確定了要去赴宴，沈靈珂便開始有條不紊的做起準備。
她先是吩咐春分，將自己、謝懷瑾和兩個孩子的衣裳都細細的打點出來。
給謝長風準備的是一身月白色的錦緞直裰，領口袖口用銀線繡著精致的雲紋，腰間束一條同色係的玉帶，再配上一支同色玉簪，既顯得貴氣十足，又不失風姿。
給謝婉兮的則是一條鵝黃色的襦裙，裙擺上用細密的針腳繡著幾隻翩翩起舞的蝴蝶，栩栩如生。發髻上，除了點翠頭麵，沈靈珂親自畫圖命人去銀樓，照著時下流行的樣式，為謝婉兮打了一套赤金鑲紅寶石的頭花，小巧玲瓏，戴在頭上，襯的那張小臉愈發嬌俏可人。
安排好孩子們的行頭，沈靈珂又將張媽媽叫到跟前，低聲吩咐了幾句。
“……人多的地方，尤其是這種高門大戶的宴會，容易出事。”她的聲音壓的很低，神情卻格外嚴肅，“彆的都還好，就怕被人下了那些不明不白的藥，或是沾上什麼不乾淨的東西。媽媽你經驗老道，去尋些可靠的藥材，製幾顆能解毒的藥丸出來，以備不時之需。”
張媽媽一聽，立刻心領神會，臉色也凝重起來。
她是大宅門裡的老人，什麼陰私手段沒見過。夫人這番思慮，絕不是杞人憂天。
“夫人放心，老奴省得。保證做得神不知鬼不覺，藥效也定是出眾的。”張媽媽躬身領命，匆匆退下。
安排好這一切，沈靈珂才輕舒了一口氣。
翌日清晨，她帶著打扮一新的謝婉兮，先去了一趟鬆鶴堂，給老祖宗請安。
老祖宗正坐在榻上念佛，見到粉妝玉琢的曾孫女，臉上的笑意深了幾分，連忙招手讓婉兮過去。
“哎喲，我們婉兮今天可真好看，跟畫裡走出來的仙童女似的。”
沈靈珂笑著將定國公府桃花宴的事說與她聽。
老祖宗聽完，臉上的笑意淡了幾分，眼神也變得深邃起來。她撚著佛珠，沉吟了片刻，才緩緩開口：“定國公府的宴會，帖子也送到了二房和三房。到時候，你和你二嬸三嬸幾個，正好一道過去。”
老祖宗頓了頓，拉過沈靈珂的手，語重心長的叮囑道：“靈珂啊，你如今是首輔夫人，身份不同往日，一言一行都代表著我們整個謝家的臉麵。到了那兒，人多眼雜，你和二嬸、三嬸務必要看顧好府裡的這幾個孩子，尤其是姑娘們，千萬不能行差踏錯，被人抓住了把柄。”
“是，祖母，孫媳記下了。”沈靈珂恭敬的應下。
她知道，老祖宗這是在提點她，也是在賦予她執掌家族女眷的權力。
從鬆鶴堂出來，沈靈珂領著婉兮，剛回到梧桐院裡坐下，茶還沒喝上一口，福管家便行色匆匆的從外麵走了進來。
“夫人，有要事稟報。”福管家神色凝重，腳步都比平日快了幾分。
沈靈珂心中一動，屏退了左右的丫鬟，隻留下春分和夏至。
“福叔，出什麼事了？”
福管家深吸一口氣，從袖中取出一本賬冊，雙手呈上：“夫人，是王掌櫃派人送回來的消息。他在核查各地商鋪賬目時，發現了大問題。”
他指著賬冊上的某一頁，聲音沉重：“城東那家專做成衣的鋪子，存貨積壓的太多，庫房都快堆不下了。而且衣裳的款式都是幾年前的舊樣，根本賣不動，這幾年一直是虧多賺少，全靠彆的鋪子盈利填補窟窿。”
