康靖二十一年，冬。
這是李懷生來到這個世界後，過的第一個真正意義上的新年。
李府這樣的簪纓世家，過年的繁文縟節，多得能將人活活累死。
從臘月二十三祭灶開始，灑掃庭除，采買年貨，張燈結彩，府裡的下人們忙得腳不沾地，走路帶風。
到了除夕，更是規矩森嚴。
先是祭天，再是拜祖。
李氏祠堂裡，香煙繚繞，李政領著合府男丁，對著供奉在香案上的祖宗牌位，行三跪九叩的大禮。
李懷生混在李文軒、李文博等人中間，跟著眾人一起跪下，磕頭，起身。
祭祖之後，便是家宴。
榮慶堂裡擺了三大桌，男女分席，按照輩分、嫡庶，坐得井井有條。
席間，眾人言笑晏晏，說著應景的吉祥話，氣氛一派和美。
李懷生隻管低頭吃菜，對周遭的虛偽應酬，充耳不聞。
吃過年夜飯，還有守歲。
好不容易熬到子時，新舊交替。
屋外爆竹聲響，震耳欲聾，驅趕著所謂的年獸與邪祟。
小輩們這才被允許去給長輩們磕頭，領壓歲錢。
大年初一，天還未亮，又被從床上拖了起來。
拜天地，拜父母，拜族中長輩。
一整日，不是在磕頭，就是在去磕頭的路上。
李懷生感覺自己的膝蓋，都要跪出繭子了。
這樣的日子，一直持續到初三。
年初四，李懷生終於撐不住了。
他稱自己偶感風寒，縮在靜心苑裡，死活不肯出門。
魏氏派人來看了一眼，見他確實麵色不佳，又想著過年期間，不好請大夫，免得晦氣，便也由著他去了。
隻吩咐廚房，給他熬些驅寒的薑湯送去。
得了這個清靜，李懷生總算鬆了口氣。
這一日，府門外，一輛裝飾華貴的馬車停了下來。
魏興與魏玉蘭兄妹二人，從車上下來。
魏興今日穿著件玄色織金的錦袍，身姿挺拔，氣勢逼人。
魏玉蘭則是一身藕荷色的衣裙，外麵罩著件白狐狸毛的鬥篷，越發顯得明眸皓齒，嬌俏可人。
二人登門拜年，李府上下自然是不敢怠慢。
魏氏親自迎了出來，將二人讓進了榮慶堂。
拜見了賀氏與李政，又是一番熱鬨的寒暄。
敘過話，魏氏便讓李文玥幾個，領著魏興兄妹去偏廳說話。
偏廳裡，早就聚齊了李家的一眾小輩。
丫鬟們奉上茶點，李文玥嘰嘰喳喳地，說著過年這幾日聽來的趣事。
魏玉蘭心不在焉地聽著，一雙眼睛，卻在屋子裡來回逡巡。
她有些失望，狀似不經意地開口問道：“怎麼不見懷生表弟？”
李文博搶著答道：“九哥兒他呀，昨兒個貪涼，不小心染了風寒，這會兒正在院子裡歇著呢。”
“風寒？”魏玉蘭的心提了一下。
這天寒地凍的，得了風寒，可不是小事。
她麵上不顯，隻關切地問：“可請大夫瞧過了？”
“還沒呢，”李文玥接口道，“大過年的，不好請大夫進門。隻讓廚房熬了薑湯，喝幾碗，發發汗，想來也就好了。”
魏玉蘭“哦”了一聲，低下頭，端起茶杯，掩去了眼底的擔憂。
魏興坐在一旁，聽到他病了，心裡沒來由地一緊。
再聽李文玥說，連個大夫都沒請，隻是喝薑湯硬扛著，他的眉頭便皺了起來。
李家這些人，就是這麼照顧他的？
他霍然起身，這一動，偏廳裡所有人的視線都集中了過來。
“懷生表弟既然病了，我身為表兄，理應去探望一番。”
眾人都有些發愣。
李文博心裡嘀咕，你倆關係什麼時候這麼好了？
說罷，他也不等眾人反應，轉身便大步流星地出了偏廳。
穿過抄手遊廊，憑著記憶，朝著靜心苑的方向走去。
走到院門口，一陣若有若無的絲竹之聲，伴著女子嬌俏的調笑，便順著風，鑽進了他的耳朵。