賀雲策在書房裡踱來踱去，步子又急又沉，滿室的書卷氣都壓不住他眉宇間的煩躁。
他一時拿起案上的畫卷，指尖摩挲著畫中女子的眉眼，一時又踱到窗邊，掀了半扇窗欞，豎著耳朵聽外頭的動靜。
這顆在千軍萬馬中都未曾亂過的心，此刻竟跳得如同擂鼓，震得他指尖都微微發顫。
直等得脖子都酸了，院外才傳來一陣輕快的腳步聲。
是青鋒回來了。
賀雲策心頭一跳，忙不迭一個箭步衝回書案後坐下，手忙腳亂抓起那管狼毫，又扯過一張軍務公文鋪在麵前，低著頭裝模作樣地劃拉，連眼皮子都不曾抬一下。
青鋒推門而入，一眼便瞧見自家主子這副欲蓋彌彰的模樣，心裡又是一聲長歎。他走上前，對著書案躬身行禮：“世子。”
賀雲策從鼻腔裡“嗯”了一聲，拖得老長，手裡的筆在紙上胡亂勾著，墨點子濺得到處都是，卻偏偏不問他打探的結果。
青鋒在心裡翻了個大大的白眼，麵上卻半點不敢怠慢，從懷裡掏出一張燙金紅帖，雙手捧著遞上前：“世子，前院的小廝回稟，今兒一早便收到了謝府的請帖，特來請您過目。”
話音剛落，便聽“啪嗒”一聲，賀雲策手裡的狼毫直直掉在桌上，墨汁濺開，染黑了好大一片公文。
他哪裡還顧得上這些，猛地抬起頭，一把便將那請帖搶了過去，力道之大，險些將青鋒帶得一個趔趄。
那雙向來銳利如鷹隼的眸子，此刻亮得驚人，竟似淬了漫天星光。
“請帖……竟真的有請帖！”
賀雲策將那張灑金紅帖翻來覆去地看了又看，指尖都在微微顫抖，仿佛手裡捧著的不是一張宴帖。
激動過後，他像是猛然想起什麼要緊事，立刻抬眼看向青鋒，語速快得像是連珠炮：“快！去把府裡最好的裁縫給我叫來！不，一個不夠，把京城裡那些叫得上名號的裁縫，都給我請來！還有，把我衣櫃裡那些衣裳都搬出來，我要一件一件挑，務必選出最體麵的，好叫我在宴上……”
他話到嘴邊，忽地頓住，耳根悄悄泛紅，隻含糊道：“務必選出最體麵的便是！”
青鋒隻覺得額角的青筋突突直跳，他抬手扶著額頭，目光飄向房梁，在心裡暗暗哀嚎。
我的老天爺，王爺是讓您回京來尋個好媳婦，可沒教您這般陣仗啊！
這忙忙碌碌的模樣，不知道的，還當您是要披甲上陣、奔赴沙場，哪裡像是去赴一場文縐縐的曲水流觴宴。
賀雲策哪裡顧得上心腹的腹誹，他滿腦子都是宴會上的光景，想著該如何在那位謝小姐麵前，留一個溫文爾雅的好印象，竟連平日裡的冷峻模樣，都柔和了幾分。
而謝雨瑤對這兩個男人的心思，卻是半點不知。
她此刻正安安穩穩待在自己的靜雅軒，手裡捧著一卷名冊，仔細核對著嫂嫂沈靈珂分派下來的差事。
隻是翻到賓客席位的安排時，眉頭卻輕輕蹙了起來，對著那張紙沉吟半晌，終究還是拿定主意，往梧桐院去尋沈靈珂請教。
“嫂嫂，叨擾您休息了。”
謝雨瑤一進院門，便規規矩矩福了一禮，將手裡的席位圖遞過去，“雨瑤這兒有一處想不明白，還請嫂嫂幫我瞧瞧。”
