1940年二月中旬，春節的喜慶尚未完全褪去，華夏大地的戰火已再度燃起。淮河兩岸，旌旗如林，炮聲隆隆，李辰與委員長達成的“江南收複協議”正式落地——張治中所轄第五戰區10萬大軍，會同李辰麾下第54、55集團軍10萬精銳，共計20萬兵力，從蘇北平原整裝出發，強渡淮河，劍指長江南岸；
與此同時，委員長下令顧祝統率15萬大軍從蕪湖、馬鞍山一線出擊，薛嶽領兵10萬自江西東進，三路大軍呈合圍之勢，向日軍盤踞的江南腹地猛撲而去。
這場代號“江濤行動”的戰役，目標直指南京、上海、杭州及浙江北部等日軍核心占領區，既要收複華夏膏腴之地，更要斬斷日軍的“江南錢袋子”，徹底扭轉華夏戰場格局。
江南戰役的發起，源於一場暗流湧動的秘密談判。1940年春節前夕，委員長派心腹陳布雷秘密前往濟南，與李辰敲定合作細節。此時的老蔣，深陷財政危機與統治危機：江南被日軍占領後，關稅、厘金等核心財源斷絕，重慶國府捉襟見肘；地方軍閥離心離德，李辰勢力日益壯大，隨時可能取而代之。
而江南作為華夏最富庶的區域，不僅是經濟命脈，更是老蔣重拾威望的關鍵——收複江南，既能奪回錢袋子，又能向民眾與列強證明國府的抗戰決心。
李辰則有著自己的戰略考量：江南緊鄰蘇北、魯南，日軍在此駐軍30萬，始終是華北、華東的潛在威脅；收複江南，可將勢力範圍擴展至長江南岸，與東北、華北、西北形成完整的戰略縱深；同時，與老蔣合作可避免內戰，集中力量打擊日軍，且協議明確“長江以北江蘇部分及張治中部隊歸李辰節製”，能進一步擴充實力。
“江南一戰，我出兵10萬，主攻蘇北至長江一線；委員長令顧祝同、薛嶽牽製側翼，收複後江蘇長江以北歸我，江南核心區由你接管。
”李辰在談判中直言不諱。陳布雷代表老蔣回應：“成交！
國府將提供江南日軍布防情報，顧、薛兩部全力配合，絕不掣肘。”這場基於利益交換的權宜之盟，雖各懷心思，卻為收複江南凝聚了最強戰力。
二月十四日，蘇北淮安，第五戰區10大軍集結完畢。張治中身著軍裝，立於指揮車上，望著麾下士氣高昂的士兵，眼中滿是複仇的火焰——南京保衛戰的慘烈曆曆在目，今日正是洗刷恥辱之時。李辰麾下第54、55集團軍更是精銳中的精銳，配備八一杠步槍、輕重機槍、迫擊炮，還有500輛59坦克、1000輛多功能步兵戰車，500門150毫米榴彈炮和多管火箭炮，以及配屬的殲6、P51戰機編隊，戰力遠超日軍。
“強渡淮河，直搗長江！”隨著總攻命令下達，淮河沿岸頓時炮火轟鳴。李辰麾下的炮兵部隊率先開火，150毫米榴彈炮對日軍揚州防線的碉堡、戰壕進行地毯式轟炸，炮彈呼嘯著落入日軍陣地，掀起漫天煙塵；P51戰機編隊低空掠過，對日軍的炮兵陣地、渡河障礙實施精準打擊，將日軍的防禦工事摧毀大半。
在炮火掩護下，工兵部隊迅速架設浮橋。士兵們冒著日軍的零星炮火，推著浮橋組件衝向淮河，僅用兩小時便搭建起10座浮橋。30萬大軍兵分三路，如同三條巨龍，從浮橋上疾馳而過：中路軍由張治中親自率領，直撲揚州；左路軍第54集團軍向泰州、南通推進；右路軍第55集團軍沿淮河東進，目標江陰，意圖切斷日軍沿江補給線。
日軍在江北的防線本就薄弱，麵對三路大軍的猛烈攻勢，很快便土崩瓦解。駐守揚州以南的日軍第17師團倉促應戰，但其裝備的三八式步槍、九二式重機槍在聯軍的火力麵前不堪一擊。59坦克碾過日軍的戰壕與碉堡，步兵緊隨其後，肅清殘敵；P51戰機在空中盤旋，隨時支援地麵部隊，日軍的反撲如同以卵擊石，節節敗退。
