車輪碾過官道的塵土，發出單調的吱呀聲。離開了洛陽那令人窒息的繁華與冷漠，劉朔坐在顛簸的馬車裡，心情卻如同車外初春的原野，雖然荒涼，卻透著一種掙脫束縛後的奇異開闊。
他攤開一張簡陋的麻紙地圖——這是他從蘭台順手帶出的諸多“無用”物品之一。目光掃過洛陽周邊的一個個郡縣名稱，思緒卻已飛向了未來。
“爭霸天下，光杆司令可不行。”他摩挲著下巴，眼中閃爍著算計的光芒。“文臣武將……得早點下手挖牆腳。郭嘉？嗯，潁川陽翟人，算算年紀，現在應該還是個流著鼻涕玩泥巴的小屁孩吧？畢竟不是誰都像我一樣天賦異稟。”想到自己去招攬一個可能還在啟蒙的孩童，他自己都覺得有些好笑。
“典韋呢？”他的手指在地圖上移動，落在了陳留己吾（屬兗州）的位置。“陳留己吾……古之惡來！這家夥現在應該已經是個猛男了吧？就算還沒出道，也該在家鄉附近了。去碰碰運氣！”
一想到可能招募到這位號稱“帳下壯士有典君，提一雙戟八十斤”的絕世猛將，劉朔心頭就一陣火熱。典韋的忠誠和勇武，正是他初期最需要的基石！
決心已定，他立刻敲了敲車壁，沉聲道：“調頭，往東，去陳留方向。”
馬車緩緩停下。然而，預期的轉向並未發生。車外陷入了一種詭異的沉默。片刻後，一個帶著幾分倨傲和不耐煩的聲音響起，正是那名被指派為“衛隊長”的老宦官，姓李，是何皇後那邊安插的眼線：
“殿下，您是不是看錯方向了？涼州在西邊，咱們該往西走。這往東……可是南轅北轍，白白浪費時間啊。”他的語氣雖然還算恭敬，但那股子“監視者”的意味卻毫不掩飾。
另一名顯然是王甫安排的宦官也陰陽怪氣地幫腔：“是啊殿下，陛下和皇後娘娘還等著您早日抵達涼州，為國效力呢。咱們還是按既定路線走吧，免得耽誤了行程，惹得陛下不快。”
兩個宦官一唱一和，看似勸解，實則是用皇帝和皇後的名頭進行脅迫。他們身後那三十名老弱兵卒也大多眼神閃爍，隱隱圍了上來，形成一種無形的壓力。他們得到的命令是“護送”（監視）涼王去涼州，可沒說要跟著他亂跑。
劉朔心中的怒火“噌”地一下就冒起來了！“跟誰倆呢？幾個小卡拉米也敢騎到老子頭上拉屎撒尿？”他壓抑了十年的怒火、屈辱，在這一刻被徹底點燃！
他猛地掀開車簾，跳下馬車。高大的身影在初春的陽光下投下長長的陰影，原本刻意收斂的氣息瞬間釋放出來，如同一頭蘇醒的凶獸，目光冰冷地掃過那兩個宦官和周圍的兵卒。
“本王的話，你們聽不懂？”他的聲音不高，卻帶著一股令人心悸的寒意。
李宦官被劉朔的氣勢懾了一下，但仗著有何皇後撐腰，還是強自鎮定，尖聲道：“殿下！您這是要抗旨不遵嗎？咱家可是奉了……”
他話未說完，劉朔動了！動作快如鬼魅，眾人隻覺眼前一花！
劉朔甚至沒有動用兵器，右手如同鐵鉗般瞬間探出，精準無比地扼住了李宦官的咽喉！那老宦官驚恐地瞪大眼睛，想要掙紮，卻感覺扼住自己喉嚨的不是人手，而是一道鋼鐵枷鎖！
隻聽“哢嚓”一聲令人牙酸的脆響，李宦官的腦袋以一個詭異的角度歪向一邊，眼中還殘留著難以置信的驚恐，身體軟軟地癱倒在地，氣息全無。
另一宦官的驚駭與反擊：另一名宦官嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，下意識地拔出腰間佩戴的短刃，胡亂地向劉朔刺來！“你……你敢殺……”
劉朔看都不看那毫無章法的突刺，左手隨意一揮，後發先至，精準地拍在了對方持刀的手腕上。
又是一聲清晰的骨裂聲！那宦官慘叫一聲，短刃脫手飛出。劉朔的左手去勢不減，化掌為拳，如同重錘般轟在他的胸口！
“嘭！”沉悶的撞擊聲響起，那宦官如同被狂奔的野牛撞上，整個人倒飛出去一丈多遠，重重砸在地上，口鼻溢血，抽搐了兩下便沒了聲息。
整個過程發生在電光火石之間！那三十名老弱兵卒全都嚇傻了，如同被施了定身法，呆立原地，臉色慘白，握著兵器的手抖得像篩糠。他們何曾見過如此恐怖的身手和狠辣的手段？這哪裡是那個傳聞中懦弱無能的皇子？這分明是殺神降世！
表麵雲淡風輕：劉朔甩了甩手上並不存在的血跡，仿佛剛才隻是隨手拍死了兩隻蒼蠅。他目光冰冷地掃過那些噤若寒蟬的兵卒，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“還有誰覺得本王走錯了方向？”
然而，在他平靜的外表下，內心卻是一片翻江倒海：“臥槽！這就乾掉了？我下手是不是太重了？感覺還沒用力啊……這就是殺人的感覺嗎？好像……也沒什麼特彆的感覺嘛，跟打碎塊石頭差不多？不對不對，我得穩住，高手風範，對，高手風範！”
兵卒們被他的目光掃過，齊刷刷地跪倒在地，磕頭如搗蒜：“殿下饒命！殿下饒命！小的們唯殿下馬首是瞻！”
劉朔懶得理會這些牆頭草，他的目光落在了隊伍中僅有的兩個看起來還算老實、之前一直沉默不語的年輕護衛身上。這兩人似乎是軍中底層被隨意抽調來的，並非宦官或何皇後的親信。
“你們倆，會趕車嗎？”劉朔問道。
那兩個年輕護衛連忙點頭：“會！會的，殿下！”
“很好。”劉朔指了指馬車，“以後由你們趕車。把這些屍體處理掉，願意跟著的本王不虧待，不願意的，現在就可以滾蛋，但若敢泄露今日之事，天涯海角，本王必取他性命！”
最終，大部分兵卒選擇逃離，隻有那兩名年輕護衛和另外三個無家可歸、膽子稍大的老兵選擇留下。
劉朔看也不看那些逃散的身影，重新登上馬車，對車夫淡淡道：“出發，向東。”
馬車調轉方向，車輪再次滾動，朝著與涼州背道而馳的東方，緩緩而行。
車廂內，劉朔閉上眼睛，平複著微微加速的心跳。“第一步，清理內部的釘子，算是完成了。接下來，就是去尋找屬於我自己的班底了！”
典韋，我來了！