謝懷瑾的聲氣不甚高，卻教書房裡的空氣霎時間凝住了。
盧一清與盧一林二人的心，皆是猛地一沉，麵上血色褪得乾乾淨淨。
來京之前，祖父千叮萬囑，非到山窮水儘之際，斷斷不能將範陽實情和盤托出——隻因一旦將謝家拖入這渾水，便是將整個家族的氣運，都押在了這位首輔姑父的身上。
可誰曾想，謝懷瑾一語便問到了要害處，半分兜圈子的餘地也不給他們留。
在他那銳利如鷹隼的目光下，任是半分隱瞞與巧辯，都顯得那般可笑，那般蒼白無力。
盧一清深吸一口氣，上前一步，原本挺直的脊梁竟不自覺矮了三分。
他不敢再有絲毫藏掖，躬身垂首道：“回姑父的話，範陽……已是危在旦夕了。”
他咽了口唾沫，聲音乾澀得厲害：“近半年來，北境的西奚部落屢屢犯邊。起初不過是小股人馬滋擾，搶掠些牛羊糧草。可自入冬以來，他們竟是愈發猖獗，如今已是集結成群，公然攻打村鎮，燒殺擄掠，無惡不作。”
一旁的盧一林，到底是年紀尚小，遠不似兄長那般沉得住氣。
一提起這樁事，他便氣得雙拳緊握，眼眶泛紅，連聲音都帶上了幾分哽咽：“那些畜生！竟還屠戮百姓，將人頭堆砌成京觀，以此炫耀武力！範陽郡守幾番組織郡兵反擊，奈何兵力單薄，次次皆是大敗而歸。我們盧家雖也組織了鄉勇馳援，可……可終究是杯水車薪，無濟於事啊！”
謝懷瑾的臉色，一分一分沉了下去，周身的寒氣愈發重了。
一旁始終緘默的謝長風，聽得“京觀”二字，那張素來清冷的麵龐也驟然繃緊，眼底飛快掠過一抹凜冽的殺氣。
謝懷瑾冷聲發問，字字如冰珠砸落：“郡守府就不曾向朝廷求援？”
盧一清慘然一笑，那笑意裡滿是悲涼，從牙縫裡擠出兩個字來：“求了。”
“範陽郡守與祖父，前後遞了七道請援的折子，皆是八百裡加急送往京城。可那些折子送上去，竟如泥牛入海，半點回音也無。”
話音落，他雙膝一軟，“噗通”一聲跪倒在地。盧一林也跟著跪了下去，兄弟二人皆是麵如死灰，身子抖得如篩糠一般。
盧一清顫巍巍從懷中取出一封用火漆封緘的信箋，雙手高高舉過頭頂，聲音裡帶著泣血的懇求：“姑父！這是祖父命侄兒呈給您的親筆信！範陽……範陽快要守不住了！求姑父發發慈悲，救救範陽百萬黎民百姓！”
謝懷瑾卻沒有立刻去接那封信。
他的目光落在牆上那幅巨大的輿圖上，精準地定格在北境“範陽郡”三個字上。七道請援的折子，石沉大海。
京城裡，依舊是歌舞升平，一派太平景象，竟無人知曉北境已是烽火連天，百姓在水深火熱之中苦苦掙紮。
好，真好！
一股滔天怒火，猛地從他胸中竄起，直燒得五臟六腑都似要燃起來。
他緩緩伸出手，接過那封信。
信封厚重，帶著北地凜冽的寒意，更托著一個百年世家沉甸甸的希望。
他抬手撕開火漆，抽出信紙，目光掃過，臉色愈發凝重。
信上的字字句句，比盧一清兄弟口述的還要觸目驚心，字裡行間，滿是一個老臣對家國的耿耿忠心，更藏著一個家主對族人未來的深切憂懼。
信的末尾，盧家老爺子這般寫道：若事不可為，唯望懷瑾看在長風、婉兮血脈之情，保全我盧氏一族幾分骨血，聊以慰藉列祖列宗在天之靈。
看到此處，謝懷瑾心頭已是雪亮。