大荒城比想象中更大，也更混亂。
城牆是以不規則的黑石壘砌而成，高逾十丈，表麵布滿乾涸的血跡和刀斧劈砍的痕跡。城門處沒有衛兵，隻有幾夥穿著雜亂皮甲、目露凶光的漢子在收取“入城稅”——價格全憑心情，不給就刀劍說話。
姬無雙繳納了十塊下品靈石，帶著趙虎和兩名老兵擠入城門。城內街道狹窄擁擠，兩側房屋低矮歪斜，到處是臨時搭建的窩棚和地攤。空氣裡混雜著汗臭、劣質酒氣、血腥味以及某種刺鼻的腥甜香料氣息。行人大多攜帶兵器，眼神警惕而凶狠，彼此間保持著微妙的距離。
“先找落腳處。”姬無雙低聲道。他需要儘快閉關療傷，參悟新得的刀法。
領航的老兵之一，綽號“老疤”的漢子開口道：“城西‘瘸腿張’的客棧還算乾淨，老板是邊軍退下來的老兄弟，嘴嚴。”
一行人穿過混亂的街市，拐進一條相對僻靜的小巷。巷子儘頭有家不起眼的兩層木樓，招牌歪斜，寫著“平安棧”三字。
店主張瘸子果然曾是邊軍什長，左腿在戰場上廢了，見到趙虎和老疤的邊軍手勢，二話不說便安排了最裡側的兩間客房，連房錢都隻收了半價。
“最近城裡不太平。”張瘸子壓低聲音，“水國二皇子住在城東‘貴賓樓’，帶了三名神海境供奉。王家的人在城南包了整條街。戰神殿、萬寶閣、天工坊的人也都到了，還有各路牛鬼蛇神……全是為了血刃鬥場那柄殘刀。”
他看了看姬無雙背後的斷刀，欲言又止，最終隻提醒道：“幾位若要出門，儘量低調。城裡每天死的人能填平三條巷子，沒人會管。”
安頓好後，姬無雙立即開始閉關。
三日時間，他吞服了剩餘的所有凝氣丹，配合不滅戰體的自愈能力，總算將經脈初步修複，氣血恢複到八成左右。更重要的是，他參悟了《斷刀九式》第二式——“斬嶽”的雛形。
這一式講究以力破巧，將全部力量凝聚於一刀，斬出如山崩地裂般的威勢。雖未完全掌握，但已讓他對力量的運用更上一層樓。
出關時，趙虎正等在門外。
“姬兄弟，老疤打聽到一個消息——今晚子時，城北‘鬼市’有一場地下拍賣會，據說會有不少好東西流出，包括能快速恢複傷勢、提升戰力的丹藥和符籙。”
距離死亡擂台隻剩七日，姬無雙確實需要補充資源。他手中靈石不多，但古墓所得的那些凝氣丹還剩幾粒，或許可以換取所需。
“去看看。”
子夜時分，兩人換上不起眼的灰布鬥篷，在老疤引領下前往城北。
所謂的“鬼市”位於一片廢棄的礦坑底部。入口隱藏在坍塌的礦洞後，需穿過一條長達百丈、僅容一人通過的狹窄坑道。坑道內漆黑一片，隻有每隔十丈懸掛的一盞綠油油鬼火燈照明，光影搖曳，映得人影如同鬼魅。
穿過坑道，眼前豁然開朗。
這是一處天然的地下溶洞，高約五六丈，方圓數十丈。洞壁上鑿出一個個簡陋的石龕，龕前擺著地攤，售賣各種來路不明的東西：沾血的兵器、殘缺的功法玉簡、古怪的妖獸材料、甚至還有被封禁在符籙中的陰魂。
空氣裡彌漫著黴味、血腥氣和一種奇異的腥甜熏香，用以掩蓋更深處傳來的腐臭。
拍賣會在溶洞最深處一座石台上進行。石台周圍聚集了百餘人，皆著鬥篷或麵具，氣息混雜，但最低也是凝氣四重以上，其中不乏凝氣七八重的好手，甚至有兩三道隱晦的氣息，疑似神海境！
“都小心些。”老疤低聲提醒，“鬼市規矩，錢貨兩清後生死自負。這裡殺人奪寶是常事。”
三人尋了處角落陰影站定。
拍賣很快開始。主持者是個乾瘦如骷髏的老者，聲音嘶啞難聽，語速極快。拍品五花八門：一瓶能短時間內爆發三成戰力的“燃血丹”，一套銘刻了基礎防禦陣法的皮甲，一柄帶有破甲符文的短匕……成交價多在數百到數千靈石之間。
姬無雙用兩粒凝氣丹換了一瓶“回春散”和五張“金剛符”，勉強夠用。
拍賣進行到後半段，氣氛逐漸升溫。
“下一件，殘破陣圖一份。”老者取出一卷焦黃的獸皮，“據鑒定，此乃上古‘五行顛倒陣’的殘篇，若能補全，可困殺神海境！起拍價，五千靈石！”
“六千！”
“七千！”
陣圖最終以一萬兩千靈石被一名黑袍人拍走。
老者咳嗽幾聲，取出一隻貼滿符籙的玉盒。打開盒蓋的瞬間，一股狂暴的火焰氣息席卷全場！
盒中是一枚拳頭大小、表麵流淌著岩漿紋路的赤紅晶石。
“地心炎髓，煉製火係法寶或修煉火屬性功法的至寶。起拍價，八千靈石！”
“一萬！”
“一萬二！”
炎髓價格節節攀升，最終被一名渾身籠罩在火焰紋鬥篷下的身影以兩萬五千靈石拍下。那人接過玉盒時，袖口隱約露出火焰圖騰——是火族的人。