告彆墨塵，離開那壓抑沉悶的沙泉鎮密室，姬無雙的心並未因做出決斷而輕鬆半分，反而更加沉重。肩上擔負的不僅是自身的傷勢與隱秘，更有對補天閣恩情的承諾，對蘇沐雪等人的牽掛，以及對那席卷八域的“收割”風暴的渺茫抗爭。
墨塵提供的絕密洞府位於荒域西南部，一處名為“千針石林”的險惡之地深處。那裡終年彌漫著能侵蝕靈罡的陰煞罡風，地形錯綜複雜如同迷宮，更有天然的空間褶皺乾擾神識探查，即便是元神境修士也難以久留，確是絕佳的藏身之所。姬無雙憑借墨塵給予的特定法訣與路線圖，耗費數日，幾經周折，終於有驚無險地抵達。
洞府不大，僅有兩間石室，卻布有精妙的聚靈與隱匿陣法，靈氣比外界充沛數倍，且與石林的地脈陰煞之氣完美融合，極難被外界探測。姬無雙第一時間封閉洞口，啟動了所有防護禁製。
他做的第一件事，並非立刻療傷，而是將墨塵後來交給他的、關於牧神使及八域近期劇變的情報玉簡，仔細研讀。玉簡中信息龐雜，多是補天閣情報網絡緊急收集彙總而來，雖不一定完全準確，卻勾勒出了一幅令人窒息的畫麵。
牧神使自三日前降臨中域後，並未停歇。短短時間內，其使者或分身已出現在八域多個重要節點。他們行事風格大同小異：直接降臨於該地域最具影響力的勢力山門或核心城池，展露無可匹敵的威能，勒令臣服，並要求獻上“神仆”。
大部分勢力在絕對的實力差距麵前，選擇了屈從或觀望。但也有例外。
玉簡中重點標注了幾起激烈反抗事件。除了已知的淩霄殿，還有北域“冰魄玄宗”、南域“焚天穀”等，皆因激烈反抗而遭血腥鎮壓，山門被毀，高層死傷慘重，餘者或被囚禁，或四散逃亡。
而其中一條發生在荒域的消息，引起了姬無雙的特彆注意：
“荒域曆，甲子歲，七月初九。荒域第一書院‘飛雲書院’，於其‘立心廣場’，公開拒絕牧神使之‘神諭’。院長雲崖子，率書院七位太上長老、三百餘教習、數千學子，當眾陳列書院萬載傳承，言：‘我輩修士，求學問道，為明理，為強身，為護佑蒼生，更為求心靈自在，超脫藩籬。今汝等以力壓人，強索信仰，掠我英才為仆，與奴役何異？飛雲書院立院之本，在於‘立心明誌，自強不息’，豈可屈膝事賊，將門下學子送入虎口，為奴為仆？此例一開，人族脊梁斷矣！書院上下，寧為玉碎，不為瓦全！’”
“牧神使（降臨荒域者為一金甲男子，自稱‘金曜使’）聞言，冷笑：‘井底之蛙，螻蟻之見，也配談自在超脫？爾等所謂傳承，於神而言，不過塵埃。不臣服，便湮滅。’”
“隨即，金曜使抬手，一指壓下。指影遮天，蘊含煌煌神威，破碎書院護山大陣如無物。院長雲崖子燃燒本源，化身萬丈‘浩然正氣’，攜七位太上長老之力，合擊指影。然……差距懸殊。指影崩碎‘浩然正氣’，雲崖子當場形神俱滅，七位太上長老五死二重傷。餘波席卷，立心廣場半毀，學子教習死傷逾千……”
“金曜使漠然視之，聲傳千裡：‘三日之內，荒域所有宗門、家族、書院，需至‘天荒城’呈遞臣服表與神仆名錄。違者，飛雲書院便是前例。’言畢，化身金光離去。”
“飛雲書院殘存者，於廢墟中收斂屍骨，哭聲震天。部分學子教習悲憤之下，自行解散，隱姓埋名。亦有部分，在重傷的兩位太上長老帶領下，遁入荒域禁地‘葬古沙漠’，不知所蹤。”
“此事震動荒域，各勢力驚懼更甚……”
飛雲書院！
姬無雙對這家書院並不陌生。它在荒域的地位超然，雖不似補天閣那般專注鬥戰與資源爭奪，卻以教化育人、傳承文明、鑽研道理著稱。書院學風開放，兼容並包，為荒域培養了無數人才，許多補天閣弟子也曾在那裡進修過基礎經義與道理。院長雲崖子，更是一位德高望重、據說已觸摸到神通境邊緣的大儒，其倡導的“立心明誌，自強不息”，在荒域修行界廣為流傳。
沒想到，第一個在荒域公開、激烈反抗牧神使的，竟然是這家以教化、研究為主的飛雲書院！而且，是以如此慘烈悲壯的方式！
