正月十五，上元佳節。
整個京城到處都是喜氣洋洋的。家家戶戶掛著紅燈籠，到了晚上更是燈火通明，街上人擠人，熱鬨非凡。
按照慣例，宮中設宴，款待宗室與朝中重臣的家眷。
謝府的馬車，在一眾華麗的車馬中，雖然不算最顯眼的，卻無疑是最讓人關注的。車簾掀開，謝家老祖宗永安大長公主由錢氏和周氏一左一右的扶著，緩緩走下馬車時，周圍所有人的目光，都下意識的聚了過來。
緊接著，一道纖弱的身影，在丫鬟春分的攙扶下，也出現在眾人麵前。
正是沈靈珂。
她今天穿了一件妝緞狐膁大氅，配著海天霞雲紋長裙，領口處的絨毛柔柔的拂過下巴，更襯得她臉蛋白淨。頭上梳著高髻，斜插一支銜珠蝴蝶金簪，整個人看著文靜又得體。
“是謝首輔家的女眷。”
“那位就是新夫人吧？瞧著真是個美人，就是身子骨弱了些。”
“弱？你可彆被她這模樣騙了！前幾天設棚施粥的事你沒聽說？這位夫人，手段高著呢！”
周圍的議論聲壓得很低，卻擋不住那些落在沈靈珂身上的目光，有好奇的，有審視的，還有幾分敬畏。
沈靈珂對此像是沒聽見一樣，隻是安靜的跟在老祖宗身後，姿態謙卑，目不斜視。
鳳儀宮內，早已是滿室華貴，暖香撲麵。
陳皇後一身鳳袍，端坐在上方。見到永安大長公主進來，她立刻露出了親切的笑容，不等老人家行禮，便示意身邊的大宮女沁心上前。
“快，快把大長公主扶起來，老祖宗在本宮這裡，不必行此大禮。”
這一番姿態，既顯出了對宗室長輩的尊重，又透出了皇後的氣度。
永安大長公主順勢起身，與皇後寒暄了幾句，便在下首的位置坐了。
陳皇後的目光，隨即便落在了沈靈珂以及她身後的錢氏、周氏身上。
“你們幾個，也都是好的。”皇後的聲音溫和，卻帶著一股威嚴，“前個日子施粥的事，你們辦得很好。為陛下分了憂，也為朝廷掙了臉麵，還讓京中百姓過了個好年。本宮心裡，都記著呢。”
說著，她一揮手，沁心便領著幾個小宮女，捧著一盤盤賞賜走了過來。
“錢氏、周氏，你們協助有功，這兩匹蜀錦，這兩支金釵，便是給你們的。”
錢氏和周氏又意外又高興，連忙跪下謝恩。她們沒想到，不過是幫著跑跑腿，竟也能得皇後娘娘的親口誇讚和賞賜！兩人激動的臉都紅了，偷偷瞥向沈靈珂的眼神裡，滿是感激和信服。
最後，皇後的目光定格在沈靈珂身上，笑意更深。
“至於你，”她指著一個內監捧著的托盤，“這套南海進貢的珍珠頭麵，本宮瞧著成色極好，正襯你。你主理此事，辛苦了，功勞最大，這是你應得的。”
沈靈珂心中一凜，麵上卻分毫不顯，隻是柔順的跪下，磕頭謝恩：“臣婦惶恐，這都是娘娘仁德，陛下聖明，臣婦不敢居功。”
看著她這副樣子，陳皇後眼中的讚賞愈發濃厚。
沈靈珂捧著那沉甸甸的賞賜，心裡卻很清楚。這位皇後娘娘，真是厲害。今天的賞賜，是給個甜頭，也是一種警告，更是告訴滿朝命婦——謝家這位新夫人，是她的人。
中午開宴，氣氛更加熱烈。
宴席之上，大家推杯換盞，說說笑笑。不少與謝家有些交情的夫人，便尋著機會，湊到了謝家的席位旁。
幾句場麵上的恭維過後，話題便不約而同的，引向了長子的婚事。
“老祖宗福氣好啊，如今首輔大人正得聖心，兩位兒夫人和孫媳婦又都這麼賢惠能乾。”一位侯爵夫人笑著開口，目光卻瞟向了沈靈珂，“說起來，首輔家的長公子，今年也快十五了吧？正是議親的年紀，不知夫人可有相看好的人家了？”
這話一出，周圍瞬間安靜了幾分。
所有人的目光，都齊刷刷的落在了沈靈珂的身上。
錢氏和周氏的心都揪了起來。這可是長房嫡子的婚事，是謝家的頭等大事！在宮宴這種場合被當眾問起，一個回答不好，就容易惹出是非。
然而，被眾人盯著的沈靈珂，臉上依舊是那副淡淡的樣子。
她放下手中的玉箸，抬起眼，對著那位夫人笑了笑，那笑容很淡，帶著點恰到好處的距離感。
“多謝夫人看重，”她的聲音不大，卻清晰的傳入了每個人的耳中，“隻是，長風的婚事，向來是由夫君做主的。妾身不敢擅專。”
一句話輕飄飄的，既表明了自己作為繼母的本分，又抬高了謝懷瑾在家中的地位，堵住了所有人想繼續探問的嘴。
那位侯爵夫人臉上的笑容一僵，隨即又恢複了自然，乾笑著誇讚道：“夫人真是賢德，事事以夫為綱，是我等命婦的表率。”
一場暗地裡的試探，就這麼被沈靈珂輕鬆化解了。
坐在上首的老祖宗，將這一切儘收眼底，那雙蒼老的眼中，滿是藏不住的滿意。
真是個聰明的丫頭！
知道什麼時候該做什麼事，這份分寸感，這份心性，彆說京城裡這些年輕媳婦，就是自己那幾個兒媳，也遠遠比不上！
老祖宗的目光，不經意的掃過一旁還有些緊張的周氏，心中暗暗下了個決定：回頭得讓老三媳婦好好跟她這侄媳婦學學，什麼才叫真正的管家之法！
宴會結束後，眾人拜彆了皇後，帶著豐厚的賞賜，浩浩蕩蕩的回了府。
沈靈珂剛到梧桐院門口，一個小小的身影就跑了過來。
“母親！您可算回來啦！”