蕭辭的心臟像是被什麼東西輕輕撞了一下，有些酥麻，又有些溫熱。
這麼多年，他身邊圍繞著無數人。有人怕他，有人敬他，有人想殺他，有人想利用他。
但從來沒有人，像沈知意這樣，如此直白、如此純粹地把他放在第一位。
哪怕是因為怕死，因為貪吃。
那也是一種獨屬於她的“忠誠”。
“沈知意。”
蕭辭伸出手，輕輕握住了她放在枕邊的那隻手。
他的手掌寬大溫熱，指腹帶著常年握劍留下的薄繭，有些粗糙，卻給人一種莫名的安全感。
沈知意愣住了。
【牽手了。】
【他又牽我手了。】
【這暴君今天是怎麼了。吃錯藥了。還是被我的“大義滅親”感動了。】
【不過這手感……還挺好的。暖暖的。這就是傳說中的帝王之手嗎。】
蕭辭沒有說話。他隻是靜靜地握著她的手，大拇指在她手背上輕輕摩挲。
那一刻，禦書房帶來的疲憊和邊關急報帶來的焦慮，似乎都在這溫軟的觸感中消散了。
“你很好。”
蕭辭低聲說道，語氣裡少了幾分帝王的威嚴，多了幾分男人的溫柔。
“以後，這裡就是你的家。”
“隻要朕在，沒人能欺負你。哪怕是你那個混賬爹，也不行。”
這是一個承諾。
一個來自帝王的、沉甸甸的承諾。
沈知意心頭一顫。
她看著蕭辭那雙認真的眼睛，第一次在這個喜怒無常的暴君身上，感受到了一種名為“依靠”的東西。
雖然他脾氣臭，雖然他動不動就喊打喊殺。
但這一刻，他是真的在護著她。
【完了。】
【心跳加速了。】
【這男人犯規啊。搞什麼深情對視。我隻是個想混吃等死的鹹魚啊。彆逼我動心。動心很貴的。】
沈知意臉頰發燙，下意識地想要把手抽回來，卻被蕭辭握得更緊。
就在這氣氛曖昧、空氣中都開始冒粉紅泡泡的時候。
就在沈知意差點就要沉溺在這該死的溫柔鄉裡的時候。
門外突然傳來一陣急促且慌亂的腳步聲，像是有人在沒命地狂奔。
緊接著，“砰”的一聲。
房門被人一把推開。
寒風灌入，瞬間吹散了那一室的旖旎。
李德全滿頭大汗，帽子都跑歪了，整個人像是剛從水裡撈出來的一樣。他顧不得禦前失儀，噗通一聲跪在地上，聲音都在發抖。
“皇上。不好了。出大事了。”
蕭辭臉色瞬間沉了下來。
他鬆開沈知意的手，轉過身，眼中寒光乍現。
“慌什麼。天塌了嗎。”
李德全咽了口唾沫，臉色慘白，像是看見了什麼比天塌了還要可怕的東西。
“皇上。比天塌了還嚴重啊。”
李德全指著宮門的方向，聲音裡帶著哭腔。
“慈寧宮那位太後娘娘回宮了。”
“而且，而且她老人家不知道從哪聽說了宮裡的事，正在宮門口發火呢。說是要要替先帝清理門戶，整頓後宮。”
午門之外，旌旗獵獵。
寒風卷著枯葉，在空曠的廣場上打著旋兒。
氣氛壓抑得仿佛暴風雨來臨前的寧靜。
文武百官按品級分列兩側，跪得整整齊齊，連大氣都不敢喘一口。後宮嬪妃們更是個個縮著脖子，恨不得把自己埋進地磚裡。
沈知意跪在人群中，膝蓋底下雖然偷偷墊了兩個護膝，但後背上的傷還沒好利索，被這冷風一吹，隱隱作痛。
她心裡那個氣啊。
【這老太太是不是故意的。】
【早不回晚不回，偏偏等我剛受了傷、剛想躺平數錢的時候回。】
【這都跪了半個時辰了。我的老腰都要斷了。這哪是迎接太後，這是集體罰站吧。】
蕭辭站在最前方。
他一身明黃色的龍袍，身姿挺拔如鬆，在獵獵寒風中顯得格外孤傲。
但他周身散發出來的那股子寒意，比這深秋的北風還要凍人。
他討厭太後。
非常討厭。
那個女人，名義上是他的嫡母，實際上卻是這深宮裡最陰毒的毒蛇。先帝在世時，她便把持後宮，手段狠辣。先帝去後，她更是想垂簾聽政，若非蕭辭手段強硬，這大梁的江山早就改姓了。
如今她突然回宮，必定是聽到了風聲，回來奪權的。
蕭辭袖中的手緊緊握拳，眼底殺意翻湧。
就在這時。
遠處傳來了一陣悠揚而莊嚴的鐘聲。
“當。當。當。”
緊接著，是一長串看不到頭的儀仗隊。金瓜鉞斧，羽扇鑾駕，極儘奢華。
“太後娘娘駕到。”
太監尖細的嗓音劃破了長空。
所有人都把頭埋得更低了。
“恭迎太後娘娘回宮。太後娘娘千歲千歲千千歲。”
山呼海嘯般的請安聲中，那頂巨大的、鑲嵌著無數寶石的鳳輦緩緩停下。
一隻保養得極好的手，搭在老嬤嬤的手臂上，緩緩伸了出來。
緊接著。
一位身穿素色袈裟、手持檀木佛珠的老婦人，在眾人的簇擁下走了出來。
她看起來已有六十歲許，但保養得極好，皮膚白皙，慈眉善目。嘴角掛著一抹悲天憫人的微笑，渾身上下都透著一股常年吃齋念佛的清冷檀香味。
這就是大梁最尊貴的女人。
當今太後，林氏。
也是傳說中的“活菩薩”。
沈知意悄悄抬起眼皮，偷瞄了一眼。
【謔。】
【這就傳說中的終極BOSS？】
【看著挺麵善啊。跟我想象中的老妖婆不太一樣。這一身素衣，這手裡的佛珠，看著跟觀音菩薩下凡似的。】
【難怪能把先帝哄得團團轉，這偽裝術也是滿級了。】