巡捕五營的公房裡，今日氣氛詭異得緊。
往日裡這位活閻王批公文，那是雷厲風行，若是瞧見底下人辦事不利，還要罵上兩句娘，摔幾個折子。
可今兒個，魏興坐在那張紫檀大案後頭，筆走龍蛇，眉頭雖鎖著，手底下的動作卻快得出了奇。
不到未時三刻，那堆積如山的案卷便沒了一半。
底下幾個校尉麵麵相覷，想問又不敢問，隻得小心翼翼地奉茶倒水。
魏興也沒心思理會這幫兔崽子的眉眼官司。
他心裡揣著團火，燒得他坐立難安。
昨兒個夜裡喝那一頓酒，非但這火沒壓下去，反倒借著酒勁兒，把那股子想見人的念頭給勾得沒了邊。
申時剛過，日頭稍稍偏西。
魏興把最後一份關於城南鬥毆的折子往那一扔，朱筆一擱，起身抓起掛在架子上的佩刀就要往外走。
走到門口，步子一頓，低頭嗅了嗅自個身上。
隻有淡淡的皂角味，昨晚的酒氣早散沒了。
他又對著銅鏡整了整衣冠，那身正三品的武官常服穿在他身上，顯得肩寬腰窄，隻是這殺伐氣太重，怎麼看都不像是個去會情郎的，倒像是去抄家的。
但他也沒法子換。這時候回府換衣裳，一來一回得耽誤半個時辰。
半個時辰，能做不少事。
出了衙門，上了輛不起眼的青帷馬車。
到了國子監，魏興沒讓車夫走正門。
他這身份若是大搖大擺往那一站，不出半柱香，滿京城都得知道九門提督府的魏參將來堵人了。
馬車七拐八拐，停在了一條幽靜的夾道裡。
這裡有一處偏門，平日裡各府的小廝給自家公子送些吃食衣物，或是書童跑腿傳話，走的都是這道門。
魏興下了車，讓車夫把車趕遠些候著。
他往那偏門邊的一棵老槐樹下一站，身形挺拔如槍，隻往那一杵，周圍幾個正蹲著磕牙閒聊的小廝頓時噤了聲，縮著脖子溜遠了些。
他伸手招來那個守門的仆役。
那仆役是個眼尖的，雖不認得魏興這張臉，可瞧那一身官服補子，還有腰間那把沉甸甸的雁翎刀，腿肚子先轉了兩轉。
“這位爺，您……您這是？”
魏興摸出一錠銀子，“勞煩跑一趟。”
“去聽竹軒，找一個叫李懷生的監生。就說魏興來訪，在偏門候著，有要事相商。”
那仆役手裡捏著銀子，眼睛都直了。
這偏門平日裡也就收個幾十文的跑腿費，哪見過這等出手闊綽的主兒。
“得勒，您稍候，小的這就去，這就去！”
魏興看著仆役把銀子往懷裡一揣，一溜煙地鑽進了門縫，心裡竟生出幾分從未有過的忐忑來。
這一等，就是半柱香的功夫。
門吱呀一聲開了。
魏興的心猛地提起。
可出來的卻隻有那個仆役。
“這位爺，實在是對不住。”仆役彎著腰，語氣裡滿是討好，“小的去了聽竹軒，那院裡的同窗說李公子不在。小的也不敢亂闖寢舍，便留了張條子塞在門縫裡了。隻要李公子一回來，準能瞧見。”
不在？
魏興眼底那點剛升起來的光亮，噗嗤一聲滅了。
“不在？”他聲音沉了幾分，“去哪了？何時回？”