快船衝出水蛟幫第二道關卡時，已是深夜。
這一關過得異常順利——並非水蛟幫放棄了阻攔，而是當他們駛近時，發現那道橫跨水麵的鐵索閘門已被人從中斬斷，沉入水底。兩側崖壁上的箭樓也隻剩殘骸，焦黑木料間隱約可見刀斧劈砍的痕跡，血跡尚未乾透。
顯然是戰神殿的手筆。
厲戰雖未強逼姬無雙加入，卻用這種方式展示了他的“善意”與實力——既能輕易掃平讓尋常商隊聞風喪膽的水匪關卡，自然也能輕易捏死一個凝氣境的散修。這是警告，也是施壓。
“戰神殿行事，當真霸道。”趙虎看著水麵上漂浮的殘木與屍體，獨目微眯。
蘇沐雪站在船頭，夜風撩起她鬢邊碎發，聲音在流水聲中顯得有些飄忽：“戰神殿以戰立道，信奉弱肉強食。他們看中姬兄的潛力，便不容拒絕。今日看似輕易放過，實則已在姬兄身上打下‘戰神殿關注’的烙印。日後在南荒行走，這烙印既是護身符，也是催命符。”
姬無雙盤坐船尾調息，聞言睜開眼：“無妨。債多不壓身。”
他看向蘇沐雪：“倒是蘇姑娘，你的寒毒已解，接下來有何打算？北境蘇家……是否需要你回去？”
這是他一直想問的問題。蘇沐雪出身北境大族，卻孤身南下，深入險地尋找天火丹與陰煞珠，顯然家族內部必有隱情。如今她修為恢複甚至精進，按理該回歸家族，處理未完之事。
蘇沐雪沉默片刻。
船行至一處水流相對平緩的河灣，前方領航的老兵示意可以在此短暫休整。快船靠岸，係纜。趙虎與兩名老兵負責警戒，姬無雙與蘇沐雪則登上岸邊一處相對乾燥的巨石。
夜色深沉，峽穀上空僅有一線星光。水聲潺潺，反倒襯得四周格外寂靜。
蘇沐雪望著漆黑的水麵，良久，才緩緩開口：“姬兄可知，北境‘冰凰蘇家’？”
姬無雙點頭：“略有耳聞。北境三大世家之一，祖傳《冰凰涅槃訣》，據說修煉至高深處可化身冰凰，掌控極寒之力。”這是他從姬家典籍中看過的記載。
“不錯。”蘇沐雪聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的冷意，“我便是蘇家當代嫡長女，也是《冰凰涅槃訣》最契合的傳承者。”
她頓了頓：“三年前，我修為已達凝氣七重，被家族定為下一任家主繼承人。但就在繼任大典前三月，我遭人暗算，飲下一杯摻了‘九幽玄冰煞’的靈茶。此煞乃天下至陰至寒之毒，專克冰凰血脈。若非我以秘法強行冰封心脈，早已魂飛魄散。”
姬無雙心頭一凜。九幽玄冰煞，他在古籍中見過記載，那是需要采集九幽地脈深處、累積萬載的玄冰精髓，再以秘法煉製而成的歹毒之物，對修煉冰寒功法的修士而言，堪稱無解之毒。
“下毒者是誰？”
“我的二叔，蘇玄溟。”蘇沐雪語氣無波，仿佛在說一件與己無關的事，“他覬覦家主之位已久，更想為他兒子——我那位資質平庸的堂弟——鋪路。我中毒後，血脈凍結，修為暴跌，寒毒日夜侵蝕。家族長老會迫於壓力，廢黜了我的繼承人身份，改立蘇玄溟暫代家主。”
“蘇家其他人呢？你的父母？”
“我母親早逝。父親……”蘇沐雪眼中閃過一絲痛楚，“他為我深入北境‘永凍冰原’，尋找化解玄冰煞的‘太陽，精魄’，至今……生死未卜。”
巨石上陷入短暫的死寂。
“所以你離開蘇家，南下尋找天火丹與陰煞珠，是為了自救。”姬無雙道。
“是。”蘇沐雪點頭，“《冰凰涅槃訣》中有記載，若要化解九幽玄冰煞，需以至陽之物焚燒寒毒根基，再以至陰之物平衡陰陽，方可破而後立，甚至有望借機讓冰凰血脈更進一步。天火丹與陰煞珠，正符合條件。”
她轉頭看向姬無雙，眼中映著微弱的星光：“如今寒毒已解，陰陽調和，我不但修為恢複，冰凰血脈也因這番磨難更顯精純。蘇玄溟恐怕做夢也想不到，他下的毒，反而成全了我。”
“你要回去奪回家主之位。”姬無雙聽出了她的言外之意。