陳桂蘭在院子外頭聽著，心裡一動，這不是孫芳嗎？
院牆外，陳桂蘭豎著耳朵聽著裡頭的動靜，心裡頭跟明鏡似的。
那句“我們家可不養吃白食的”，像根針一樣紮人。孫芳的嫂子話說得難聽，她那個親媽和大哥呢？一聲不吭，這就是默許了。
陳桂蘭心裡歎了口氣，這年頭，嫁出去的女兒潑出去的水，在娘家要是沒個人撐腰，日子比在外頭還難過。
她原本還隻是有個念頭，這會兒，那念頭是徹底定了下來。
孫芳這人，她見過，是個實在人。
在果園子那種情況下，還想著幫她們挑樹苗，說明心眼兒正。
人勤快，懂事，還帶著個孩子，正是走投無路的時候。
這樣的人，你拉她一把，她能記你一輩子的好，乾活能不儘心嗎？
這不就是她要找的人？
陳桂蘭沒在門口多留，轉身就往河溝的方向走。
這會兒半下午的，家家戶戶洗洗涮涮，多半都在那兒。
果然，還沒走近，就看見河邊一排搓衣服的女人裡，有個最單薄的背影。
孫芳抱著一大盆衣服，蹲在河邊的青石板上，使勁地搓著一件男人的褂子。那褂子又厚又臟，她瘦弱的胳膊掄著棒槌，一下一下，砸得砰砰響，好像要把所有的委屈都砸進衣服裡。
洗著洗著，她就停了下來，抬起袖子胡亂在臉上一抹。可那眼淚跟斷了線的珠子似的，越擦越多，最後索性把臉埋在胳膊裡，肩膀一抽一抽的，壓抑地哭了起來。
陳桂蘭放輕了腳步走過去，在她身邊蹲下。
“妹子。”
孫芳嚇了一跳，猛地抬起頭，看見是陳桂蘭，通紅的眼睛裡滿是慌亂，趕緊又把頭低下，聲音帶著濃重的鼻音，“嬸子……”
“給。”陳桂蘭從兜裡掏出塊乾淨的手帕遞過去。
孫芳沒接，隻是搖了搖頭，眼淚掉得更凶了。
陳桂蘭也不催她，就靜靜地陪著。
旁邊有相熟的女人看見了，衝這邊努努嘴，跟旁邊的人小聲嘀咕，無非是說孫芳命苦，離了婚還被嫂子嫌棄。
哭了半天，孫芳許是把心裡的憋屈都哭出來了，情緒漸漸平複了些。
“讓嬸子看笑話了。”
“這有啥笑話的。”陳桂蘭把手帕塞到她手裡，“誰這輩子還沒個過不去的坎兒。挺過去，就好了。”
她頓了頓，看著孫芳那雙被水泡得發白、骨節分明的手，開門見山地問：“妹子，我這兒有個事，想問問你。你願不願意……來我家幫忙？”