大夏朝的除夕夜，雪下得正緊。
整個李府都掛上了喜慶的紅燈籠，簷角下綴著長長的冰棱，在燈火的映照下，折射出琉璃般的光彩。
仆婦丫鬟們穿梭於抄手遊廊，腳步匆匆，臉上卻都帶著節日的喜氣。
與府內其他地方的喧囂不同。
榮慶堂內一片寧靜祥和，溫暖如春。
地龍燒得極旺，鎏金獸首香爐裡吐出嫋嫋的安神香，甜而不膩。
正中的紫檀木圓桌上，擺滿山珍海味，琳琅滿目。
李政坐在主位，一身嶄新的絳紫色錦袍，麵容方正，神情肅穆。
他身旁是李府的老太君賀氏，滿頭銀發梳得一絲不苟，雖然年事已高，但精神矍鑠，一雙眼看過席間的兒孫，笑臉盈盈。
魏氏坐在賀氏下首，她今日穿了一件石青色纏枝蓮紋樣的褙子，妝容得體，舉止端莊，正有條不紊地指揮著丫鬟給各房布菜，處處都透著當家主母的氣派與周到。
席間觥籌交錯，笑語晏晏，一派父慈子孝、兄友弟恭的和樂景象。
酒過三巡，菜過五味。
老太君賀氏放下了手中的銀箸，用帕子擦了擦嘴，目光在席間掃了一圈。
幾個孫兒孫女也都出落得體麵，言笑間一派和氣。
“怎麼不見九哥兒？”
她一開口，原本熱鬨的飯桌瞬間安靜下來。
所有人的視線，都若有若無地落在魏氏身上。
魏氏臉上的笑容不變，她先是歎了口氣，拿起帕子按了按眼角，聲音裡帶上了一絲恰到好處的憂愁。
“我本想著，今日是大年夜，闔家團圓，怎麼也該讓他出來坐坐。可請來的張大夫說，他身子骨本就虛，這次又傷了元氣，萬萬不可再出來吹風受寒了。媳婦想著，養身子是頭等大事，便做主讓他待在院裡好生歇著了。”
“母親放心，我遣了丫鬟婆子好生看顧著呢。”
魏氏一番話說得滴水不漏，既顯出了她對庶子的關懷，又將一切都歸結於李懷生命途多舛、體弱多病。
坐在對麵的二房媳婦周氏立刻接話，語氣裡滿是奉承。
“大嫂思慮得是。您為這個家操碎了心，對所有孩子都這般上心，真真是菩薩心腸。”
旁邊三房的媳婦也跟著附和：“可不是嘛！前兒個城外施粥贈衣，大嫂自掏腰包捐了兩百匹棉布，活人無數，外麵都傳遍了，說咱們李府的當家太太是活菩薩呢。”
一時間，席上全是誇讚魏氏賢良淑德的聲音。
魏氏麵上露出幾分不好意思的笑，謙虛道：“都是分內之事，當不得什麼誇。”
她眼角的餘光瞥見身旁的丈夫李政，見他麵帶嘉許地點了點頭，心中更是得意。
李政端起酒杯，對著魏氏說：“夫人辛苦了。治家有方，教子有德，為夫敬你一杯。”
魏氏連忙舉杯回應，眉眼間儘是溫婉賢淑。
一場關於九少爺的風波，就這麼輕描淡寫地被揭了過去。
榮慶堂內再次恢複了歡聲笑語。
朱門之內，暖意融融。
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除夕夜，距李懷生醒來，已一月有餘。
他身上的傷，在簡陋卻有效的處理下，已經結痂脫落，隻留下深淺不一的疤痕。
此刻，他正坐在一盞豆大的油燈前，手裡捧著一本半舊的醫書。
這是他讓墨書從外麵淘換來的。
屋子裡沒有炭火，寒氣從門窗的縫隙裡鑽進來，冷得刺骨。
青禾和墨書坐在小凳子上，就著燈光，正在拆洗一件舊棉衣裡的棉花，想重新絮得蓬鬆些，好讓主子晚上睡得暖和一點。