沈逸年在空無一人的金鑾殿前跪了許久，直到雙腿麻木，日頭漸高，才被內侍勸離。
他幾乎是半靠在侍從身上，被攙扶著，腳步虛浮踉蹌地回到逍遙王府。
恰在此時，沈靖妍也趕到逍遙王府。
兄妹二人在王府門口撞見。
“皇兄！”沈靖妍驚呼一聲，連忙上前扶住他另一隻胳膊。
她從未見過皇兄如此狼狽的模樣，臉色蒼白，額發微亂，那雙總是溫潤平和的眸子裡，此刻隻剩下沉沉的疲憊。
沈靖妍攙扶著沈逸年，走進他的書房，揮退了所有侍從。
“皇兄……”沈靖妍的聲音帶著哭腔，扶著他在椅子上坐下，自己則蹲在他麵前，仰頭看著他，眼中滿是惶恐和無助。
“我們以後，是不是再也見不到母後了？”
沈逸年垂著眼眸，沒有立刻回答。
沉默了片刻，他才緩緩開口，聲音平靜：
“會見到的。”
沈靖妍眼中燃起希望：“真的？要怎麼辦？”
沈逸年抬起眼，看向窗外，目光漸漸變得堅定：
“立功。立下足夠大、足夠讓滿朝文武都無話可說的功勞。”
“然後，用這份功勞，去向父皇請恩，求他開恩，放母後出來。”
沈靖妍愣住了，她看著兄長眼中破釜沉舟的決心，一個可怕的猜測浮上心頭。
如今朝廷看似平穩，但真正稱得上大功的，無非是……
“皇兄你要去哪？”她聲音發緊，帶著恐懼。
“是去剿滅那些前朝藩王餘孽落草的匪患？還是樓蘭？”
如今各地雖有些匪患，但多是散兵遊勇，不成氣候，清剿起來費時費力，功勞也分散。
唯有西北的樓蘭，雖是小國，卻仗著地利易守難攻，若能一舉拿下，自然是潑天的大功。
沈逸年沒有否認，“匪患太多，一時難以儘除。”
“至於樓蘭，隻要找到他們的大本營，集中兵力，攻其不備，並非沒有勝算。”
“不行！不可以！”沈靖妍猛地抓住他的手臂，用力搖頭，眼淚湧了出來。
“戰場之上刀劍無眼，皇兄！”