大理寺掌管刑獄，緝拿凶犯是常事。
可在這個時代，所謂的“海捕文書”，上麵的畫像往往極其抽象。
寥寥幾筆線條，寫意的五官，上麵寫著“麵黑無須”或者“身長八尺”，除此之外，再無特征。
貼在城門口，彆說百姓認不出，就是親娘來了，指著畫像也未必敢認那是自己兒子。
這也是為何許多逃犯能在大庭廣眾之下逍遙法外的原因。
畫像失真，根本沒有辨識度。
方在山身為大理寺少卿，為此頭疼已久。
當他看到孫宇手中那張畫時，那份震撼簡直無法言喻。
紙上的人，連臉上的那顆黑痣、刀疤的紋理都清晰可見。若是拿著這畫去抓人，那逃犯便是遁入地底也能給揪出來。
“方大人問我願不願意去大理寺任職。”孫宇看著李懷生，眼裡閃爍著希冀的光，“做……畫師。專門負責給那些通緝犯畫像，或是根據目擊者的描述，畫出嫌犯的樣貌。”
李懷生聞言，心中恍然。
確實。
素描這門技術，在沒有照相機的年代，對於刑偵來說，簡直就是神技。
這孫宇，倒是誤打誤撞，走出了一條前人沒走過的路。
“這是好事。”李懷生將畫卷好，遞還給他，臉上露出真誠的笑意，“恭喜你。”
聽到這聲恭喜，孫宇的眼眶突然紅了。
他緊緊攥著畫卷，低下頭，腳尖在地上蹭了蹭。
“還有一事，我得從國子監退學了。”
這一句話，說得極沉重。
李懷生神色微滯：“既是好事，何至於退學……”
“懷生，我家出事了。”孫宇打斷了他的話，聲音嘶啞，帶著哭腔，“上個月，我爹為了護壟溝的水，一時衝動，打傷了鄰村的人……官府已經判了刑。”
李懷生心中一沉。
在大夏律法中，直係親屬若有罪在身，其子孫三代不得參加科舉，這是鐵律。
“身家清白這一關，我過不去了。”孫宇抬起頭，滿臉淚痕，“得到消息的那幾天，我覺得自己已經是個廢人了。書讀得再好又有什麼用？路斷了，全都斷了。”
對於讀書人而言，斷了科舉路，便等同於斷了脊梁。
十年寒窗，一朝夢碎。
“我甚至想過，不如跳進護城河一了百了。”孫宇深吸了一口氣，手指輕輕摩挲著粗糙的畫紙，“直到……直到方大人看到了這幅畫。”
“方大人說，大理寺緝凶，不查身家清白，隻看本事。隻要我也能畫出幫他們抓凶犯的畫，我就能留下來，能領俸祿，能養活娘親，還能替爹贖罪。”
孫宇看著李懷生，嘴角勉強扯出一絲笑意，那是溺水之人抓住了最後一根浮木的慶幸。
“懷生，你是不知道，那一刻我真的覺得……天無絕人之路。”
方在山更是許諾，若他真能憑這手畫技助大理寺破獲大案，將來未必不能給他弄個特赦的恩典，洗刷門楣。
這是一條看得見、摸得著的活路。
比那個已經徹底破碎的“金榜題名”，要實在太多，也珍貴太多。