德妃省親的風波，對於李府的下人們來說，是幾日都談不完的榮耀與談資。
對於李懷生，卻不過是漫長畫卷上，一筆算不得濃重的墨痕。
翌日清晨，天光微亮。
一輛不起眼的青布馬車，從李府的側門駛出。
車廂裡，李懷生靠著車壁，閉目養神。
國子監是大夏朝的最高學府，天下讀書人向往的聖地。
他李懷生如今要去一個類同於國立大學的地方念書，卻成了一個走後門的生源。
這事兒多少有些諷刺。
他想起前世，那些富得流油的煤老板，為了給自家不學無術的兒子鍍金，大手一揮，給名牌大學捐一棟樓，捐一套頂尖設備，便能換來一個入學名額，一個畢業證書。
當初在實驗室裡聽聞這些事，嘴上不說，心裡是頗為鄙夷的。
學術的殿堂，豈容銅臭玷汙。
想不到風水輪流轉，自己也成為了“特權階級”。
馬車輕輕一震，停了下來。
“九爺，到了。”
車外傳來墨書的聲音。
李懷生睜開眼，眼底一片清明，方才那些紛雜的思緒早已斂去。
他率先跳下馬車。
眼前，是一座古樸而莊嚴的牌樓，上書四個鎏金大字——“國子監”。
牌樓之下，學子們三三兩兩，意氣風發。
墨書和阿富阿貴兩個小廝，吭哧吭哧地從車上往下搬行李，主要是些被褥、書籍和換洗衣物。
“九爺，小的幫您送進去。”
墨書背著包裹，阿富阿貴提著箱籠，跟在李懷生身後，辦理了簡單的入學登記。
國子監占地極廣，亭台樓閣，曲徑通幽，處處透著書卷氣。
負責引導的新生接待，領著他們七拐八拐，來到一處清幽的院落前。
院門上掛著一塊木匾，刻著“聽竹軒”三個字。
院牆不高，能看到裡麵幾竿翠竹，葉片青翠欲滴，在晨風中沙沙作響。
“就是這裡了。一共六間房，你們自己選一間沒掛牌的住下便是。”
引導的學子說完，便自顧自地走了。
墨書推開院門，一股清新的竹香撲麵而來。
院子不大，打掃得頗為乾淨。
六間廂房分列兩側，中間是一片小小的石子地，角落裡果然種著一片竹林。
墨書選了左手邊第一間，門上還是空的，便幫著李懷生把行李搬了進去。
房間不大，一張床，一張書桌，一個衣櫃，陳設簡單，卻也乾淨。
墨書是個勤快利落的，手腳麻利地鋪好床褥，又將書籍在書案上擺放整齊。
他一邊收拾，一邊絮絮叨叨。
“九爺，這屋子窗戶有點漏風，晚上您記得把簾子拉嚴實了。”
“被子還是薄了些，等過幾日，小的再給您送一床厚的來。”
“這國子監裡沒有下人伺候，您可怎麼辦啊……”
說著說著，這小子眼圈竟紅了，聲音也帶上了哭腔。
“九爺，墨書不能在您身邊伺候，您萬事都要當心。要是有人欺負您，您千萬彆自己扛著，打發人回府裡說一聲，老爺和老太君，總會為您做主的！”
李懷生被他這突如其來的一出弄得哭笑不得。
“行了，多大的人了，還哭哭啼啼的。”
他拍了拍墨書的肩膀，“我是來念書，又不是來送死的。你當是什麼龍潭虎穴？”
墨書抽噎著，還是不放心。
“可是……可是小的聽說，這裡頭的公子哥兒，個個……”
李懷生將他往院外推。
“每月還有休沐，到時候自然能見麵。得了，快回去吧，彆在這兒哭哭啼啼的，讓人看了笑話。”
正說著，院門口走進來一個人。
來人瞧著約莫二十上下的光景，一身湖藍色長衫，麵皮白淨，隻是眉宇間帶著一股鬱氣。