明倫堂內，喧囂散儘。
黃字班的監生們躬身退下，一個個昂首挺胸，腳步都比來時輕快了三分。
眾人壓低聲音，興奮地議論著方才那番驚心動魄的對質。
言語之間，提及“李懷生”三個字時，無一不帶著發自肺腑的敬佩與感激。
大堂之內，轉瞬便隻剩下李懷生一人，與堂上端坐的祭酒徐衍，以及幾位神情複雜的博士。
“李懷生。”徐衍緩緩開口，“你，上前來。”
李懷生依言，緩步走上堂前。
他神色平靜，那份從容不迫的氣度，讓幾位博士心中愈發讚歎。
“老夫想親眼看看，”徐衍指了指旁邊早已備好的案幾，“你口中的簡數與豎式，究竟是何等模樣。”
案幾上，筆墨紙硯一應俱全。
“是。”
李懷生沒有推辭，走到案幾後，提起一支狼毫筆。
他並未立刻開始演算，而是先在宣紙上，寫下了一行奇特的符號。
0，1，2，3，4，5，6，7，8，9。
“此為簡數。”
他的聲音清越，回蕩在空曠的堂內。
“一為一，二為二，以此類推。至於這‘0’，則代表‘無’，亦可用於占位。”
堂上幾人全都湊了過來，圍在案幾旁，盯著紙上的那行符號。
這些符號，形製古怪，聞所未聞。
張正鑽研算學一生，此刻的心情，比任何人都要激動。
徐衍沉吟片刻，親自出題。
“三百六十五，乘二十七。你算給老夫看看。”
這道題，對於精通珠算的人來說，並不算難，但也要撥弄算盤好一陣子。
李懷生點點頭。
隻見他提筆，在紙上列出了一個古怪的式子。
幾位博士看得麵麵相覷，完全無法理解這種排列的含義。
在他們看來，這簡直就像是孩童的塗鴉，毫無章法可言。
不過短短幾個呼吸的功夫。
李懷生已然停筆。
紙上，最終的結果清晰地呈現出來。
九千八百五十五。
張正喃喃道：“分毫不差……”
“祭酒大人，”孫博士也忍不住開口，“可否……可否讓老夫再試一道難些的？”
徐衍點了點頭。
他出了一道更為複雜的除法題。
“一萬八千六百九十二，除五十六。”
這道題，即便是張正，用算盤也要反複驗算。
李懷生依舊是麵不改色。
他提筆，在紙上列出豎式。
那奇特的符號，那顛覆認知的演算方式，再一次在眾人麵前演算。
李懷生寫下了最後的答案。
三百三十三，餘四十四。
孫博士道：“正確。”
張正看著那清清爽爽的豎式，呼吸變得有些急促。
他教了一輩子算學，比誰都清楚算學入門之難，枯燥艱深，尋常學子尚且視若畏途，更彆提黃字班那群身份特殊的“混世魔王”了。