黑風戈壁邊緣，一片被風蝕得千瘡百孔的岩山陰影下，破煞小隊暫作停歇。遠處，枯骨山方向隱隱有暗紅色的煞氣光柱衝天而起，即便相隔甚遠，也能感受到那股陰冷、暴虐的氣息。那裡，便是黑煞洞副宗主“鬼麵”坐鎮的枯骨山分壇，也是他們前往黃泉城路上必須繞開或拔除的障礙。
“連續兩支巡邏隊失聯，鬼麵必然警覺。此刻枯骨山方向煞氣衝霄，恐已在調集人手，加強搜索，甚至可能啟動了某種大範圍探查陣法。”瑤光的聲音通過特製傳訊符在姬無雙耳邊響起，這是出發前預留的遠程聯絡手段，但能量有限，不可久用，“強闖或繞行，皆有風險。繞行耗費時間，且可能落入更大包圍。強闖則易提前暴露，陷入重圍。”
姬無雙凝視著枯骨山方向，腦海中迅速權衡。時間，他們最缺的就是時間。黃泉城危在旦夕，每耽擱一刻，城破的風險便大一分。
“我們偽裝進去。”他忽然開口，聲音平靜卻帶著決斷。
眾人一怔。
姬無雙指向一旁堆積的、從敵人屍體上剝下的黑煞洞製式服飾與身份令牌：“繳獲的衣物、令牌足夠我們偽裝成一支遭遇重創、潰退求援的巡邏隊。鬼麵已知有敵潛入，且巡邏隊失聯，此時若有‘殘兵’逃回，他必急於獲取情報。我們便利用這一點，靠近他，然後……”
他沒有說完，但眼中一閃而逝的寒光已說明一切。
斬首！
趁其不備，於分壇內部，斬殺副宗主鬼麵！一旦成功，枯骨山分壇群龍無首，必然大亂，既可除去一大威脅，更能極大擾亂黑煞洞後方，為黃泉城方向減輕壓力，甚至可能迫使黑煞尊者分心回援。
風險極高，但收益同樣巨大！
“此計可行，但需極度謹慎。”蘇沐雪冰眸微凝，“鬼麵乃洞天境七重巔峰，執掌仿製聖器，身處老巢，必有重重防護。且我等氣息、功法與黑煞洞修士迥異，即便有衣物令牌遮掩，近距離下，難保不被高階修士察覺。”
林巧兒立刻道：“我可以嘗試臨時調製一種‘斂息匿煞散’，以繳獲的黑煞洞修士精血為引，配合幾種材料，能暫時模擬出駁雜的黑煞氣息，覆蓋我們自身氣機，隻要不是被鬼麵直接以神識仔細探查，或可蒙混過關。但藥效最多維持兩個時辰，且一旦運功超過五成，氣息便會泄露。”
“兩個時辰，足夠了。”姬無雙點頭，“關鍵在於，我們如何‘合理’地潰逃回去，並順利見到鬼麵。”
眾人迅速商議細節。他們挑選了相對完整的黑煞洞服飾，將血跡與破損稍作處理，顯得經曆苦戰、狼狽不堪。二十四名靈海境精銳中，有擅長口技與偽裝者，模仿黑煞洞修士的言行舉止。姬無雙、蘇沐雪、炎烈、冰璃、趙虎五人則偽裝成小隊中實力較強的頭目，儘量收斂自身過於獨特的氣息。
林巧兒快速配製出“斂息匿煞散”，一種散發著淡淡腥甜與陰冷氣味的暗紅色粉末。眾人將其塗抹於衣物內側，並少量吸入，頓時感覺周身縈繞起一層微薄但確實存在的駁雜煞氣，與黑煞洞修士常年浸染的氣息有七八分相似。
“記住，我們是遭遇不明強敵襲擊，死戰得脫，拚死回來報信的殘兵。”姬無雙最後叮囑，“情緒要惶恐，細節要真實，但關於敵人實力和手段，可說得模糊些，隻強調對方陣法詭異、實力強橫，疑似有克製煞氣之法。務必引動鬼麵親自詢問。”
一切準備就緒。三十人換裝完畢，彼此看去，雖容貌未變，但那股混雜著陰煞與狼狽的氣質，已與真正的黑煞洞殘兵無異。
