橫向，他寫下：物料、人工、運費、雜項。
縱向，他寫下：預算、實支、差額。
一個最簡單的項目收支表，雛形已現。
“我們將那百餘項開支，按照性質，分門彆類，填入此表。”
“譬如，采買石料、木材、鐵釘的銀錢，便都歸入‘物料’一欄。雇傭民夫的工錢，歸入‘人工’一欄。”
“如此一來，賬目便一目了然。哪一項超了預算，哪一項尚有結餘，都清清楚楚，再也無法混淆。”
“待各類彙總之後，再用豎式進行總賬計算，不僅速度快，而且絕不會出錯。”
他一邊說，一邊用一些假設的數字，在表格中進行演算。
那清晰的邏輯，直觀的呈現方式，讓在場的幾位官員，看得目瞪口呆。
原來賬目，還可以這樣算！
表格？
橫豎幾條線，分割出一方方格子。
可就是這麼個簡單的東西，卻像閃電一般劈開了他固守了幾十年的混沌世界。
工部那筆修繕河堤的爛賬，是他親手複核過的。
一百三十七項開支，記錄在三本厚厚的賬冊裡。
每一筆，都混雜著銀、錢、貫、文，換算起來令人頭疼欲裂。
昨日殿下心血來潮，隨口問了一句，“河堤工程，光是采買石料，總共花了多少？”
就這麼一個問題，讓他和另外兩名書吏，在故紙堆裡埋頭翻了整整一個下午。
賬冊翻得嘩嘩作響，算盤珠子撥得劈啪亂飛。
三個人，三顆腦袋，滿頭大汗。
最後得出的數字，他們自己心裡都沒底。
可現在……
於謙的視線死死鎖在那張紙上。
物料、人工、運費、雜項。
預算、實支、差額。
清晰直白。一目了然。
如果有了這張表，殿下再問起，他需要做什麼？
他隻需要抬起頭，看一眼“物料”與“實支”交叉的那個格子。
然後，他就能挺直腰杆，給出一個精確到“文”的答案。
一個下午的焦頭爛額，變成了一個呼吸間的從容不迫。
這……
於謙的呼吸變得急促起來。
他猛地抬頭，看向那個始作俑者。
李懷生正端著一杯熱茶，小口地啜飲著，姿態閒適，仿佛隻是做了一件微不足道的小事。