1941年2月，瀨戶內海的吳港造船廠，旌旗獵獵，海風卷著鹹濕的氣息，掠過碼頭邊黑壓壓的人群。兩艘通體銀灰的巨艦，正緩緩駛離船塢，劈開碧波，向著開闊海域駛去——這便是由大和、武藏號戰列艦改裝而成的超級航空母艦，日本海軍賭上國運的終極底牌。
站在旗艦大和號航母的艦橋之上，山本五十六一身筆挺的海軍製服，海風掀動他的衣袂，卻吹不散他眼中的熾熱與得意。他手中緊握著一份性能參數表，指尖劃過“全長280米、寬38米、艦載機200餘架”的字樣，嘴角的弧度越揚越高。
為了這兩艘航母的改裝，日本海軍幾乎掏空了家底。當初，大和、武藏作為戰列艦建造時，便以超大噸位、厚重裝甲聞名於世，如今拆除主炮炮塔，加裝全通式飛行甲板與雙層機庫，搖身一變，成為了名副其實的“海上巨獸”。幾十架零式戰機整齊排列在甲板與機庫中，這款戰機憑借輕盈的機身、靈活的機動性，在東亞戰場鮮有敵手。相較於此前日本海軍的赤城號航母，大和、武藏號不僅噸位翻了近一倍，艦載機數量更是提升了兩倍有餘，綜合作戰實力堪稱冠絕全球。
“試航開始！”隨著一聲令下，艦載機依次升空，零式戰機如同銀鷹般劃破天際，在航母上空完成編隊、俯衝、投彈等一係列戰術動作，精準命中海麵靶標。看著戰機群矯健的身姿，艦橋內的參謀們爆發出陣陣歡呼，山本五十六卻隻是微微頷首，眼底深處藏著更深的盤算。
他太清楚日本海軍的軟肋了。美國的工業實力如同無底深淵，一旦全麵開戰，日本根本無法在航母數量上與之抗衡。而這兩艘改裝後的超級航母，便是他以質取勝的底氣。“有了大和與武藏，聯合艦隊便有了橫掃太平洋的資本！”山本五十六轉身看向身後的參謀們，聲音鏗鏘有力，“南洋的石油、橡膠，英美兩國的殖民地，都將是我們的囊中之物！”
試航圓滿結束的消息傳回東京，日軍大本營一片歡騰。天蝗親自發來賀電，稱讚這兩艘航母是“大日本帝國的海上長城”。陸軍大臣東條英雞更是主動登門，一改往日陸海兩軍的隔閡姿態，笑著對山本五十六說：“山本君，有了這兩艘海上利器，南下東南亞的計劃，定能萬無一失！”
山本五十六卻並未被勝利衝昏頭腦。他深知，日本海軍真正的勁敵，不僅是遠在大西洋的美國，而且是盤踞東亞的李辰。這些年，李辰麾下的海軍飛速崛起，潛艇神出鬼沒，重巡洋艦接連下水，可具體的實力究竟如何，日本海軍的情報部門卻始終摸不透。尤其是關於華夏航母的消息，更是一片空白，隻零星傳來“華夏在渤海灣有秘密造船廠”的傳聞。
“李辰此人，深不可測，絕不能掉以輕心。”山本五十六在聯合艦隊的作戰會議上，敲著桌麵提醒道，“南下東南亞的計劃不變，但我們必須留足後手。大和、武藏號暫時編入第一機動艦隊，駐守九州島海域，一方麵威懾華夏，另一方麵隨時準備支援南洋戰場。”
參謀們紛紛點頭稱是。在他們看來，即便李辰真的擁有航母，也絕不可能是大和、武藏號的對手。畢竟，這兩艘超級航母的參數，已經遠超當下世界各國的航母水準，就連美國最新的約克城級航母，在噸位和艦載機數量上也望塵莫及。
此後數日，山本五十六幾乎吃住都在大和號航母上。他親自指導艦載機部隊的訓練，研究雙航母編隊的協同作戰戰術。在他的規劃中，大和、武藏號將組成核心打擊群，憑借數量龐大的零式戰機，奪取製空權，再配合驅逐艦、巡洋艦，對敵方艦隊實施毀滅性打擊。他甚至已經開始推演與美國海軍在太平洋決戰的場景，幻想著以這兩艘超級航母為尖刀，一舉擊潰美國的太平洋艦隊。
為了確保這兩張底牌的隱秘性，山本五十六下令，嚴禁任何關於大和、武藏號改裝成航母的消息外泄。所有參與改裝的工人，都被嚴密監控；試航的海域被劃為軍事禁區，任何無關船隻不得靠近；就連聯合艦隊內部，也隻有少數高層知曉這兩艘航母的真實戰力。
“知己知彼，方能百戰不殆。”山本五十六時常站在艦橋，眺望著渤海灣的方向，眉頭微蹙。他曾多次派遣間諜潛入華夏，試圖打探航母的消息，可這些間諜要麼有去無回，要麼傳回的情報語焉不詳。李辰對航母的保密工作，做得滴水不漏，仿佛那隻是一個虛無縹緲的傳說。
時間一長，就連山本五十六也漸漸放鬆了警惕。在他看來，即便李辰真的擁有航母，以華夏的工業水平，造出的航母也頂多與赤城號相當，絕不可能超越大和、武藏號的水準。“李辰的核潛艇固然棘手，但在遠洋海戰中，航母才是真正的主宰。”他對著身邊的參謀長宇垣纏說道，語氣中帶著一絲自負，“隻要我們掌握了製空權，就算他有再多核潛艇，也隻能躲在海底不敢露頭。”
宇垣纏連忙附和：“司令官英明！待我們拿下東南亞，獲取充足的石油資源，便可以揮師北上，與李辰一決高下！屆時，大和、武藏號的艦載機群，定能將華夏的艦隊徹底碾碎！”
山本五十六仰頭望向天空，看著零式戰機編隊呼嘯而過，眼中閃爍著野心的光芒。他仿佛已經看到，聯合艦隊的旗幟插遍了南洋的各個港口，看到大和、武藏號在太平洋上所向披靡，看到日本成為真正的“大東亞共榮圈”霸主。
他卻不知道，在遙遠的渤海灣深處，幾艘體型更為龐大的航母，正靜靜地停泊在秘密軍港中。那些航母的飛行甲板更長、更寬，艦載機的性能遠超零式戰機，綜合戰力更是將大和、武藏號遠遠甩在身後。李辰早已布下天羅地網，隻待日本海軍踏入陷阱，便會亮出真正的獠牙。
此刻的山本五十六，如同一個盲人，在棋局上揮舞著自以為無敵的棋子，卻不知對手早已手握絕殺的底牌。這場注定以悲劇收場的豪賭，才剛剛拉開序幕。