重慶總統府內，委員長立於窗前，望著窗外連綿的天氣，眉頭擰成了疙瘩。案頭擺放著李辰麾下5大合成化集團軍的兵力報告，40萬精銳陸軍、合成化師的全能配置、戰役級兵種旅的火力支援，每一個字都像重錘般砸在他心上。“李辰已尾大不掉，40萬大軍足以橫掃華夏，若再不立威，民心、軍心、外援都將向他傾斜！”委員長喃喃自語，眼中閃過一絲焦慮與決絕。
此時，國內外的局勢讓委員長如坐針氈：李辰憑借紅警係統的賦能，軍隊戰力、工業水平、科研實力全麵碾壓國民政府，甚至得到了德國的學術合作與秘密貿易，隱隱有成為華夏抗戰核心的趨勢；而國府雖占據正統地位，卻在多次會戰中損失慘重，精銳儘失，依賴李辰的物資支援與空中掩護，才勉強維持局麵；國外盟友雖口頭支持，卻因國民政府缺乏亮眼戰績，援助遲遲不到位。
為了扭轉被動局麵，建立自身威望，爭取更多國外援助，同時製衡李辰的崛起，委員長最終拍板：電令第三戰區司令顧祝統、第九戰區副司令陳成，集結江南地區的30萬國民黨軍，向盤踞在南京、蘇州、杭州一線的日軍發起大規模進攻，史稱“冬季攻勢”。
此次冬季攻勢，委員長寄予厚望，將其視為“重振國軍聲威、爭奪抗戰主導權”的關鍵一戰。參戰部隊名義上是中央軍主力，實則多為淞滬會戰、南京保衛戰後補充的新兵，其中近七成士兵入伍不足三個月，缺乏係統訓練與實戰經驗，僅配備了中正式步槍、捷克式輕機槍等基礎武器，重炮、裝甲車等重型裝備寥寥無幾。
“此次進攻，務必拿下南京外圍陣地，給日軍狠狠一擊！”委員長在戰前動員電報中嚴令，“李辰已同意派遣空中支援，你們要借助空軍優勢，速戰速決，打出中央軍的威風！”他堅信，憑借兵力優勢（30萬對日軍15萬）與李辰的空中掩護，即便士兵戰力不足，也能憑借人海戰術突破日軍防線，進而向國際社會證明國民政府的抗戰能力，換取英美等國的大額援助。
然而，委員長的樂觀並未考慮到戰場的殘酷現實。自占據江南富庶之地後，日軍深知此地的戰略重要性，尤其是在李辰海軍切斷海上補給線、陸軍戰力突飛猛進的背景下，日軍更是花費近半年時間，在南京、蘇州、杭州沿線構築了嚴密的防禦體係——以地下工事為核心，輔以交通壕、碉堡群、鐵絲網、地雷區，形成了多層次、立體化的防禦網。
日軍的地下工事堪稱“防禦傑作”：主體由鋼筋混凝土澆築而成，頂部厚度達1米，可有效抵禦150毫米榴彈炮的直接轟擊；工事內部四通八達，設有射擊孔、彈藥庫、醫療室、指揮室，甚至配備了通風與排水係統；每個地下工事群都與地麵碉堡、交通壕相連，形成“地上牽製、地下突擊”的防禦模式，既能有效規避轟炸與炮擊，又能隨時發起反擊。
1938年十二月初，冬季攻勢正式打響。按照事先約定，李辰派遣了60架P51戰鬥機、30架B24機，組成空中支援編隊，對日軍前沿工事、交通樞紐、炮兵陣地實施轟炸，為中央軍軍的地麵進攻掃清障礙。
P51戰機憑借750公裡/小時的高航速與6挺12.7毫米機炮的強大火力，迅速擊潰了日軍的零式戰機編隊，奪取了戰場製空權。攻擊機則攜帶重磅炸彈，對日軍地麵碉堡、陣地展開俯衝轟炸，爆炸聲震耳欲聾，煙塵衝天而起。然而，麵對日軍堅固的地下工事，空中支援的效果大打折扣——炸彈落在工事頂部，僅能留下淺淺的彈坑，無法擊穿厚重的鋼筋混凝土；即便炸毀了地麵碉堡，日軍士兵也能通過地下交通壕快速轉移，重新占據防禦要點。
“將軍，日軍的地下工事太堅固了，炸彈根本炸不透！”空中支援指揮官在無線電中向李辰彙報。李辰深知地下工事的難纏，卻也無能為力：“繼續打擊日軍的地麵機動部隊與補給線，為友軍提供防空掩護，地麵進攻隻能靠他們自己。”
空中支援未能達到預期效果，地麵進攻的困境隨即顯現。顧祝統、陳成將30萬大軍分成三路，向南京、蘇州、杭州發起猛攻。然而，缺乏實戰經驗的國軍新兵，在日軍的頑強抵抗下，很快陷入混亂。