“更要緊的是，”福管家咽了口唾沫，臉色愈發難看，“王掌櫃在查賬時，還發現那鋪子的賬房，竟然監守自盜，私吞公款。裡應外合，數額高達千兩。如今人贓並獲，賬房已經被王掌櫃扣下了。”
“千兩？”沈靈珂的眼神瞬間冷了下來。
這可不是個小數目。一個鋪子的賬房，竟然能貪墨如此巨款，背後若是沒有依仗，沒有盤根錯節的關係網，是絕不可能做到的。
看來，這府裡的產業，蛀蟲還真不少。
“王掌櫃讓老奴請示夫人。”福管家的腰彎的更低了，“您看，是直接將人扭送官府，還是等您發話，咱們私下處置？”
這話說得極有分寸。
報官，自然是按律法辦事，但家醜外揚，侯府的麵子上不好看。
私了，則能保全侯府的顏麵，可如何處置，才能既震懾宵小，又不留下後患，這就全看主事者的手腕了。
一時間，所有人的目光都集中在了沈靈珂的身上。
沈靈珂的指尖在桌上有一搭沒一搭的敲著，目光落在賬冊上那串刺目的數字，眼神一點點冷了下去，麵上卻看不出半分慌亂。
她抬眼看向福管家，聲音平穩無波：“王掌櫃做得不錯，人先扣下是對的。彆讓他跑了，也彆讓他在府裡亂說話，把線索給斷了。”
“至於怎麼處置，”沈靈珂的指尖劃過賬冊上“舊樣積壓”四個字，唇角勾起一抹冷笑，“不必報官。家裡的事，關起門來自己處置才像話，免得外人看笑話，說我們連個賬房都管不住。但這事不能輕饒，得讓所有人都瞧瞧，府裡的錢，不是誰都能動的。”
沈靈珂轉向夏至，吩咐道：“你馬上去給王掌櫃傳話。讓他先把貪墨的賬房，還有鋪子裡知情的同夥都給審了，一個也彆漏掉，把所有人都挖出來。庫房裡那些積壓的舊衣裳也彆留著了，折價處理掉，騰出地方，然後把鋪子重新裝潢一番，鋪子裝潢要求晚些時候我讓人給你，之後等蘇州的新樣。還有，審訊的供詞務必一字不差的記下，人證物證收好，不能出岔子。”
夏至領命欲走，又被沈靈珂叫住：“告訴王掌櫃，審訊的時候手黑一點沒關係，但彆弄出人命，留活口還有用。順便讓他查查，這賬房背後有沒有牽扯到府裡的人，不管是二房三房，還是哪個管事的親戚，都給我查清楚。”
說完，她看向福管家，語氣重了幾分：“福叔，你親自帶我的令牌去一趟。告訴王掌櫃，所有涉案的人，等口供核實清楚，男的打四十板子，送到西北的莊子上去做苦力，這輩子都彆想回京。女眷要是知情，就賣給遠方的商戶為奴，斷了她們的念想。貪掉的銀子，除了追回來的，剩下的就從他們家產裡扣，不夠的就讓家人寫欠條，按月還，什麼時候還清什麼時候算完。”
“另外，”沈靈珂補充道，“這事兒的處理結果也不用藏著掖著，就讓府裡管著產業的那些人都看看，什麼叫在其位不謀其政、中飽私囊的下場。福叔，你順道把其他鋪子的賬也查一遍，趁這機會，把府裡的蛀蟲都給我清乾淨了。”
福管家聽完，緊鎖的眉頭頓時舒展開來，腰杆也挺直了幾分，語氣裡滿是敬佩：“夫人思慮周全，老奴這就去辦！”
看著福管家匆匆離去的背影，沈靈珂緩緩收攏了指尖。處置一個賬房是小，借此敲山震虎，立下她當家主母的規矩，才是大事。
這場桃花宴還沒開始，府裡的風波倒先起了。正好，她就借這件事，讓某些人好好看清楚——如今的謝家，她說了算。