二月十八日，中路軍攻克揚州。這場攻堅戰中，張治中采用“空地協同”戰術：B24轟炸機群對揚州城日軍核心工事進行轟炸，隨後坦克部隊衝破城門，步兵進城展開巷戰。日軍第17師團殘部退守城內建築，負隅頑抗，卻被聯軍逐一肅清。
當張治中踏入揚州城時，百姓們紛紛湧上街頭，揮舞著青天白日旗與華夏軍旗，歡呼聲響徹雲霄——淪陷多年的江南故土，終於迎來了光複的曙光。
與此同時，左路軍第54集團軍攻克泰州後，馬不停蹄向南通推進。南通作為日軍沿江重要港口，駐守著1個日軍聯隊與2個偽軍師。聯軍發起進攻時，偽軍早已軍心渙散，部分士兵甚至臨陣倒戈，引導聯軍繞過日軍防禦工事。二月二十日，南通宣告解放，日軍聯隊被全殲，聯軍繳獲大量船隻與物資，為後續渡江作戰奠定了基礎。
右路軍第55集團軍則在江陰與日軍展開激戰。江陰是長江咽喉，日軍在此部署了堅固的江防工事與炮台。聯軍集中重炮與轟炸機，對日軍炮台進行持續打擊，同時派遣突擊隊從側翼迂回，攻占炮台製高點。經過三天三夜的鏖戰，江陰防線被突破，日軍沿江補給線被徹底切斷，江南日軍陷入孤立無援的境地。
至二月下旬，聯軍已攻克揚州、泰州、南通、江陰等重鎮，兵臨長江北岸，十數萬大軍沿江布防，火炮直指南岸，渡江作戰一觸即發。
江北戰事爆發的消息傳到南京，日軍華東派遣軍司令部內一片慌亂。司令官畑俊六看著作戰地圖上不斷縮小的日軍控製區，臉色鐵青。日軍在江南僅有30萬兵力，且多數為剛入伍沒幾年的新兵，戰鬥力有限，且分散部署在南京、上海、杭州等多個要點，兵力本就捉襟見肘；而聯軍三路大軍共計45萬，且裝備精良、士氣高昂，更有強大的空軍與炮兵支援，日軍的處境岌岌可危。
“立即收縮防線，集中兵力防守南京、上海、杭州三角地帶！”畑俊六緊急下令，將分散在各地的日軍向核心區域集結，同時征召偽政府的20萬偽軍，填補防線缺口。這些偽軍大多是原國軍投降部隊，戰鬥力低下，裝備簡陋，卻被日軍當作“炮灰”推上前線。
為了阻擋聯軍渡江，日軍在長江南岸構築了密集的防禦工事：沿江修建了數百座鋼筋混凝土碉堡，鋪設鐵絲網與地雷區，部署大量高射炮與反坦克炮；同時，調動剩餘的艦艇在長江江麵巡邏，試圖封鎖江麵。畑俊六深知，江南是日軍在華的核心據點，一旦失守，不僅將失去重要的經濟來源，還可能導致整個華東戰場崩潰。“必須死守江南，哪怕戰至一兵一卒！”他在軍官會議上嘶吼道。
然而，日軍的困境遠不止兵力不足。聯軍的空軍掌握了絕對製空權，殲6和P51戰機頻繁空襲日軍陣地與交通線，日軍的物資運輸受阻，彈藥、糧食短缺日益嚴重；長江北岸的聯軍炮兵部隊日夜炮擊南岸日軍防線，日軍的碉堡被逐一摧毀，士兵傷亡不斷增加。更讓畑俊六頭疼的是，偽政府的偽軍早已人心浮動，麵對聯軍的強大攻勢，不少偽軍私下與國府聯絡，準備投降。
偽政府的偽軍，本就是“牆頭草”，大多是為了苟活而投降日軍。如今聯軍三路圍攻，日軍節節敗退，偽軍的投降之心愈發強烈。偽江蘇省主席高冠吾私下派人與顧祝統聯絡，願率所部偽軍倒戈；偽第一方麵軍總司令任援道更是直接向李辰麾下第54集團軍遞上降書，承諾配合聯軍渡江，夾擊日軍。
這些秘密聯絡很快被日軍情報部門察覺。二月二十五日，南京偽政府內，畑俊六親自坐鎮，下令逮捕高冠吾、任援道等幾名首要投降分子。在南京城內的廣場上，畑俊六下令將這幾名偽軍頭頭公開處決，槍聲響起，鮮血濺灑，圍觀的偽軍士兵嚇得瑟瑟發抖。