在南京外圍的雨花台陣地，國軍第74軍（補充新兵後重建）向日軍發起衝鋒。士兵們在軍官的帶領下，冒著日軍的機槍火力，衝向鐵絲網與地雷區。日軍則依托地下工事的射擊孔，精準射擊，國軍士兵成片倒下；偶爾有士兵突破前沿，也會被從地下工事湧出的日軍反擊部隊包圍殲滅。“衝啊！突破鐵絲網就是勝利！”一名國軍連長嘶吼著，剛躍出掩體，便被日軍的冷槍擊中，倒在血泊中。士兵們見狀，士氣大跌，衝鋒隊形瞬間潰散。
蘇州戰場的情況更為糟糕。國軍第18軍向日軍陣地發起進攻時，遭遇了日軍的化學武器反擊。日軍從地下工事的發射孔釋放催淚瓦斯與芥子氣，國軍士兵缺乏防毒麵具，紛紛中毒倒地，咳嗽不止、皮膚潰爛，進攻被迫中止。而日軍則趁機發起反衝鋒，國軍新兵毫無招架之力，丟盔卸甲，倉皇撤退，陣地很快被日軍奪回。
國軍的進攻持續了半個月，不僅未能突破日軍的核心防禦，反而因久攻不下、傷亡慘重，士氣低落，補給線也因日軍的襲擾陷入困境。日軍指揮官見國軍戰力孱弱、破綻百出，果斷下令發起全線反攻。
日軍依托地下工事保存的有生力量，分成多個突擊集群，對國軍的側翼與後方發起猛攻。此時的國軍早已成強弩之末，新兵們麵對日軍的淩厲攻勢，徹底喪失了抵抗意誌，紛紛丟棄武器，四散奔逃。“快跑啊！鬼子打過來了！”不知是誰喊了一聲，原本還算整齊的國軍防線瞬間崩潰，士兵們如同潮水般向後撤退，道路上擠滿了潰散的士兵、丟棄的武器與物資。
日軍則緊追不舍，飛機在空中轟炸，坦克在地麵追擊，步兵在兩翼包抄，國軍的撤退變成了一場慘烈的潰敗。在南京至蕪湖的公路上，日軍的坦克集群擊潰了國軍的後衛部隊，將潰散的國軍士兵分割包圍，機槍掃射下，公路上屍橫遍野；在蘇州郊外的河道旁，國軍士兵為了躲避追擊，紛紛跳河逃生，不少人因寒冷、溺水而亡，河道被屍體與鮮血染紅。
顧祝統、陳成雖竭力組織反擊，試圖穩住陣腳，但潰散的士兵早已失去指揮，根本無法收攏。“守住這座橋！不能讓鬼子再追了！”陳誠親自督戰，斬殺了幾名逃兵，卻依舊無法阻止潰退的浪潮。最終，要不是主角的空中支援，日軍的進攻才停下，但國軍的三路進攻部隊全線潰敗，紛紛向皖南、浙西方向撤退。
此次冬季攻勢，僅持續了28天便以國軍慘敗告終。據國府戰後統計，國軍傷亡高達11萬餘人，其中陣亡5萬餘人、重傷4萬餘人、失蹤2萬餘人，丟失了此前收複的少量陣地，武器裝備損失不計其數；而日軍僅傷亡2萬餘人，憑借堅固的地下工事與淩厲的反攻，輕鬆化解了國軍的進攻。這場慘敗，被後世稱為“國軍冬季大慘敗”。
冬季大慘敗的消息傳回重慶，委員長如遭雷擊，癱坐在椅子上，半天說不出話來。原本寄望通過此戰立威，卻沒想到落得如此下場：11萬大軍折損，中央軍的殘餘戰力進一步削弱，民心、軍心渙散；國外盟友見狀，對國府的抗戰能力徹底失望，承諾的援助被無限期擱置；而李辰麾下的5大合成化集團軍愈發顯得不可撼動，委員長對其的忌憚與日俱增，卻又無可奈何。
“都怪顧祝統、陳成指揮不力，新兵戰力低下！”委員長在辦公室內大發雷霆，卻不敢承認自己倉促決策、急於求成的過錯。顧祝統、陳成則相互推諉，將慘敗歸咎於日軍工事堅固、李辰空中支援不足，一時間，國民政府內部矛盾激化。
消息傳到濟南，李辰得知國軍慘敗的消息，並未感到意外。“光頭急於求成，用新兵去硬撼日軍的堅固工事，慘敗是必然的。”李辰對麾下將領說道，“但這場慘敗也讓日軍付出了一定代價，更重要的是，它暴露了國府的虛弱。”
東京日軍大本營內，得知國軍冬季大慘敗的消息後，一片歡騰。“支那人的中央軍不堪一擊，即便有李辰的空中支援，也無法撼動我們的防線！”阪垣征四郎得意洋洋，下令進一步加固江南防禦工事，同時抽調部分兵力增援東北，應對李辰可能發起的反攻。
1938年年的冬天，江南大地寒風凜冽，11萬國軍將士的忠魂埋骨於此，用鮮血印證了國民政府的腐朽與無能。光頭的威望因這場慘敗一落千丈，國府的統治搖搖欲墜；而李辰則借此機會，進一步鞏固了自身的實力與地位，5大合成化集團軍枕戈待旦，反攻東北的時機日益成熟。江南的慘敗，不僅未能製衡李辰，反而加速了華夏抗戰主導權的轉移，一場由李辰主導的、旨在徹底驅逐日寇的大規模反攻，已悄然臨近。