沈靈珂含笑接過圖紙，上麵細細密密畫著宴飲的座次、歇息的廂房，還有幾樣助興的小遊戲。她隻掃了一眼，便知謝雨瑤的難處在哪裡。
她拉著謝雨瑤在窗邊的玫瑰椅上坐下，耐心指著圖紙一一提點：“這幾間西廂房，臨著南山的溪水，又僻靜，正好留給幾位年長的夫人歇腳。
至於這些助興的玩鬨，投壺最是雅致，合著曲水流觴的意趣。
那擊鼓傳花雖熱鬨，可人多手雜，難免失了分寸，不如換成飛花令，也好叫各家的公子小姐們，顯一顯才學。”
謝雨瑤聽得認真，不時點頭稱是，心裡的疑惑霎時便煙消雲散。
“每次來請教嫂嫂，都叫我茅塞頓開，多謝嫂嫂指點。”她望著沈靈珂，語氣裡滿是真心實意。
“一家人，說什麼客氣話。”
沈靈珂笑著擺了擺手，隨即屏退了院裡的丫鬟婆子，隻留了貼身的春分在一旁伺候。
她臉上的笑意漸漸斂去，神色變得鄭重起來，目光落在謝雨瑤臉上，一字一句問道：“雨瑤妹妹，我且問你，倘若那鎮南王世子對你仍不死心，借著這次宴會的由頭，再次向你求娶，你可有什麼應對的法子？”
謝雨瑤猛地一愣，顯然沒料到嫂嫂會突然問起這事。
她原以為，上次從皇宮出來那般乾脆利落地拒絕，這件事便算是過去了。
她張了張嘴，喉間像是堵了什麼，支支吾吾半天，竟一個字也說不出來，一張俏臉急得通紅。
“我……我……”
沈靈珂見她這副模樣，心裡輕輕歎了口氣，語氣卻依舊平穩溫和：“我不是要逼你，隻是提前提醒你一句。在我看來，那位鎮南王世子，可不是個會輕易放手的人。”
這話，是她憑著前世的記憶說的。能在沙場上拚殺出一片天地的人，心性堅韌，但凡認定的事，哪有半途而廢的道理？他想要的東西，定會千方百計去爭取。
沈靈珂頓了頓，話鋒一轉，又細細為她分析起來：“不過平心而論，鎮南王世子倒也算是個不錯的人選。一來，他們賀家是軍功起家，門庭裡的人際關係，比那盤根錯節的蘇家要簡單得多。武將家的人，大多爽直，有什麼說什麼，沒那麼多彎彎繞繞的算計。二來，你若真嫁過去，雖說日後免不了要隨軍分居兩地，卻也落得個自在。離了京城這是非窩，去南邊過自己的小日子，未必不是一樁美事。”
“那蘇家雖是書香世家，聽著風光無限，可內裡的規矩繁瑣，人情涼薄，你多少也該聽過些風聲。”
她握著謝雨瑤的手，目光懇切，“我並非要你在他們二人之中擇一而從，隻是想著，把這些利弊都擺在明麵上，叫你心裡有數。多一分了解，便多一分底氣，往後才不至於被旁人牽著鼻子走，任人擺布自己的終身大事。”
謝雨瑤靜靜聽著，心裡像是打翻了五味瓶，千頭萬緒在心頭翻湧。
這些話，母親也曾零零碎碎說過幾句，卻從未像嫂嫂這般，說得這般直白透徹。
嫂嫂不隻是在為她分析兩門親事的好壞，更是在教她，如何看清自己的心，如何為自己的人生做主。
她隻覺得眼眶一熱，連日來壓在心頭的迷茫與無助，仿佛一下子找到了出口。
她深吸一口氣，對著沈靈珂鄭重地福了一禮，聲音裡帶著一絲哽咽，卻字字堅定：“多謝嫂嫂點撥，雨瑤……心裡透亮了。”