封賞已畢，大策既定，眾文武懷著激蕩與使命感各自領命退下，分頭忙碌。大殿內重歸空曠，唯餘劉朔與最為倚重的兩位心腹——程昱、陳宮。
劉朔並未讓二人離去，反而示意近侍搬來三張胡椅，置於殿側窗下，又奉上清熱解燥的茶湯（類似於後世的油茶）。他屏退左右，隻留三人在此。
“仲德，公台，坐。”劉朔率先坐下，姿態比方才朝會時隨意許多，但眼神依舊專注。
程昱、陳宮依言落座，心中明白，主公這是有更緊要或更私密的事務商議。
“方才所議，乃未來數載之根本大計，關乎涼州存續與發展，需二位與諸君通力協作，步步為營。”劉朔先定下基調，隨即話鋒一轉，“然，大計需落實於細微之處。今日留二位，便是要議兩件看似細微，實則關乎萬千黎庶生存溫飽、亦關乎我涼州長遠根本之事。”
程昱與陳宮對視一眼，神色更加專注。
劉朔首先看向程昱：“仲德，先前我命人通過往來西域商隊，高價懸賞，尋找一種特殊作物的種子或植株，可有回音？”
程昱略一沉吟，答道：“回主公，自去歲主公提及此事，昱便一直留意，亦通過官市與可信大賈反複交代。數月前，確有數支自蔥嶺以西、更遙遠之大宛、粟特乃至安息方向而來的商隊，提及見過類似之物。其描述為：植株灌木狀，果實如桃，熟則裂開，內有白色絮狀柔軟之物，當地人或有采集用以填充枕褥，或與羊毛混織，稱其保暖。然其名各異，或呼白疊，或呼古貝，或言劫波育。商隊曾帶回少許樣品。”
說著，程昱從袖中取出一個小小的錦囊，小心打開，裡麵是一小團已經有些板結、微微發黃的白色絮狀物，以及幾粒不起眼的黑色小籽。“主公請看，此物保存不當，已失其蓬鬆，種子亦不知能否存活。商賈言，此物在其原產地亦非廣泛大量種植，多為野生或小片栽種，故尋覓不易，且商路迢迢，鮮有攜帶此等無用之物者。此番所得，已是多方留意之結果。”
劉朔接過錦囊，仔細查看那團“白疊”，又拈起一粒種子，眼中露出難以抑製的喜色與期待。他小心地將種子包好，遞給程昱：“仲德，務必妥善保管這些種子！尋精通農事的老農或格物院中細心的匠人，嘗試在敦煌張掖等地種植（後世這裡都是纏綿區），務必使其發芽成活！此物，我稱之為棉花。”
“棉花？”程昱與陳宮咀嚼著這個陌生的詞彙。
“正是。”劉朔語氣鄭重，“二位可知，每年寒冬，我大漢疆域之內，有多少貧苦百姓因衣被單薄，凍斃於風雪之中？尤其是北方邊地，包括我涼州！麻布透氣卻難禦嚴寒，皮毛價昂非尋常人家可得。富者擁裘圍爐，貧者瑟瑟待斃。此非天命，實乃物用未彰！”
他指著那團棉花：“此物，便是破解此困局的關鍵之一！若能成功引種、推廣種植，其絮蓬鬆柔軟，蓄熱保暖之能，遠勝絲麻，獲取又比皮毛容易得多！可用以填充被褥，製成冬衣（棉襖），甚至織成較厚實的布料（棉布）。尋常百姓家，若能有一床棉被，一件棉衣，寒冬存活之機，將大增！此乃活人無數、穩固民心之無上功德！亦是增強我涼州人口韌性、減少非戰鬥減員（凍死）的實利之舉！”
程昱與陳宮聞言，神色頓時肅然。他們久曆世事，深知民間疾苦，更明白保暖在北方生存中的極端重要性。若此物真有主公所說之效，其價值，確實難以估量！不僅僅是民生福祉，更是實實在在的國力積累——人口是基礎，健康存活的人口更是寶貴的資源。
“主公遠見卓識，心係黎庶，昱感佩！”程昱小心翼翼收好錦囊，如同捧著稀世珍寶，“昱必親自督辦此事，在格物院辟出專地，挑選最穩妥之人，嘗試育苗。同時，繼續加大懸賞，令商隊設法帶回更多活株或成熟種子，並打聽其詳細種植之法。”
“好！”劉朔點頭，“此事急不得，需耐心試驗，逐步摸索。但隻要成功引種，便是功在千秋。公台，你那邊也需留意，若有擅長農桑、心思靈巧之人，可推薦至格物院參與此事。”
陳宮應下：“宮明白。”
談完關乎未來衣的棉花，劉朔話題再轉，談及眼下更迫切的柴的問題。
“另一事，關乎百姓日常炊爨取暖，亦是過冬要害——柴薪。”劉朔神色認真，“柴米油鹽柴居首位，絕非虛言。中原或南方，或可依賴秸稈、茅草，然我涼州，尤其北部，草木本就不及中原繁茂。以往，山林川澤之利，多掌於官府或地方豪強之手，尋常百姓隻能於山野撿拾枯枝落葉，或偷偷砍伐，常因此受罰，甚至引發衝突。冬日漫長燃料短缺凍餓而死者，亦不在少數。”
