夜色如墨，潑滿了整座皇城。
東宮，明德殿。
劉啟邁入殿門，身上還帶著幾分從鬥場沾染的血腥燥熱氣息。
那股鮮活而粗野的味道，與此地的森然規整，格格不入。
守在殿內的內侍宮女們，齊齊跪地，連呼吸聲都小心翼翼地壓著。
為首的東宮總管太監王進，碎步上前，依著宮規，連頭都不敢高抬。
“殿下。”
劉啟隨手將外袍解下，扔給旁邊的宮女。
隻著一身素色內裡，襯得身形愈發修長挺拔。
拿起宮女遞上的巾帕，慢條斯理地擦拭著自己的手指。
萬忠跟在他身後，目光低垂。
“東西呢？”劉啟聲音清晰地回蕩在空曠的大殿裡。
王進連忙取過宗卷，雙手捧著，高高舉過頭頂。
“回殿下，您要的東西。”
劉啟沒有接。
擦完了手，將巾帕扔在一旁，這才施施然落座。
“念。”
“是。”
王進不敢起身，就那麼跪在地上，小心翼翼地展開宗卷。
他清了清嗓子，尖細的嗓音在殿內響起。
“李懷生，年十八，工部員外郎李政第九子，生母為沈氏，早亡。”
劉啟聽到“李政”二字，指尖在桌案上輕輕點了一下。
一個在朝中無足輕重的五品官。
王進咽了口唾沫，繼續念下去。
“李懷生自幼與其他孩童不同，心智未開，舉止癡傻。”
“據李府下人回憶，其至六歲仍言語不清，不識字數。”
“登州府皆稱其為……李家的傻九爺。”
萬忠站在一旁，眼皮一跳。
癡傻？
那個在擂台上身法如鬼魅，心誌如鋼鐵的年輕人是個癡傻兒？
這怎麼可能？
劉啟的臉上看不出什麼情緒，隻是端起桌上的茶盞，“繼續。”
“李懷生十五歲，因圖謀不軌，欲強逼老太君賀氏身邊的大丫鬟，被家法重責，險些喪命。”
“哐”的一聲，劉啟將茶盞放下。
茶水濺出，在他手背上留下一點濕痕。
殿內所有人都把頭埋得更低了。
王進嚇得渾身一顫，後半句話硬生生哽在喉頭。
劉啟沒說話，隻是盯著他。
王進的冷汗瞬間就下來了，連忙道：“殿下恕罪，奴才……奴才這就繼續！”
“李懷生大病一場，醒來後，行事愈發乖張。”
“不久，又因流連花街柳巷，染上惡疾，被李家送往黑山莊靜養。”
“這一去，便是三年。”
“年前，李家將其從莊子上接回。”
“返京途中，搭乘的是九門提督魏光府上的船隻。”