一走出慈安宮大門，暖洋洋的日光灑在身上，沈靈珂才感覺自己活了過來，長長吐出一口氣。她轉向陳皇後，真心實意地說：“今天的事，多謝皇後娘娘相助，臣婦不知該如何謝您才好。”
“你我之間，說這些就見外了。”陳皇後拍了拍她的手，“謝首輔是國之棟梁，本宮護著他的家人是應該的。何況本宮也信你的為人，不會做那等事。以後再遇上難事，隻管來找我。”
“臣婦記下了。”沈靈珂點點頭，隻覺得眼眶有些發熱。
皇後讓人送沈靈珂走到宮門口，謝懷瑾果然等在那裡。看到沈靈珂安然無恙的出來，他緊繃的神色才徹底鬆了下來，快步上前握住她的手：“靈珂，沒事吧？”
“我沒事，多虧了皇後娘娘。”沈靈珂對他笑了笑。
謝懷瑾轉向鳳儀宮方向，深深一揖：“多謝皇後娘娘援手之恩。”
謝懷瑾才拉著沈靈珂上了馬車。一進車廂，他便一把將她攬進懷裡，抱得死緊，聲音裡還帶著一絲沒散去的後怕：“對不起，讓你受委屈了。以後再有這種事，我不會再讓你一個人麵對。”
靠在他結實的胸膛上，聽著他有力的心跳，沈靈珂一路緊繃的神經終於徹底放鬆下來。她搖搖頭，輕聲說：“我不怕，因為我知道你和皇後娘娘會來，但適才皇後在太後麵前說我已“有孕”，怎辦？”
溫熱的氣息拂過耳廓，低沉的嗓音帶著笑意在她耳邊響起：“怕什麼？”
他收緊手臂將人圈進懷裡，掌心貼著她的後背安撫。胸腔的震動透過緊貼的肌膚，一下下傳了過來。
“皇後娘娘都開口了，那我們就努力些，把這事變成真的，好不好？”
首輔夫人“有喜”的消息，跟長了翅膀似的，沒幾天就傳遍了京城。就連老祖宗和二嬸、三嬸都親自來梧桐院看望沈靈珂，沈靈珂和謝懷瑾心虛無比。太後心裡更不痛快，可這事畢竟關乎子嗣，又是從她慈安宮傳出去的，外頭都在讚她是有福氣的送子娘娘，麵子上總得過得去，隻能按規矩賞下不少安胎補品。
隻是，派來賞賜的太監說話時，那陰陽怪氣的調調，還是帶著幾分敲打的意思。
沈靈珂捧著那些綾羅綢緞和珍稀藥材，隻覺得指尖冰涼。這場假孕避禍的大戲，總算是拉開了序幕，往後每一步都得小心翼翼，才能唱圓滿。
謝懷瑾比她更清楚這其中的凶險。
這天散朝回來，他便屏退了下人，把沈靈珂拉進書房內室，眉心緊鎖：“太後不是那麼好糊弄的，肯定會派人暗中盯著。府裡人多眼雜，難保沒有她的眼線，你往後要刻意裝出有孕的樣子，吃穿用度，都得按著孕婦的規矩來。”
謝懷瑾沉思一下“祖母那邊，我會親自去說，你無需擔心。”
謝懷瑾說著，從袖中取出一本泛黃的《安胎紀要》，“這是宮裡的舊東西，皇後給的，你照著上麵做，彆露了馬腳。”
沈靈珂接過書卷，指尖撫過磨損的頁邊，心裡說不出是什麼滋味。“可這終究是假的，日子久了，怎麼瞞得過去？”
謝懷瑾握住她的手，眼神很定：“我已經托了太醫院的李院判，往後請脈，他會幫忙周旋。等風頭過去，我就找個由頭，說你胎像穩了，不用再頻繁請脈。眼下最重要的，是先穩住太後，然後慢慢清理府裡的釘子。”
他聲音放柔了些，“委屈你了，靈珂。”
沈靈珂搖搖頭，反手握緊他：“夫妻本就該同舟共濟，這點委屈算什麼。隻是……”她垂下眼睫，“婉兮還小，怕是藏不住事，萬一被人套了話去，就麻煩了。”
話音剛落，門外就傳來一陣細碎的腳步聲。婉兮提著裙角跑了進來，小臉蛋紅撲撲的，眼睛亮晶晶地問：“父親，母親！剛剛張媽媽說，母親肚子裡有小弟弟了，婉兮要做姐姐了？”
謝懷瑾心裡一動，順勢蹲下身，溫柔地摸了摸女兒的頭。
“是啊，婉兮要當姐姐了。不過，這是父親和母親的小秘密，不能告訴府外的人，知道嗎？”
婉兮似懂非懂的眨著大眼睛：“為什麼呀？”
沈靈珂也跟著蹲下，柔聲哄道：“因為弟弟妹妹還太小了，需要安安靜靜的長大。要是太多人知道了，會嚇到他們的。婉兮是懂事的姐姐，會幫父親母親守好這個秘密，對不對？”
婉兮立刻重重的點頭，還用小手捂住嘴巴，保證道：“婉兮知道了！一定不說！”