晚上八點整，墨武堂後院。
沈墨沒開燈，隻在石桌上點了三支蠟燭。燭火在秋夜的微風中搖曳，將兩人的影子投射在牆壁上，扭曲、拉長，像是兩個正在密謀的幽靈。
“想清楚了？”沈墨問。
林澈點頭：“想清楚了。”
“即使這條路可能會毀了你的根基，甚至可能讓你這一世都練不成真正的‘氣’？”
“即使如此。”
沈墨盯著他看了幾秒，然後歎了口氣：“好。既然你決定了，我就教你。但你要記住——這是你自己選的路，所有的後果，你都要自己承擔。”
他從桌子下拿出一個木盒。盒子很舊，黑漆已經斑駁，但上麵雕刻的雲紋依然清晰。沈墨打開盒子，裡麵不是書，也不是武器，而是……
一根針。
一根很細很長的銀針，在燭光下閃著冷冽的光。
“這是‘透骨針’。”沈墨拿起那根針，“不是真的針，是‘氣’的一種形態。‘牧羊人’的透勁，原理和這個類似——把氣凝聚到極致，形成看不見的針，刺穿對方的防禦，直接攻擊內部器官。”
林澈看著那根針。它看起來平平無奇，就像中醫針灸用的銀針。
“你想速成，唯一的辦法就是‘借氣’。”沈墨繼續說，“你的身體太年輕，太弱，靠自己修煉，三年都未必能凝聚出第一縷‘真氣’。但如果你能找到‘氣源’，從中借力，就可以跳過積累階段，直接使用。”
“氣源？”
“就是蘊含豐富‘氣’的東西或地方。”沈墨說，“比如某些特殊礦脈，比如某些古老遺跡，比如……某些強大的生物。”
林澈想起了白硯。他說過，“牧羊人”接受了係統的“饋贈”，獲得了特殊力量。那會不會就是一種“氣源”？
“師父，輪回係統本身，是不是就是一個巨大的氣源？”
沈墨的眼神微變：“你很敏銳。確實有這個可能。但那個級彆的氣源，不是你現在能接觸的。強行接觸，隻會被反噬，形神俱滅。”
他從盒子裡又拿出一個東西——一塊黑色的石頭，拳頭大小，表麵粗糙，但隱約能看到內部有細微的光澤流動，像是被封在裡麵的星光。
“這是我師父留給我的‘墨玉’。”沈墨把石頭放在桌上，“裡麵封存了三代‘墨武’傳人的氣。你可以從這裡借。但記住——借來的氣不是你的，用完就沒了。而且借得越多，對你的身體負擔越大。”
林澈伸手想去摸那塊石頭，但在指尖即將觸及時，他突然停住了。
“師父，如果我用這塊石頭的氣，能有多強？”
“看你能借多少。”沈墨說，“全部借走的話……大概能和昨晚襲擊你的那個人打個平手。但代價是，你的經脈可能會永久損傷，以後再也練不了內功。”
全部借走，隻能打平。
而那個人，隻是“牧羊犬”裡的精英。
上麵還有“牧羊人”“大牧羊人”“牧首”。
差距太大了。
林澈收回手，緩緩坐直身體。
“師父，還有彆的路嗎？”
沈墨看著他，燭火在他眼中跳動：“有。但更慢，更穩，也更……痛苦。”
“請說。”
“不借外氣，而是激發內氣。”沈墨說，“每個人體內都有‘先天之氣’，隻是大多數人終其一生都無法感知和運用。你可以通過極限訓練、生死搏殺、甚至瀕死體驗，強行激發它。這個過程很痛苦，很危險，但一旦成功，得到的氣就是真正屬於你的。”
極限訓練。生死搏殺。瀕死體驗。
林澈想起了第七世——那一世他為了突破體能極限，把自己逼到崩潰邊緣三次，兩次差點死在訓練場上。那種痛苦，他至今記得。
“我選這條路。”他說。
沈墨的眼中閃過一絲讚賞，但很快又被擔憂取代：“這條路，可能會死。”
“我已經死過很多次了。”林澈說，“不怕再多一次。”
這句話他說得很平靜，但沈墨聽出了其中的分量——那不是少年人的莽撞豪言，而是經曆過無數次死亡後，沉澱下來的、近乎殘酷的坦然。
“好。”沈墨收起木盒，“從明天開始，訓練加倍。不，加三倍。我會用最嚴苛的方法訓練你，用最危險的方式逼你。如果你撐不住，可以隨時退出。但如果撐住了……”
他頓了頓。
