距通天峰千裡，一片被群山環抱、地勢相對隱蔽的河穀地帶，名為“潛龍穀”。此地原是上古一處廢棄的靈脈節點，靈氣稀薄，人跡罕至，卻有多條地下暗河與隱秘小道連通四方，正是瑤光長老與林巧兒事先選定的最終會師地點。
自西路姬無雙斬殺雷猙、南路趙莽等人血戰千壑嶺後，又過了五日。
東路主力最早抵達潛龍穀。姬無雙與蘇沐雪雖傷勢未愈，但在天絕刀反饋之力與丹藥調養下，已穩定下來，可勉強主持大局。瑤光長老統籌調度，林巧兒布設警戒與隱匿陣法，兩萬大軍井然有序地入駐，開辟營地，構建防禦。
次日，西路殘部在姬無雙派出的接應小隊引導下，悄然抵達。蘇沐雪麾下一萬精銳，經雷猙一戰及後續突圍，僅餘七千餘人，且多帶傷，但精銳骨乾尚存，紀律依舊嚴明。蘇沐雪本人氣息雖弱，眼神卻比以往更加冰寒冷冽。
第三日傍晚，南路殘軍終於抵達。當趙莽、炎烈、冰璃帶著麾下將士出現在穀口時，等候的東路與西路將士無不震動。
原本一萬南路偏師，此刻能戰者已不足五千！人人帶傷，甲胄殘破，血跡與塵土混合，幾乎看不清本來麵目。隊伍中抬著的擔架連綿，重傷者眾。趙莽左臂纏著浸血的繃帶，右肩一道深可見骨的爪痕還未愈合，臉色疲憊卻依舊凶悍。炎烈周身火焰黯淡，眼窩深陷，手中緊握的戰斧崩了數個缺口，身後火神衛僅存三百餘人，沉默如鐵。冰璃坐在一架簡易的冰晶滑橇上，由兩名寒族戰士推著，臉色蒼白得近乎透明，氣息虛弱，顯然本源受損極重。
三路大軍，曆經血火，終於在這潛龍穀中會合。
沒有歡呼，沒有寒暄。一股沉重而悲壯的氣氛，彌漫在河穀上空。戰士們默默地幫助南路軍友安置，救治傷員，分發有限的藥物與給養。相識者互相點頭，眼中帶著劫後餘生的慶幸，更有對逝去同伴的哀慟。
當夜，統帥大帳內燈火通明。所有核心高層齊聚，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
瑤光長老手持最新統計的玉簡，聲音乾澀地彙報，每報出一個數字，都讓帳內的空氣冷上一分：
“三路大軍，會師完畢。清點後，現有總兵力……”
他頓了頓，深吸一口氣：“三萬二千七百餘人。”
帳內一片死寂。從落星穀出發時的四萬一千大軍，短短月餘，減員近九千人！這還不包括大量失去戰力的重傷員！
“其中，東路本部及水域、洪域盟軍，現存一萬九千；西路現存七千三百；南路現存五千四百。”瑤光繼續道，“減員原因，陣亡約六千，重傷失去戰力約三千。”
“洞天境以上修士……”瑤光的聲音更加沉重，“出發前統計，四百四十八人。如今……現存三百九十四人。確認戰死者，四十七人。重傷暫時無法參戰者，七人。”
四十七位洞天境強者隕落！這個損失，比普通士兵的減員更加令人心痛。每一位洞天境，都是一方支柱，是斬神盟多年來積累的中堅力量。其中不乏從東臨城便追隨姬無雙的老兄弟，也有如洪域三宗、火族、寒族等盟友中的長老、精英。
趙莽赤紅著眼睛，一拳砸在麵前的矮幾上，木屑紛飛：“他娘的！都是好兄弟……就這麼沒了！”
炎烈低著頭，手中捏著一枚燒得焦黑的鱗片（可能是某位戰死火神衛的遺物），指節發白，周身隱有火星迸濺。冰璃閉目不語，但微微顫抖的睫毛顯示她內心的不平靜。蘇沐雪輕輕按住了腰間的冰凰劍，清冷的眸子裡寒光如刃。
瑤光放下玉簡，看向姬無雙：“盟主，物資方麵，雖沿途有所繳獲，但連續作戰消耗巨大，尤其是丹藥與修複類材料，缺口已達四成。士氣……雖未崩潰，但哀兵之氣彌漫，部分新附盟軍已有畏戰之語私下流傳。”
所有問題，都擺在了姬無雙麵前。兵力折損，高端戰力受損，物資短缺，士氣低迷。而前方千裡之外，就是神光籠罩、守備森嚴的通天峰，金羽牧神使必然已布下天羅地網。
姬無雙坐在主位，沉默地聽著。他胸前依舊纏著繃帶，臉色略顯蒼白，但那雙眼睛，卻如同曆經淬火的寒星，銳利而沉靜。他沒有立刻說話，隻是緩緩撫摸著橫於膝上的血色天絕刀。
良久，他才緩緩開口，聲音並不激昂，卻帶著一種斬釘截鐵的沉穩力量：
“九千兄弟血染征途，四十七位洞天同道隕落。此仇，此恨，我姬無雙，銘記於心。”
他抬起頭，目光緩緩掃過帳內每一張或悲憤、或疲憊、或堅定的麵孔。
“我知道，大家很累，很痛，很憤怒，也很……迷茫。我們付出了如此慘重的代價，究竟值不值得？前方那座山，我們真的能爬上去嗎？爬上去之後，等待我們的，又是什麼？”
姬無雙的問題，直指人心。不少人都暗自握緊了拳頭。