光和七年（公元184年）的春天，如期降臨在涼州大地。與中原地區的動蕩不安不同，這片曾經的邊陲苦寒之地，此刻卻煥發著前所未有的生機與活力。
經過近一年的全力吸納與妥善安置，那如同洪流般湧入的百萬流民，已然在這片土地上紮下了根。他們不再是衣衫襤褸、麵黃肌瘦的逃難者，而是成為了涼州治下新的基石。
在漢陽、安定等傳統郡縣，以及青海州湟水河穀、河西走廊張掖等地的新墾區，廣袤的田野被精心劃分成整齊的方塊。得益於頭三年僅收一成租的優厚政策，以及官府借貸的種子、農具（尤其是大量普及的曲轅犁和新式鐵製鋤鐮），新老農戶都爆發出驚人的生產熱情。田野裡，男女老幼齊上陣，吆喝著牲畜，操控著輕便高效的曲轅犁，翻墾著肥沃的土地。田埂上，新修的溝渠縱橫交錯，清澈的水流潺潺流淌，滋養著剛剛播下的粟、麥種子。
金城、冀縣、姑臧等大小城鎮，人口密度顯著增加。新的坊市被開辟出來，商鋪林立，不僅有售賣本地特產、鹽巴、牲畜的市場，也出現了來自關中、蜀地的貨棧。匠作區日夜傳來叮叮當當的聲響，空氣中混合著新木、皮革和金屬的氣息。孩童的嬉鬨聲、商販的叫賣聲、工匠的勞作聲，交織成一曲充滿煙火氣的繁榮樂章。程昱主持的最新統計顯示，涼州（含青海州）在籍人口已穩穩突破五百萬大關，並且仍在緩慢增長。這五百萬張吃飯的嘴，也是五百萬個創造財富的單位，為涼州提供了無儘的勞動力和潛在的兵源。
劉朔深知“水利是農業的命脈”。他大力起用通過招賢館尋訪到的、對機械製造有研究的工匠和學者（其中不乏深諳墨家遺技之人），在格物院下設“水部”，專門負責水利器械的研發與推廣。
在黃河沿岸的合適地段，一座座巨大的木質水車被建立起來。它們依靠湍急的黃河水流自身的力量，帶動巨大的輪盤緩緩旋轉，輪盤上的竹筒或木鬥將河水提起，傾入高處的木質渡槽，再通過分支渠道，流向遠處原本乾旱的高地。這些水車日夜不息，將黃河的“乳汁”輸送到更廣闊的區域，使得大片旱地變為水澆田。站在金城外的黃河邊，可以看到數裡長的河岸線上，巨大的水車如同忠誠的巨人，默默履行著使命，構成一幅壯觀的圖景。
與此同時，一場規模空前的溝渠修建工程在整個涼州展開。征調的民夫（多以工代賑）和部分軍隊，在水利官員和技術工匠的指導下，疏浚舊渠，開挖新渠。引黃河、渭河、洮河、涇河之水，構建起一張覆蓋主要農業區的水利網絡。尤其是在河西走廊，利用祁連山雪水融彙而成的河流（如弱水），修建了眾多陂塘、水庫，蓄水以備不時之需。此時的黃土高原，遠非後世那般千溝萬壑，尚有不少林木覆蓋，水土流失相對較輕，黃河水質也遠比後世清澈，這為水利建設提供了良好的自然條件。
農業蓬勃發展的同時，牧業更是涼州的傳統強項，如今在劉朔的刻意經營下，更上一層樓。
青海牧場：青海湖畔及周邊廣袤草原，水草豐美到了極致。遷移至此的牧民和歸附的羌人部落，在此放牧著數以十萬計的牛羊。更重要的是，山丹軍馬場在納入官方體係後，開始了係統化的育種、馴養。來自河西、羌中的優良馬種在此彙聚，由精通馬政的官員和馴馬好手精心照料。放眼望去，碧草連天，萬馬奔騰，嘶鳴聲響徹雲霄，場麵蔚為壯觀。
優質的草場和相對安定的環境，使得牛羊的繁殖率顯著提高。除了滿足自身肉食、皮毛需求，大量的活畜和畜產品也通過商隊，換取涼州需要的其他物資。
人口與經濟的爆炸式增長，為軍事力量的膨脹提供了最堅實的基礎。經過半年多近乎嚴苛的篩選與操練，劉朔麾下的軍隊已然脫胎換骨。
重裝步兵（五萬）：這是軍中的堅盾與鐵砧。士卒皆選拔力大沉穩之輩，披掛由涼州自產優質鋼材打製的劄甲或魚鱗甲，防護嚴密。手持長逾一丈的拒馬長槍或厚重的環首刀、大盾，結陣而行，如山如嶽。
輕裝步兵（五萬）：更為靈活機動，裝備皮甲或輕型鐵甲，配備弓弩、刀盾、長矛，負責掩護側翼、遠程打擊、快速機動。
重裝騎兵（一萬）：涼州軍的王牌與鋒刃！騎士皆百裡挑一的猛士，人馬俱裝。戰馬披掛皮質或鑲鐵馬甲，騎士全身覆蓋精良鐵甲，甚至連麵部都有可開合的麵甲防護。武器以馬槊為主，輔以骨朵、鐵錘等破甲重兵器。這一萬鐵騎，一旦發起衝鋒，當真如同鋼鐵洪流，勢不可擋。
輕騎兵（三萬）：涼州傳統的優勢兵種，騎士輕甲快馬，擅長騎射、迂回、奔襲、偵察。他們構成了涼州軍的耳目和靈活打擊力量。
總計戰兵已逾十萬！這還不包括負責屯田、戍守地方的後備及郡縣兵。
劉朔對格物院和匠作營的投入收到了巨額回報。得益於勘探到的幾處優質淺層煤礦（主要用於提高爐溫）和數個高品位鐵礦，涼州的冶金技術在這個時代獨步天下。
通過改進的“灌鋼法”及反複的折疊鍛打，打造出的環首刀、長矛刃口鋒利無比，韌性十足，遠非尋常鐵劍可比。弓弩的弩機結構更加精密，射程與威力大增。
采用冷鍛、淬火等工藝處理的甲片，硬度高且具有一定韌性，編織成的鎧甲防禦力驚人，而重量卻相對可控。尤其是重騎兵的全身甲，其工藝之複雜、防護之全麵，堪稱當世奇跡。
位於金城、武威等地的核心匠作工坊，爐火日夜不熄，巨大的風箱由水力驅動（劉朔指導設計了簡易的水力鼓風機），發出有節奏的轟鳴。赤膊的工匠們揮汗如雨，在彌漫的煙火氣中，將一塊塊礦石變成鋥亮的刀劍、森然的甲葉。質檢官嚴格檢查著每一件出品，不合格者即刻回爐。
站在新擴建的金城大校場上，看著下方盔明甲亮、隊列森嚴、殺氣衝霄的十萬大軍，劉朔心潮澎湃。這支由優質兵源、精良裝備、科學訓練和充足糧餉武裝起來的軍隊，其戰鬥力，他有著絕對的自信。
“亂世已至，我涼州……準備好了！”他握緊了腰間的佩劍，目光銳利如鷹，掃過台下無邊的軍陣，最終投向了東南方——那裡，曆史的巨輪正帶著雷霆萬鈞之勢，轟然轉向。