破敗的院落內，燭火搖曳，將幾張肅穆的麵孔映照得明暗不定。窗外是隴縣死寂的夜，偶爾傳來巡夜兵卒單調的梆子聲，更添幾分壓抑。
劉朔、陳宮、程昱、關羽、典韋五人圍坐在粗糙的木案旁，氣氛凝重得如同暴風雨前的寧靜。程昱將最後一片代表隴縣內某個小氏族的木片放在簡陋的沙盤（用泥沙堆砌）上，沉聲道：
“殿下，諸位，情況已基本明晰。梁鵠名為刺史，實則政令不出府門。隴縣乃至整個漢陽郡的實權，分散在城內三大家族手中——張家掌控城防與大部分戍卒，李家把持糧草轉運與倉廩，王家則與羌胡部落素有勾結，負責大部分邊境貿易，暗地裡也做些見不得光的勾當。此三家盤根錯節，互為姻親，梁鵠亦需看其臉色行事。”
“也就是說，”劉朔的手指重重地點在沙盤中央，代表著他們所在的這座破院，“我們這位涼王，在這涼州治所，真正是一無所有，甚至連腳下這片土地，都不真正屬於我們。”
典韋煩躁地撓了撓頭：“直娘賊！聽得俺頭大！管他什麼張家李家，俺和雲長兄直接打上門去，把他們的頭頭抓來，看他們還敢不敢囂張！”
關羽微闔的丹鳳眼睜開一條縫，寒光乍現：“惡來所言，雖顯莽撞，卻也不失為一法。非常之時，當行非常之事。”
陳宮聞言，立刻搖頭，神色嚴肅：“雲長、惡來，不可！氏族之力，盤根錯節，牽一發而動全身。若貿然以武力鎮壓，固然能一時得手，卻會引發三大後果：
其一，涼州乃至天下氏族，必將視殿下為仇寇！他們會認為殿下破壞規矩，踐踏士族尊嚴，屆時殿下在涼州將寸步難行，無人可用，無糧可征。
其二，恐逼反梁鵠。梁鵠雖弱，仍是朝廷命官。若殿下公然對支持他（哪怕是名義上）的氏族動手，他於公於私，都可能狗急跳牆，上表朝廷，汙蔑殿下謀反。
其三，授人以柄。洛陽的何後、宦官，正愁找不到殿下的錯處。若得知殿下在涼州屠戮士族，一道矯詔，便可讓殿下成為天下公敵！”
程昱也緩緩開口，聲音低沉而充滿警示：“公台所言極是。殿下，‘得民心者得天下’，而在此刻，天下之心，半在氏族。若與天下氏族為敵，無異於自絕於士林，縱有霸王之勇，亦難長久。此事，還需從長計議，徐徐圖之，或可嘗試分化、拉攏……”
劉朔靜靜地聽著兩位謀士的分析，他們說的句句在理，是這個時代最正統、最穩妥的思維。然而，他臉上卻逐漸浮現出一抹冰冷而譏誚的笑容。
他緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外那片屬於彆人、卻理應屬於他的涼州夜空。
“公台先生，仲德先生，你們說的，都對。”他開口，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“按照常理，確實該如此。但是——”
他猛地轉身，目光如冷電般掃過眾人，那股壓抑了許久的、來自靈魂深處的傲氣與戾氣，終於毫無保留地釋放出來：
“常理，是用來束縛庸人的！而非我劉朔的行事準則！”
“你們擔心天下氏族視我為仇寇？”他嗤笑一聲，“請問，從我出生那一刻起，這天下的氏族，何曾正眼看過我劉朔？洛陽城中，我如同敝履，被棄之如遺！離京之時，可有一家士族前來相送？可有一句慰勉之言？”
他的聲音逐漸提高，帶著積鬱已久的憤懣與看透世情的冰冷：“他們早已將我視為死人，一個被父皇流放、無緣大位、注定要埋骨邊陲的廢物皇子！在他們眼中，我本就不配得到他們的支持！既然無論如何也得不到，那我為何還要去搖尾乞憐，遵循他們那套虛偽的規則？！”
他目光灼灼地看向陳宮和程昱：“二位先生，你們熟讀史書，當知非常之功，必待非常之人，行非常之事！這涼州，就是一塊頑鐵！用溫吞水去煮，煮到海枯石爛也難有變化！唯有以雷霆之火，淬以鮮血，方能將其鍛造成我所需要的利刃！”
“拿下隴縣，掌控刺史部，是我等在涼州立足的唯一生路！若連這第一步都畏首畏尾，瞻前顧後，我等還不如現在就自我了斷，也省得日後被羌胡或某個軍閥像殺雞一樣宰掉！”
“至於梁鵠？”劉朔眼中閃過一絲殺機，“他若識相，我可以留他一個體麵。他若敢阻撓……這涼州刺史，換個人來做，也未嘗不可！”
劉朔這番話，如同驚雷，炸響在陳宮和程昱的心頭。他們看著眼前這位年輕的主公，看著他眼中那股毫不掩飾的野心、決絕以及對傳統規則的蔑視，在感到心驚的同時，一股前所未有的激蕩也在胸中湧起。這，或許才是真正能在這亂世中開創局麵的人！
陳宮與程昱對視一眼，都看到了對方眼中的震撼與決斷。陳宮深吸一口氣，拱手道：“殿下魄力，宮不及也！既然殿下心意已決，宮必竭儘全力，助殿下成事！”程昱也撫須點頭，眼神銳利：“昱願附驥尾。既行非常之事，便需萬全之策。”
氣氛陡然一變，從之前的凝重勸諫，轉向了高效而冷酷的謀劃。
以迅雷不及掩耳之勢，控製或鏟除張、李、王三家核心人物，奪取城防、糧倉及與羌胡的聯絡渠道。
利用三家之間的矛盾（程昱已初步掌握），分化瓦解，逐個擊破。由關羽、典韋執行斬首行動，以絕對武力碾壓。
三日後，王家與羌胡使者有一次秘密會晤，正是動手良機，可借此將王家“私通外敵”的罪名坐實，占據大義名分。
家後，迅速接管權力，安撫其部分族人為己用，同時以強硬手段震懾梁鵠，逼其就範或將其架空。
“好！”劉朔眼中精光爆射，“便如此行事！雲長，惡來，準備利刃！公台，仲德，完善細節！三日之後，我要這隴縣，改姓劉！”
“謹遵王命！”四人齊聲應諾，殺氣凜然。
夜色更深，隴縣城內依舊一片沉寂。無人知曉，一場將徹底改變涼州格局的風暴，正在這最不起眼的角落，悄然凝聚。冰冷的刀鋒，已然出鞘，即將飽飲鮮血。