戶部尚書趙富貴倒台了。
這消息像長了翅膀的瘟疫，在一個時辰內傳遍了京城的大小官邸。
若是尋常的抄家罷官，這幫在朝堂上摸爬滾打的老油條們還不至於嚇破了膽。畢竟當官的，誰屁股底下沒點屎，誰後院裡沒埋點見不得光的東西。
可這次不一樣。
太邪門了。
據說皇上根本就沒有派人搜查，也沒有審訊，甚至連一句多餘的廢話都沒問。
他坐在禦書房那把龍椅上，隔著幾道宮牆，像是個開了天眼的活神仙，張嘴就說出了那棵歪脖子樹。
精準定位。
一擊必殺。
趙富貴那棵樹埋得有多深、藏得有多隱蔽，同僚們多少能猜到幾分。那可是趙家後院最陰暗的角落，連耗子都不願意打洞的地方。
皇上是怎麼知道的？
難道皇上真的有千裡眼順風耳？還是說皇上早就把錦衣衛的觸手伸到了他們每一個人的床底下？
恐懼。
前所未有的恐懼籠罩在京城上空。
此時此刻，京城各大高官的府邸後院，上演著一出出滑稽又驚悚的默劇。
平日裡威風凜凜的尚書、侍郎們，這會兒全都沒了官架子。他們屏退了下人，甚至不敢用鐵鍬，隻敢徒手在自家花園裡刨坑。
禮部侍郎王大人正撅著屁股，滿頭大汗地在假山石洞裡掏著什麼。
他一邊掏，一邊哆嗦。
因為他突然想起來，自己那個用來藏私房錢的小金庫，入口好像也是一棵樹。
雖然不是槐樹，是棵棗樹，但誰能保證皇上的天眼不認識棗樹。
“挖出來。必須挖出來。”
王大人嘴裡念叨著，指甲縫裡全是泥。
他從樹洞裡掏出一個布包，裡麵是幾張地契和一疊銀票。
這可是他攢了半輩子的老婆本。
“燒了？不行。舍不得。”
“轉移？往哪轉。皇上連趙富貴埋在地下三丈深的金子都能看見，我這點東西藏哪兒都是裸奔。”
王大人急得在原地轉圈，最後心一橫，把那一疊銀票塞進了茅房的瓦片夾層裡。
他不信皇上連茅房都盯著。
同樣的一幕，發生在吏部、兵部、甚至大理寺卿的家裡。
整個京城的地下水位似乎都因為這幫人的瘋狂挖掘而下降了幾分。
所有人都覺得皇上深不可測。所有人都覺得皇上是在下一盤大棋。
他們哪裡知道，這盤大棋的執棋者，此時正站在禦書房裡，滿腦子想的不是家國天下，而是紅燒肘子。
禦書房內。
沈知意覺得自己快要圓寂了。
她已經在這兒站了整整兩個時辰。
兩個時辰啊。
放在現代，那就是四個小時。四個小時的罰站，連小學生都得去教育局投訴體罰。
蕭辭坐在那張寬大的紫檀木大案後，手裡拿著朱筆，還在那一本正經地批奏折。
他倒是坐得舒服。龍椅上鋪著軟墊，後麵靠著金絲楠木的靠背，手邊還放著一杯熱氣騰騰的參茶。
沈知意嫉妒得眼珠子都快綠了。
她偷偷活動了一下已經僵硬的腳趾，試圖讓血液重新流回下半身。
【萬惡的舊社會。】
【萬惡的資本家。】
【我這腿都要靜脈曲張了。再站下去，我這雙美腿就要變成大象腿了。】
沈知意在心裡瘋狂吐槽。
【這奏折怎麼永遠批不完啊。這幫大臣也是閒的，芝麻大點的事兒也要寫個折子。什麼‘微臣家裡的母豬生了’，什麼‘昨夜觀星發現月亮很圓’。】
【有這功夫，能不能去乾點實事？能不能去修修河堤，抓抓貪官？】
【哦對了。貪官已經被抓了。但我沒分到錢。】
想到那八十萬兩黃金，沈知意的心又開始絞痛。
痛著痛著，就餓了。
人在悲傷的時候，總是格外容易感到饑餓。這是生物的本能，是刻在基因裡的求生欲。
沈知意的肚子發出一聲極其細微的、但在寂靜禦書房裡卻堪比驚雷的“咕嚕”聲。
蕭辭手中的筆微微一頓。
他沒抬頭，但眉梢卻不自覺地挑了一下。
又餓了？
剛才不是才吃了兩塊點心嗎？
這女人的胃是用無底洞做的嗎？
沈知意尷尬地捂住肚子，深吸一口氣，試圖用空氣把胃填滿。
但這顯然是徒勞的。
饑餓感就像是潮水，一波接一波地衝擊著她的理智。她的腦海裡開始自動播放《舌尖上的中國》，高清無碼，環繞立體聲。
【好餓。】
【真的好餓。】
【我想吃肉。那種大塊的、流油的、入口即化的肉。】
【禦膳房的水晶肘子。】
這幾個字一出現在她腦海裡，瞬間就像是帶了鉤子，把她的魂兒都勾走了。
沈知意閉上眼睛，開始在腦海裡進行一場沉浸式的吃播。
【選那種帶皮的前肘，皮要厚，肉要多，筋要彈。先用大火把表皮燒得焦黃起泡，刮洗乾淨，去掉那股子腥臊味。】
【然後下鍋焯水，加蔥薑料酒，撇去浮沫。這一步很關鍵，不然肘子會有異味。】