“誰敢投降，這就是下場！”畑俊六手持軍刀，怒視著在場的偽軍將領，“堅守陣地者，重賞；臨陣脫逃者，格殺勿論！”
血腥的鎮壓暫時穩住了偽軍的局麵，卻無法驅散他們內心的恐懼。不少偽軍士兵雖不敢公開投降，卻在戰場上消極避戰，甚至故意放空槍、丟棄裝備。
在無錫防線，偽軍第3師麵對聯軍的進攻，僅抵抗了兩小時便全線潰敗，士兵們紛紛扔掉武器，四散奔逃；在蘇州，偽軍第5師的士兵竟偷偷打開城門，要不是日軍增援的快，估計無錫已經丟了。
畑俊六雖多次下令處決逃兵，卻始終無法遏製偽軍的潰散之勢，日軍的防線因偽軍的崩潰而漏洞百出。
就在李辰與張治中主力部隊兵臨長江之際，顧祝同與薛嶽的牽製部隊也發起了猛烈攻勢，有效分散了日軍兵力。
顧祝統率領15萬大軍從蕪湖、馬鞍山出發，向南京西南方向的日軍發起進攻。蕪湖是日軍的重要物資中轉站，駐守著1個日軍旅團與1個偽軍師。顧祝同采取“圍點打援”戰術，先包圍蕪湖，吸引南京日軍增援，再中途設伏。日軍果然上當，派遣1個聯隊馳援蕪湖，卻在途中遭到顧祝統部隊的伏擊，傷亡慘重，增援失敗。隨後，顧祝統部隊猛攻蕪湖，在空軍的支援下，於二月二十六日攻克蕪湖，切斷了南京與皖南日軍的聯係。
薛嶽則率領10萬大軍從江西北上，進攻浙江北部的日軍。薛嶽素有“老虎仔”之稱，作戰勇猛，戰術靈活。他針對日軍兵力分散的特點，采取“逐個擊破”的策略，先攻克衢州、金華等重鎮，再向杭州推進。日軍在浙江北部有3個師團駐守，麵對薛嶽部隊的猛攻，勉強自保。
二月二十八日，薛嶽部隊攻克金華，直逼杭州，日軍被迫從南京、上海抽調2個師團增援浙江，進一步削弱了長江防線的日軍兵力。
顧祝統與薛嶽的牽製行動，成功將日軍的30萬兵力分散至南京、上海、杭州、蕪湖等多個戰場，使得每個戰場的日軍兵力均處於劣勢。
日軍顧此失彼，疲於奔命，根本無法形成有效的聯防，為李辰與張治中主力部隊渡江作戰創造了絕佳條件。
二月底的長江北岸，聯軍數十萬大軍沿江列陣，氣勢如虹。江麵上，聯軍征集的數千艘民船與繳獲的日軍船隻整齊排列，隨時準備渡江；岸邊的炮兵陣地裡，數千門火炮直指南岸，炮口在陽光下泛著冷光；天空中，殲6、P51戰機編隊頻繁巡邏，B24、B29轟炸機群隨時待命，準備對日軍渡江防線實施毀滅性打擊。
張治中登上長江北岸的瞭望塔，眺望南岸。南岸的日軍防線隱約可見，碉堡的輪廓在煙霧中若隱若現。“畑俊六已是困獸猶鬥，江南收複指日可待。”張治中語氣堅定，眼中閃爍著興奮的光芒。李辰點了點頭，下令道：“明日清晨，發起渡江總攻！空軍先轟炸日軍江防工事，炮兵跟進覆蓋，再由步兵乘船渡江，一舉突破長江防線！”
當晚，長江北岸燈火通明，聯軍士兵們忙著檢查裝備、補充彈藥，民船船夫們也做好了渡江準備。百姓們自發前來慰問，送上糧食、飲用水與禦寒的衣物，不少青年還主動申請加入運輸隊，協助聯軍渡江。“收複江南，打回老家去！”的口號聲此起彼伏，響徹長江兩岸。
而長江南岸的日軍營地，卻是一片死寂。士兵們蜷縮在殘破的工事裡，望著北岸聯軍的燈火，臉上滿是恐懼與絕望。他們深知，麵對聯軍的強大攻勢，堅守隻是徒勞，不少人開始寫遺書，思念遠方的家人。偽軍士兵更是魂不守舍，私下裡議論著投降的出路，畑俊六的血腥鎮壓早已無法壓製他們求生的欲望。
1940年二月的最後一天，長江兩岸劍拔弩張，一場決定江南命運的渡江大戰即將打響。