光和七年的初夏，中原的戰火非但沒有熄滅的跡象，反而愈演愈烈。黃巾軍雖缺乏統一指揮，但其數量龐大，狂熱無畏，加之官軍屢屢失利，士氣低落，使得豫州、冀州等腹心之地接連告急，甚至連司隸地區也感到了前所未有的壓力。洛陽城內，恐慌蔓延，謠言四起，仿佛那黃色的頭巾下一刻就會出現在城門之下。
並州的慘狀更是觸目驚心。休屠各胡騎在北部郡縣燒殺搶掠，如入無人之境；殘餘的黃巾勢力與本地匪寇勾結，糜爛地方。整個並州，除了少數幾個還在苦苦支撐的城池，幾乎已成了人間地獄。求援、告急的文書如同雪片般飛入洛陽，堆滿了劉宏的案頭。
在巨大的亡國危機和朝堂內外越來越高的呼聲壓力下，漢靈帝劉宏終於不得不放下他那可笑的自尊與猜忌。這一日，德陽殿上，他麵色灰敗，仿佛蒼老了十歲，用帶著一絲不易察覺的屈辱和疲憊的聲音，艱難地下達了旨意：
“擬旨……著涼王劉朔，即刻率本部兵馬，北上平定並州胡患，肅清黃巾餘孽！待並州平定後，視情況東出，協助皇甫嵩、朱儁等部，剿滅冀、豫黃巾逆賊！望其體念天恩，速建殊功，以慰朕心！”
這道詔書，字裡行間依舊帶著帝王居高臨下的口氣，但任誰都能聽出其中的無奈與妥協。他沒有給劉朔任何實質性的封賞承諾如更高的王爵、更大的封地，隻是給了一個“奉詔平叛”的名義和一張需要他自己去打拚的“空頭支票”。
當手持聖旨的欽差，在數百名羽林衛的護送下，曆經跋涉，終於抵達金城時，整個涼州高層都明白——期待已久的時刻，到了！
王府正殿，香案高設。劉朔率領文武百官，肅然而立。欽差展開明黃色的絹帛，尖細的聲音在宏偉的大殿中回蕩，宣讀著皇帝的詔命。
“著涼王劉朔，即刻率本部兵馬，北上平定並州胡患”
聽到“涼王劉朔”四個字和明確的出兵授權，殿下站立的關羽、典韋、陳宮、程昱等人，眼中無不爆發出驚人的神采！他們等待這個機會已經太久太久！
劉朔麵色平靜，依禮叩拜，接過那沉甸甸的聖旨。他的動作一絲不苟，但每一個看到他眼神的人，都能感受到那平靜之下蘊含的磅礴力量與凜然威嚴。
“臣，劉朔，領旨謝恩！必當竭儘全力，掃清妖氛，以報陛下重托！”他的聲音沉穩有力，清晰地傳遍大殿，仿佛不是在接旨，而是在宣告一個既成事實。
欽差看著台下這位英姿勃發、氣度遠超其年齡的涼王，再感受到殿內那幾乎凝成實質的肅殺之氣與昂揚戰意，心中那點來自京城的優越感早已蕩然無存，隻剩下深深的敬畏。他毫不懷疑，這道聖旨，將成為一頭絕世凶獸掙脫的最後鎖鏈。
接旨之後，劉朔立刻升帳議事，進行最終的作戰部署。巨大的沙盤被抬了上來，上麵清晰地標注著並州、幽州乃至冀州的山川地勢與敵我態勢。
“諸位，聖旨已下，名正言順！我涼州鐵騎揚威中原之時，就在今日！”劉朔的聲音帶著不容置疑的決斷。
“關羽、典韋聽令！”
“末將在！”“俺在！”
“命你二人為東征大軍正副統帥！關羽總攬全局，典韋為先鋒！”
“關羽率五萬步卒以重裝步兵和弓弩手為主，攜帶攻城器械，穩紮穩打，負責收複並州南部郡縣，清剿黃巾，並保障後勤路線暢通！”
“典韋率一萬重裝騎兵，三萬輕騎兵，為北伐先鋒！你的任務隻有一個——找到休屠各胡的主力，然後，碾碎他們！用他們的頭顱，築成京觀，告慰並州死難的軍民，揚我涼州軍威！”
“拿下並州後，兵鋒不得停頓，即刻東出井陘關，進入冀州，與盧植、皇甫嵩等部形成夾擊之勢，會獵於黃巾腹地！”
“馬騰聽令！”
“末將在！”馬騰已從武都前線被緊急召回
“命你總督涼州、青海、武都及新附漠南防務！確保我軍後方萬無一失！同時，蜀道探索之事，不可因戰事而廢止，需選派得力乾將持續推進！”
“陳宮、程昱，統籌全局糧草軍械調度，安撫新附流民，保障境內安定，並與各方勢力周旋！”
“諾！”眾將轟然應命，聲震屋瓦，每一個人臉上都充滿了必勝的信念與渴望。
劉朔走到沙盤前，手指從金城出發，劃過黃河，直指並州，最後落在廣袤的中原大地。
“此戰，不僅要平叛，更要立威！要讓天下人知道，這亂世之中，誰才是真正的擎天之柱！我要讓涼字大旗，成為掃蕩群魔的象征！”
他目光掃過麾下這群虎狼之將，最終定格在東方。
“出兵！”