望江樓臨水而建。
三層高的飛簷翹角，掛著十六盞紅紗宮燈。
燈影倒映在雲夢江裡，隨波逐流地晃，像被揉碎了的一團胭脂。
沈玿下了馬車，鐘全捧著那壇二十年的女兒紅跟在後頭。
樓裡絲竹管弦之聲不絕於耳，正是熱鬨時候。
沈玿徑直上了三樓天字號雅間。
走廊儘頭，兩名身著玄鐵輕甲的親衛挎刀立在門外。
一股子生人勿近的肅殺氣，硬生生將這風月之地的脂粉香給逼退了三尺。
見沈玿過來，兩人抱拳行禮，側身讓出門路。
推門而入，一股濃重的血腥氣撲麵而來。
魏興獨自坐在窗邊的八仙桌旁，也沒回頭，仰脖就是一口烈酒。
沈玿腳剛跨過門檻，眉頭便是一皺，抬手在鼻端扇了扇：“好大的血腥味。怎麼，魏爺這是剛從死人堆裡爬出來？”
魏興轉過頭，眼底布滿血絲，下巴上冒出一層青黑胡茬，整個人透著股暴戾的疲憊。
“死人堆倒不至於。剛從北衙門牢房裡出來。”
沈玿挑了眉，在他對麵坐下，自顧自地拍開女兒紅的泥封。
醇厚綿長的酒香溢出，總算把那股令人作嘔的血腥氣壓下去幾分。
“我說怎麼這幾日不見人影。”沈玿斟了兩碗酒，推了一碗過去，“我可早就聽聞，咱們魏參將，手段了得。”
“聽說你審犯人有個怪癖，不喜歡動大刑，就愛拿把小刀，一點點切人家的手指頭和腳趾頭？說是切下來還要整整齊齊碼在盤子裡，逼著犯人自己數？”
沈玿喝酒的動作一頓。
魏興盯著指尖的刀鋒，眼神空洞：“人的皮其實分很多層。最外頭那層皮麵一劃就破，底下連著肉的那層才叫韌。要想完整剝下來，手得穩，刀得快，還得避開血管。血流多了，皮粘在肉上，撕都撕不下來。”
“行了。”沈玿放下酒碗，沒好氣道，“我是來喝酒的，不是來聽你講怎麼當屠夫的。”
魏興停下手中的刀，猛地插進桌麵上。
咄的一聲。
刀身沒入木頭三寸，尾端還在嗡嗡震顫。
“覺得惡心？那是你沒見過那幫畜生乾的事。”
“前陣子西城那樁案子，你大概也聽說了。”
沈玿點了點頭，“那家死了三個人的米鋪？”
“不是那家。”
魏興搖搖頭，臉上露出一抹極其厭惡的神色。
“是觀音廟後頭那片雜院。”
“有人報官，說那邊夜裡總有怪聲，像是野貓叫，又像是小孩哭。”
“我那天正好路過，就帶人進去看了看。”
魏興說到這兒，手猛地攥緊了酒碗。
“你知道我看見什麼了嗎？”
沈玿沒接話，靜靜等著。
“那是個人牙子的窩點。”魏興的聲音冷了下去，“地窖裡關了二十幾個孩子，最大的不過十歲，最小的才剛學會走路。”
“這還不算什麼。”
“那幫畜生，為了讓孩子聽話，好賣個高價去討飯……”
魏興深吸一口氣，胸膛劇烈起伏。