程昱深有感觸：“主公所言甚是。臣巡查鄉裡時，常見百姓為了一擔柴火奔波數十裡，或孩童於寒風中拾撿微薪。燃料之缺，實為民生一大苦楚。”
劉朔道：“我有一策，既可緩解民困，又可兼顧長遠。”他頓了頓，說出一個在這個時代堪稱石破天驚的想法：“我意，以王府名義頒布政令，將涼州境內，除重要官林如軍事用途、特定礦藏區、大型皇室獵苑遺跡等、以及已有明確地契之私產山林外，其餘靠近各個村落、無明確歸屬的荒山、林地、草坡，以戶為單位，按各戶丁口多寡及村落附近林地總量，大致平均地分給各戶，作為其戶有薪炭林！”（非現代產權概念，更接近於長期、排他性的使用權與收益權）
“分林到戶？！”程昱和陳宮同時一驚。這完全打破了“普天之下，莫非王土”以及山林川澤之利當歸公家或由權勢者壟斷的傳統觀念！
“主公，此舉恐引非議。且山林乃自然所生，如何能分？分後如何管理？”陳宮謹慎問道。
劉朔早已思慮周全，解釋道：“非將土地所有權分給個人，而是授予其長期、穩定的使用權與收益權。政令需明確：第一，所分之林地，其地權仍屬王府，但授予該戶獨家砍伐其中樹木、采摘枝柴、收獲林副產品（如菌菇、野果）之權，他人不得侵犯。第二，各戶對所分林地，有養護之責。鼓勵其有計劃地砍伐（如間伐、輪伐），並在砍伐處補種樹苗（可由官府提供部分樹苗或指導采集樹種）。砍大留小砍密留稀，使其能持續出產柴薪。第三，此權可以繼承，但不得私自買賣、抵押予外人（防止兼並），若戶絕或遷走，則由村裡收回重新分配。第四初期由亭長、裡正協助勘界、分配、登記造冊，後期由村級自治組織（如父老）監督執行。”
他進一步闡述其深遠意義：“如此一來，百姓有了自家穩定的柴火來源，冬日取暖、日常炊煮便有了起碼保障，生存壓力驟減，民心自然歸附。此乃實打實的惠民之政。更重要的是——”
劉朔目光炯炯：“百姓一旦將山林視為自家之物，其對待方式將截然不同！以往官山林木，百姓偷砍濫伐，隻圖眼前，無人養護，導致山林日漸凋敝。而若成為自家之林，為長遠計，他們必然會自發地保護、有計劃地利用、甚至主動補種！這便形成了一個良性循環百姓得柴薪以生存，山林得養護而常青！此所謂百姓得其利，而山林得其養！”
他遙望窗外依稀可見的遠山輪廓：“二位須知，我涼州乃至整個雍涼、並北之地，林地不知其多大。（注：根據曆史地理研究，漢唐時期黃土高原植被覆蓋相對較好，大規模惡化是唐宋以後特彆是明清時期加劇的。）隻要我們善加引導保護，使百姓與山林利益綁定，便可保住青山，便是保住了未來的柴薪、水源、乃至氣候！此功在當代，利在千秋！”
程昱與陳宮聽著劉朔這番將民生、管理、生態長遠結合在一起的論述，心中震撼無以複加。他們從未從這個角度思考過山林與百姓的關係。主公之思，不僅深諳民情，更仿佛有一種超越時代的、對自然與人類共生關係的深刻洞察！
“主公此策，看似讓利與民，實則收民心、固根本、養資源，一舉數得！真乃聖王之政！”程昱長歎，心悅誠服，“隻是推行之初，勘界、登記、解釋政令、防止豪強或狡黠之徒鑽空子侵占等，事務極其繁瑣，需選派極為得力、公正之吏員，層層落實，並加強監督。”
陳宮也道：“確需周密安排。可先選數個條件成熟的村落作為試點，摸索經驗，完善細則，再逐步推廣至全州。同時，嚴令各地駐軍及巡檢，嚴厲打擊盜伐他人戶林或官林的行為，以儆效尤，確保新政順利。”
“正是此意。”劉朔見兩位心腹理解並支持，心中大定，“此事便由仲德總領，公台協助，與各郡縣協調。細則章程，務求清晰易懂，便於執行。所需吏員，可從本次封賞提拔的乾吏中挑選，或招募民間素有威望、通情達理之人協助。記住，此政核心在於惠民與永續，務必讓百姓感受到實實在在的好處，並理解其長遠意義。”
“臣等領命！”程昱、陳宮肅然應道。他們深知，這兩件事——尋找推廣棉花解決衣，分林到戶解決薪——若能做成，涼州百姓的生存基礎將得到極大夯實，對王府的擁戴將深入骨髓。這比任何空洞的宣傳都更有力量，是真正的築牆積糧於細微處，是爭霸天下最堅實的民心與物質根基。