周氏一句尖銳的質問，讓鬆鶴堂裡都安靜下來。
錢氏臉上的笑容僵住，尷尬的挪了挪身子，不敢看人。就連一向沉穩的老祖宗，撚動佛珠的手也停頓了一下，抬起了眼皮。
所有人的目光都聚在沈靈珂身上，等著看她如何應對。
沈靈珂卻不見慌亂，反而微微一笑，不緊不慢的端起茶盞，輕輕吹開浮沫，優雅的抿了一口，才將茶盞放回桌上，發出一聲輕響。
做完這一切，她才抬眼，目光越過臉色鐵青的周氏，望向上首的老祖宗，聲音清朗。
“回三嬸的話，孫媳將所有妹妹納入章程，是為了我們整個謝家的體麵。”
“體麵？”周氏冷笑一聲，像聽了什麼笑話，“讓她一個庶女，跟我家雨瑤一同讀書，豈不是拉低了我家雨瑤的身份，這算哪門子的體麵？”
“三嬸此言差矣。”沈靈珂搖了搖頭，神情依舊平靜，“府裡的姑娘，無論是嫡是庶，出門在外，旁人問起，隻會說一句，這是謝家的姑娘。她們的一言一行，代表的不是自己，是整個謝家的臉麵。”
她的聲音不大，但每個字都清晰的傳入眾人耳中。
“試想，將來雨禾妹妹議親，若因學識淺薄，舉止粗鄙，在夫家鬨了笑話，外人會如何議論？他們不會說三叔教女無方，也不會說她姨娘沒見識，隻會說，謝家家教不嚴，連府裡的姑娘都這麼拿不出手。”
沈靈珂頓了頓，目光掃過神色各異的眾人，繼續道：“到那時，丟的是我們整個謝家的臉。不僅雨禾妹妹自己日子難過，就是雨瑤妹妹、雨欣妹妹，甚至是婉兮，將來在夫家，腰杆都挺不直。”
這番話下來，錢氏下意識的點了點頭，覺得大侄媳婦說的在理。
周氏的臉色則由青轉白，嘴唇動了動，卻一個字也反駁不出來。
沈靈珂沒打算就此放過她，話鋒一轉，語氣柔和了些，卻更戳心窩。
“再者，姐妹之間，理應互幫互助。讓她們從小一同學習，培養情誼，將來出嫁了，也能彼此有個照應。若因嫡庶之彆，早早生了嫌隙，離了心，那才是家族的不幸。”
“說到底，不過是多添一份紙墨，多買幾本書的事。為了這點東西，傷了姐妹情分，還損了謝家的近百年清譽，這筆賬，怎麼算都不劃算。”
她說完，便安靜的垂手站在一旁，把決定權交給了老祖宗。
整個鬆鶴堂，落針可聞。
周氏被堵得啞口無言，一張臉漲紅，胸口不住起伏。她想反駁，卻發現自己那些嫡庶尊卑的計較，在家族臉麵和清譽麵前，顯得那麼狹隘可笑。
就在這尷尬的寂靜中，方才閉目養神的老祖宗，緩緩睜開了眼睛。
她沒看沈靈珂，銳利的目光直直射向周氏，聲音冰冷。
“懷瑾媳婦的話，你聽明白了？”
周氏渾身一顫，強撐著說：“母親，我隻是覺得，嫡庶有彆，規矩不能廢……”
“夠了。”
老祖宗猛的一拍扶手，打斷了她的話，聲音陡然拔高。
“什麼規矩？最大的規矩，就是家族興旺！一榮俱榮，一損俱損，這麼簡單的道理你都不懂？”
老祖宗氣得胸口起伏，指著周氏的鼻子罵道：“老三在外寵妾滅妻，是他混賬！你管不住丈夫，卻把氣撒在一個無辜孩子身上，這就是你的本事？你身為嫡母，不想著教養好庶女，為家族多添一份助力，反而處處打壓排擠，是想讓外人看我們謝家妻妾不和、家宅不寧的笑話嗎？”
老祖宗的話，字字如刀，紮在周氏心窩上。
周氏的臉瞬間血色儘褪，再也撐不住，雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地。