姬無雙深吸一口氣，將繳獲的那名洞天境四重獨眼首領的令牌掛在腰間，沉聲道：“出發！”
三十道身影不再刻意隱匿，反而顯得有些慌不擇路，朝著枯骨山分壇的方向“潰逃”。沿途，他們甚至故意留下些許匆忙的痕跡，以及幾處“被迫”丟棄的破損兵刃與染血布條。
隨著靠近枯骨山，空氣中的煞氣越發濃重，令人窒息。遠處，一座依托陡峭黑山而建的龐大堡壘映入眼簾。堡壘以黑色巨石壘砌，形如骷髏，無數猙獰的獸首石雕鑲嵌在城牆之上，眼眶中跳動著幽綠的鬼火。堡壘上空，那暗紅色的煞氣光柱正是從最高處的塔樓頂端發出，如同燈塔，又如同警告。
堡壘外圍，巡邏隊明顯增多，且戒備森嚴。當姬無雙這支“殘兵”隊伍跌跌撞撞出現在警戒範圍時，立刻引起了注意。
數支黑煞洞小隊迅速合圍而來，刀劍出鞘，煞氣鎖鏈嘩啦作響，將姬無雙等人圍在中間。
“站住！什麼人？！”一名小頭目厲聲喝問，目光警惕地掃過這群衣衫襤褸、氣息萎靡的“同門”。
姬無雙扮演的獨眼首領（以特殊手法暫時改變眼瞳顏色）上前一步，舉起令牌，聲音嘶啞焦急，帶著劫後餘生的惶恐與悲憤：“我是第七巡邏隊統領‘蝮蛇’！我們遭遇不明強敵襲擊！第三、第九巡邏隊已經全滅！我們拚死殺出，有緊急軍情稟報副宗主大人！快帶我們去見副宗主！”
那小頭目接過令牌查驗，又仔細打量姬無雙等人，見他們人人帶傷，氣息駁雜虛弱，煞氣中混合著濃烈的血腥與驚惶，確實像經曆慘敗。尤其是聽到“第三、第九巡邏隊全滅”，臉色頓時大變。
“什麼？！兩支巡邏隊全滅？！”小頭目倒吸一口涼氣，不敢怠慢，“跟我來！副宗主大人正在‘萬鬼殿’議事，嚴令任何風吹草動立刻上報！”
他一邊命人繼續加強外圍警戒，一邊親自引路，帶著姬無雙等人穿過層層關卡，進入陰森恐怖的堡壘內部。
堡壘內光線昏暗，牆壁上燃燒著幽綠的磷火，隨處可見猙獰的鬼怪浮雕與白骨裝飾。空氣中彌漫著濃鬱的香火與血腥混合的怪味，隱約還能聽到深處傳來淒厲的哀嚎與咒語吟唱聲，令人毛骨悚然。
姬無雙低垂著頭，眼神餘光卻將沿途路線、崗哨分布、陣法節點一一記下。蘇沐雪、炎烈等人同樣收斂氣息，扮演著驚魂未定的殘兵，心中卻已繃緊，如同即將離弦的箭。
穿過數重庭院與回廊，最終，他們來到一座最為高大陰森的主殿前。殿門漆黑，刻畫著萬鬼噬魂的恐怖圖案，門楣上懸掛著一麵巨大的黑色幡旗虛影，正是那“萬鬼噬魂幡”仿品的投影，散發出令人神魂戰栗的威壓。
“在此等候，我進去通稟！”小頭目示意姬無雙等人在殿外廣場等候，自己快步走上台階，向守殿的鬼麵親衛低聲稟報。
片刻後，殿內傳來一個低沉、沙啞，仿佛砂石摩擦的聲音：“帶他們進來。”
殿門轟然開啟，一股比外麵濃烈十倍的陰煞之氣撲麵而來，其中更夾雜著無數冤魂的尖嘯與哀鳴。
姬無雙心臟微微一縮，但麵上不動聲色，與蘇沐雪等人交換了一個極其隱晦的眼神。
成敗，在此一舉。
三十名“殘兵”，跟隨著引路者，邁步踏入那仿佛巨獸之口的“萬鬼殿”。殿內昏暗，唯有高台之上，一道被濃鬱黑氣包裹、看不清麵容、隻露出一雙猩紅鬼眼的身影，高高在上，投來冰冷審視的目光。
正是副宗主——鬼麵。