從那以後，李懷生便與他們成了莫逆之交。
他教他們分辨草藥，告訴他們許多聞所未聞的“格物之理”。
在清塵和雲舟心裡，這位俊美如天人的九爺，其學識之淵博，手段之神奇，早已與仙人無異。
“九爺的恩情，咱們粉身碎骨也報答不完。”
雲舟重重地點頭。
“師父說的是。”
清塵看著徒兒那副手舞足蹈的模樣，臉上的激動之色也漸漸斂去，恢複了往日的沉靜。
“雲舟，莫要高興得太早。”
他指了指殿內那尊已經剝落了金身的道祖神像，聲音沉穩，“你以為，我們今日所為，隻是為了博一個虛名？”
雲舟臉上的笑容一滯，撓了撓頭，有些不解。
“師父，難道不是嗎？有了陛下親賜的觀名，咱們蓮花觀可就在京城裡立住腳了！往後香火定然鼎盛！”
“香火？”清塵搖了搖頭，“我們師徒二人，無官無職，無親無故，在這京城裡就是兩根無根的浮萍。”
見雲舟似懂非懂，清塵歎了口氣，繼續點撥道：“九爺在信中曾反複叮囑，他說，我們在京中無任何依靠，行事之前，必先為自己尋一頂牢不可破的保護傘。你可知為何？”
他頓了頓，聲音壓得更低了些：“三歲小兒抱著金子招搖過市，誰見了都想上來搶一把。”
雲舟恍然大悟，隻覺得後背一陣發涼。
“保護傘……弟子明白了！今日這天降祥瑞，就是我們的保護傘！”
“不錯。”清塵的臉上終於露出了一絲讚許的微笑，
“這天下，還有比天子更牢固的靠山嗎？今日蓮池為聖駕而開，是為祥瑞，我等是見證祥瑞的有福之人，這道觀是陛下親筆賜名的蓮花觀。從此以後，這觀便不再是觀，而是陛下德感蒼天的明證。”
“有了這層護身符，日後任誰想動我們，都得先掂量掂量。如此，我們才能安安穩穩地站在這京城裡。”
“雲舟，往後行事務必更加謹慎。”
“是，師父。”
雲舟聽得心悅誠服，可隨即又生出新的疑惑。
“師父，弟子還是不解。這蓮花為何會聽我們的話，說開就開？九爺他……他當真會仙法不成？”
清塵看了他一眼，緩緩搖頭。
“非是仙法，而是九爺所說的格物之理。”
他站起身，踱步到殿門前，望著那滿池蓮花，眼中是深深的敬畏。
“九爺在信中說，這世間萬物，皆有其性。蓮花看似柔弱，其花瓣開合，卻對冷暖變化極為敏銳。”
“他稱之為……溫度。”
雲舟聽得一愣一愣的，溫度？這是什麼詞？
清塵繼續說道：“九爺說，在寒冷之時，花瓣便會緊緊收攏，以求自保。若遇溫暖，則會迅速舒展，迎光而生。我們所做的，不過是順應它的天性。”
“九爺讓咱們提前建好那座暖房，日夜燒著炭火，維持屋內溫暖如春，如此才能讓蓮藕在初春時節便生根發芽，結出花苞。這便是‘非時’的根本。”
雲舟問：“然後呢？”
“然後，便是在今日淩晨，天還未亮，寒氣最重之時，從暖房中挑選那些最健壯、含苞待放的花苞，連著根莖一起，移栽到池中預先埋好的瓦盆裡。同時，將早已備好的冰塊，沉入池水之中，讓池水冰冷刺骨。”
“如此一來，這些花苞便會因為驟然的寒冷而收得更緊，絕不會有半點開放的跡象。”
“待到聖駕臨近，我們再將早已燒好的溫水，悄悄從池邊預留的暗渠中灌入，冷水被溫水替代，花苞受了這股暖意刺激，便會以為盛夏已至，自然就會在短短片刻之間，儘數綻放。”
清塵說完，長歎一聲。
“點水成春，掌中春秋……九爺這是洞悉了天地至理啊。”