“寧為玉碎，不為瓦全……”姬無雙默念著雲崖子院長的遺言，心中湧起一股複雜的情緒。有敬佩，有悲涼，更有一種物傷其類的憤怒。飛雲書院的下場，無疑給所有還在猶豫、觀望的勢力，敲響了最殘酷的警鐘——反抗，即是毀滅。
但同時，雲崖子院長那番關於“修士本心”與“人族脊梁”的怒斥，以及書院殘存者遁入禁地的選擇，也像一粒火種，在這片被血色星辰與恐懼籠罩的荒域大地上，留下了不滅的印記。
“葬古沙漠……”姬無雙記下了這個名字。那裡是荒域著名的絕地之一，環境極端惡劣，空間紊亂，傳說埋葬著上古某個失落文明的遺跡，危險與機遇並存。飛雲書院的幸存者逃往那裡，顯然是做了長期隱匿、甚至可能尋找上古遺澤以圖未來的打算。
這對於正在尋找盟友與機會的姬無雙而言，或許……是一個潛在的線索。
他將這條信息牢牢記下，暫時壓下心中的波瀾，開始全力療傷。
洞府內靈氣充沛，又有斷刀持續反哺精純星辰之力，姬無雙的恢複速度比預想的要快。他先以《真我種道經》的基礎法門，配合丹藥，緩慢梳理、驅除體內那些衝突的異種能量。這個過程痛苦而漫長，如同在破碎的經脈中進行精細的清掃與修複。得益於“肉身天地”打下的堅實基礎和“道種”的強大韌性，他堅韌地挺了過來。
五日後，經脈中的異種能量被清除大半，九竅重新開始微弱地閃爍，自行吞吐靈氣。“道種”的光芒也明亮了不少。雖然戰力遠未恢複，但至少已無性命之憂，可以緩慢行功，並開始嘗試動用一部分力量。
他取出斷刀，仔細感受著融入第八碎片後的變化。刀身更加完整，氣息更加內斂深沉，尤其是那暗金色的刀脊，與原有的冰藍刀身完美融合，星辰脈絡流轉間，隱隱構成一幅更加宏大玄奧的星圖。刀鋒的鋒銳程度提升了數倍，而且自帶一股淨化、斬斷汙穢的星辰道韻。他甚至能感覺到，斷刀的靈性更加清晰，與他心神聯係更加緊密，仿佛一個沉睡了萬古的夥伴正在緩緩蘇醒。
隻是刀尖處那小小的缺口，依舊如同美人麵上的瑕疵，時刻提醒著他最後的缺憾與需要——“神血”。
“牧神使……神血……”姬無雙撫摸著斷刀，眼神幽深。獵殺牧神使奪取神血？以他現在的實力，無異於癡人說夢。但事在人為，未必沒有機會。
又過了兩日，姬無雙的傷勢恢複了約莫三成，已能發揮出相當於神海境初期的實力（主要依靠肉身神力和斷刀威能），且隨著“道種”和九竅的進一步複蘇，恢複速度還在加快。
這一日，他正在嘗試將新領悟的一絲星辰之力與《炎帝戰法》意境結合，洞府外隔絕陣法忽然傳來極其輕微的、有規律的波動。
是補天閣的緊急聯絡暗號！
姬無雙心中一凜，立刻停止修煉，小心地開啟一道縫隙。
一枚小巧的、閃爍著微光的傳訊符籙飄了進來。符籙中傳出墨塵急促而凝重的聲音，隻有短短一句：
“姬師侄，瑤池聖女瑤光，有秘訊於你：三日後，子時，‘葬古沙漠’邊緣，‘風蝕穀’新月岩下。務必小心，或有耳目。”
訊息戛然而止，符籙自動焚毀。
瑤光聖女？她主動聯係自己？地點還在“葬古沙漠”邊緣，靠近飛雲書院幸存者可能藏匿的區域？
姬無雙心中念頭飛轉。瑤光在隕神墟中曾出言示警，並贈予玉佩和情報，顯然對自己抱有善意，且知曉“以身為種”與牧神者的隱秘。她此刻冒著風險主動聯係，必有要事。或許與牧神者有關，或許與飛雲書院幸存者有關，也可能……兩者皆有。
“風蝕穀……新月岩……”姬無雙記下地點。葬古沙漠危險重重，即便隻是邊緣，也需萬分謹慎。但他必須去。
三日後，子時。
正好，趁此時間，他可以將傷勢再恢複一些，並做好萬全的準備。
他重新封閉洞府，眼神變得更加堅定。牧神者的陰影，飛雲書院的悲歌，瑤光的秘訊……一切都在推動著他，走向那片更加危險，卻也可能隱藏著破局關鍵的——葬古沙漠。