岩石雕刻，雙目開闔間精光隱現，氣息沉凝如山嶽。他僅是站在那裡，周圍流動的空氣都仿佛變得粘稠、沉重。
他身後站著兩名赤甲衛士，身材魁梧如鐵塔，戴覆麵盔，隻露出一雙毫無感情的眼睛。兩人皆持雙手重戟，戟刃寒光流轉，顯然非尋常靈兵。
凝氣九重大圓滿！甚至……半步神海！
姬無雙心頭一凜。此人的修為，比之前遇到的鐵狼、水國暗衛首領都要強出一大截，甚至隱隱觸摸到了神海境的門檻！而他身後那兩名赤甲衛士，氣息也都在凝氣七重以上。
快船在石台前緩緩停住。
金甲男子目光如實質般掃過船上眾人，最終落在姬無雙身上，嘴角勾起一絲極淡的弧度：“能在陰煞鬼將手下逃生，還斬了它半身。姬無雙，你比傳聞中更有意思。”
他聲音不高，卻帶著奇異的穿透力，在轟鳴水聲中清晰傳入每個人耳中。
姬無雙踏前一步，擋在蘇沐雪與趙虎身前，沉聲道：“閣下是？”
“戰神殿，南荒分部第三主事，厲戰。”金甲男子報出名號，語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“今日專程為你而來。”
戰神殿！
南荒三大頂級勢力之一，與“萬毒教”、“百獸山”齊名。其勢力遍布南荒，以戰立道，殿中強者如雲，行事亦正亦邪，唯有實力才是唯一的準則。
“厲主事有何指教？”姬無雙暗中戒備。戰神殿突然出現，並驅散了水蛟幫的人，絕不僅僅是打個招呼那麼簡單。
厲戰目光在姬無雙背後的斷刀上停留一瞬，眼中閃過一抹深意：“指教談不上。隻是我戰神殿向來惜才。你年紀輕輕，體魄強橫，刀法淩厲，更難得的是心性堅韌，殺伐果斷，正是我戰神殿需要的人。”
他頓了頓，直接拋出目的：“我代表戰神殿南荒分部，正式邀請你加入。入我戰神殿，可得玄級功法、丹藥供奉、名師指點。最重要的是——戰神殿的牌子，足以讓水國通緝令變成廢紙，讓王家影衛不敢輕舉妄動。”
條件極其誘人。
二十萬靈石的懸賞，神秘的王家影衛，如同兩座大山壓在頭頂。若有戰神殿庇護，這些威脅瞬間瓦解。更不用說玄級功法、丹藥指點，對任何散修而言都是夢寐以求的機緣。
趙虎與蘇沐雪都看向姬無雙。
姬無雙沉默片刻，抬頭直視厲戰：“代價是什麼？”
天下沒有免費的午餐。戰神殿不可能無緣無故庇護一個被多方追殺的陌生人。
厲戰眼中露出欣賞之色：“聰明。代價很簡單：入我戰神殿，需立‘血魂誓’，終生不得背叛。你的命，從此屬於戰神殿。需為殿中征戰，完成指派任務。當然，殿中規矩，有功必賞，有過必罰。以你的潛力，十年內晉升‘戰將’之位，統領一方，也非難事。”
血魂誓！
那是以神魂與精血為引，溝通天地法則立下的最高誓言。一旦違背，神魂反噬，血脈枯竭，必死無疑。這等誓言一旦立下，便真的將性命與自由完全交予對方掌控。
石台上陷入短暫的寂靜，隻有水流聲與旗幟獵獵作響。
厲戰並不催促，隻是靜靜看著姬無雙。他身後的兩名赤甲衛士如雕塑般佇立，但那股若有若無的煞氣已鎖定快船，顯然若姬無雙拒絕，他們不介意用強硬手段“請”人。
蘇沐雪嘴唇微動，似乎想說什麼，但最終忍住。這是姬無雙自己的抉擇。
趙虎獨目圓睜，手握住了斧柄，肌肉緊繃。
姬無雙緩緩吐出一口氣。