“三個月。三個月後，你應該能凝聚出第一縷真氣。到時候，你至少有了自保的能力。”
林澈起身，深深鞠躬：“謝謝師父。”
“彆急著謝我。”沈墨擺擺手，“明天五點，準時到。遲到一分鐘，訓練量加一倍。”
***
第二天開始，地獄般的訓練。
早上五點到七點，站樁、聽勁、基礎拳法。沈墨不再隻是指點，而是親自下場——用各種方式攻擊林澈，逼他在防守中感知“氣”的流動。每次訓練結束，林澈身上都會添新傷。
七點到八點，去學校上課。林澈坐在教室裡，身體累得幾乎散架，但大腦必須保持清醒——他還要學新知識，還要維持“普通大學生”的偽裝。
下午三點到六點，回到墨武堂，繼續訓練。這次是實戰——沈墨會模擬“牧羊人”的攻擊方式，用木棍、短刀、甚至徒手，對林澈進行全方位的壓製。沒有留情，沒有放水，每一次都是真正的生死搏殺。
六點到八點，處理自己的事。他不能把所有時間都花在訓練上，“牧羊人”的威脅是眼前的事，但輪回的謎團是長遠的事。他需要資源，需要勢力，需要一張能在關鍵時刻保護自己、也保護他在乎的人的安全網。
八點到十點，又是訓練。這次是“靜功”——打坐、冥想、內觀。沈墨說，光有外功不夠，必須有內修，否則練出來的隻是蠻力，不是“氣”。
十點以後，終於可以休息。但林澈往往還要花一兩個小時處理各種事務：查看投資情況，和“燭龍”交換情報，研究《輪回誌》的新破譯內容，甚至……偷偷觀察父母那邊保護人員的報告。
每一天都是如此。
一周後，林澈瘦了八斤。
兩周後，他的眼神變了——不再有少年人的迷茫和猶豫，隻剩下一種近乎野獸的警惕和專注。身體上的傷好了又添，添了又好，腹部的淤青倒是逐漸消退，但身上多了更多細小的傷痕。
蘇雨薇找過他幾次，每次他都用“忙”搪塞過去。他能看到她眼中的失望，但沒辦法——他現在的時間，每一分鐘都要精打細算。
陳明也察覺到了異常。
“老林，你最近怎麼了？”一天晚上，宿舍裡隻有他們兩個，陳明終於忍不住問，“天天早出晚歸，身上還老是帶傷……你不會是在外麵惹什麼事了吧？”
林澈正在給手臂上藥——下午實戰時被木棍擦了一下，留下了一道血痕。他動作頓了頓，然後繼續塗抹藥膏。
“沒事，就是練武。”
“練武能練成這樣？”陳明坐到他床邊，壓低聲音，“你是不是……在混社會？”
林澈哭笑不得：“想什麼呢。真的是練武，找了個很嚴格的師父。”
陳明盯著他看了半天，最後歎了口氣：“行吧，你不願意說，我也不問了。但要是真有什麼事，記得還有我這個兄弟。”
這句話讓林澈心裡一暖。
前九十九世，他有過很多“兄弟”——戰友、同事、盟友。有些人陪他走了一程，有些人背叛了他，有些人死在了他麵前。而這一世，在他最需要隱藏身份、最需要獨處的時候，還有人願意說“記得還有我這個兄弟”。
“謝謝。”他真誠地說。
陳明擺擺手，回自己床上去了。但臨睡前，他又說了一句：“對了，下周班級聚餐，你真不去？蘇雨薇好像挺失望的。”
林澈沉默。
他不能去。聚餐意味著放鬆，意味著暴露在公開場合，意味著給“牧羊人”可乘之機。沈墨警告過他，最近儘量少出現在人多的地方。
“下次吧。”他說。
***
第三周，事情有了變化。
一天下午，林澈正在墨武堂練拳，手機突然震動。是“燭龍”發來的加密信息：
“D7離開江城。原因不明，但可能是調任或執行新任務。你的警戒等級暫時下調，但仍需小心。”
林澈鬆了口氣，但隨即又警惕起來。“牧羊人”不會無緣無故撤走盯梢的人。要麼是他們認為林澈不再構成威脅，要麼是……有更大的事要發生。
他把這個消息告訴沈墨。
沈墨沉吟片刻：“不一定是好事。‘牧羊人’組織結構嚴密，調動一個人通常意味著整個區域的策略調整。可能是他們覺得直接監視效率太低，準備換種方式。”