急促的警鐘聲在金城夜空回蕩，如同巨石投入平靜的湖麵，激起千層浪。不到半個時辰，王府正殿已是燈火通明，甲胄鏗鏘。所有在金城的文武重臣、軍中將校悉數趕到，人人麵色凝重，空氣中彌漫著一股壓抑的怒意與臨戰的緊張。
劉朔端坐王位，麵沉如水。他沒有任何多餘的寒暄，直接將河西急報的內容，用最簡練清晰的語言，告知了在場所有人。
“西域諸國，車師後部、疏勒為首，糾集龜茲、焉耆等部，號稱三十萬聯軍，已於十日前攻破敦煌，都尉趙昂及三千守軍大部殉國。敵鋒現正東指酒泉，河西告急。
話音落下，殿內先是一片死寂，隨即如同炸開了鍋！
“什麼？敦煌破了？”
“三十萬？！西域蠻子好大的狗膽！”
“趙昂將軍可惡！”
“請王上下令！末將願為先鋒，踏平西域，奪回敦煌，為趙將軍報仇”脾氣火爆的將領如馬騰等，已是須發皆張，按捺不住，紛紛出列請戰。
“末將亦請戰”
“末將請戰”
殿內請戰之聲此起彼伏，群情激憤。涼州軍自成軍以來，東征西討，戰無不勝，何曾吃過如此大虧？尤其敦煌失陷，守軍幾乎全軍覆沒，這不僅是領土的損失，更是對涼州軍威的嚴重挑釁！所有將領眼中都燃燒著複仇的火焰。
就連素來沉穩的關羽，丹鳳眼中也是寒光四射，握緊了拳頭。張遼、高順等將雖未高聲請戰，但緊繃的麵容和銳利的眼神，已表明了他們的態度。
文官一側，程昱眉頭緊鎖，迅速思考著後勤與民夫調集。陳宮則麵色凝重，手指無意識地敲擊著案幾，顯然在急速分析敵情與戰略。
“肅靜”劉朔的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，瞬間壓下了殿內的喧囂。
眾人目光齊刷刷聚焦於他。
劉朔緩緩起身，走到殿中懸掛的巨幅地圖前，目光掃過眾人：“諸君請戰之心，孤已知曉。敵寇犯境，殺我將士侵我疆土此仇必報，此土必複然，臨陣對敵，豈能隻憑血氣之勇？”
他手指點向西域方向：“敵軍號稱三十萬，聲勢浩大。然，諸君請細思：西域諸國，大小數十，語言各異，習俗不同，相互之間攻伐兼並亦是常事。此番所謂聯軍，不過是因畏懼我涼州兵威，在車師、疏勒等幾個刺頭煽動下，臨時拚湊起來的烏合之眾！”
他語氣轉冷，帶著一絲洞察的銳利：“三十萬？其中有多少是能征善戰的正兵？有多少是臨時征發的牧民、奴隸？又有多少是裹挾而來、隻為壯聲勢的婦孺老弱？更關鍵的是這數十國之間，當真毫無芥蒂，同心同德嗎？車師後部與疏勒誰為主？龜茲、焉耆等國，是真心願意傾儘全力為他人火中取栗，還是迫於形勢、虛應故事，甚至暗中保存實力，等著看彆人流血？”
一番話，如同冷水潑在燃燒的木炭上，讓激憤的眾將稍微冷靜了些，開始思考。
關羽沉聲道：“主公所言甚是。聯軍雖眾，然號令不一，各部必存私心。攻城時或可一擁而上，一旦遭遇強硬阻擊或戰事不利，極易各自為戰，甚至互相推諉、潰逃。”
張遼也道：“且西域兵馬，多以輕騎為主，擅長騎射遊鬥，攻堅、守城、列陣而戰，非其所長。彼等能破敦煌，或是突襲得手，或是有內奸接應，未必是其戰力真有多強。”
劉朔讚許地點點頭：“雲長、文遠所見，正是關鍵。此戰，我軍雖看似被動，實則優勢在我！”
他提高聲音，開始部署：“第一，示敵以弱，驕敵之心。酒泉太守蘇衡，當據城死守，向外示警求援做出惶急無措之態。可適當放棄一些外圍據點收縮兵力於堅城。讓西域聯軍以為我涼州主力鞭長莫及或不敢來援，使其滋生驕狂，放心圍攻酒泉，將兵力聚集於城下！”
“第二精兵速進，擊其要害。”劉朔看向關羽，“雲長，你與文遠，統帥五萬精銳騎兵一人三馬，攜帶十日乾糧，輕裝簡從晝夜兼程，直撲酒泉！不要理會沿途小股敵軍，目標隻有一個抵達酒泉外圍後尋找戰機，直插聯軍中軍本陣，或攻擊其最核心、最嫡係的部隊務必求快、求狠、求準！一擊之下，就要打掉聯軍的指揮核心和戰鬥意誌！”
“第三，主力壓上，泰山壓頂。”劉朔目光轉向高順、馬騰，“文遠壽成，你二人統帥八萬步騎混合主力（包括陷陣營、強弩兵、普通步兵及部分騎兵），攜帶攻城器械、充足糧草輜重，緊隨雲長之後開拔。你們的任務是：接應雲長，掃蕩潰敵，收複失地，並——徹底圍殲西域聯軍主力於酒泉城下或西逃路上！不要滿足於擊潰，要力求全殲！讓西域諸國，十年之內，再無力組織起如此規模的軍事行動！”
他頓了頓，眼中閃過一道冷芒：“此戰，也正是檢驗我涼州格物院數年心血成果之時！”他看向程昱，“仲德，將武庫中新近趕製出的那批百煉鋼兵甲、以及改良後的強弓硬弩，優先裝備給雲長和子平的先鋒及主力部隊！讓西域蠻子嘗嘗，什麼才是真正的神兵利器！”
百煉鋼三字一出，殿中武將們眼睛都是一亮！他們早就聽聞格物院在主公親自指點下，冶煉技術又有突破，能鍛造出韌性與硬度都遠超尋常镔鐵的百煉鋼，用以打造兵刃甲胄，威力倍增。隻是產量一直有限，未能大規模裝備。如今竟然要在此戰中使用？
“第四，分化瓦解，攻心為上。”劉朔對陳宮道，“公台，你即刻草擬檄文，以孤之名義，遣熟悉西域情形的使者，設法送入聯軍各營，尤其是龜茲、焉耆等可能並非心甘情願的國度營中。檄文要言明：首惡必辦，脅從不問。隻誅車師後部、疏勒為首之元凶，其餘各國若及時反正，或保持中立，涼州既往不咎，依舊通商友好。若執迷不悟，玉石俱焚！同時，可許以重利，暗中聯絡其國內反對此次出兵者。”
陳宮領命：“臣明白，定使其聯軍未戰先亂三分！”
“第五，穩固後方，防患未然。”劉朔最後環視眾人，“北麵漠南新定，需留可靠兵馬鎮守，防殘胡異動。南麵益州、東麵關中，亦需加強關隘守備，多派斥候，密切監視。金城及涼州腹地，進入戰時管製，確保糧道、信路暢通。陣亡將士撫恤，立刻按章程辦理，安定軍心民心！”
一條條清晰明確的指令從劉朔口中吐出，將最初的震驚與憤怒，迅速轉化為周密冷酷的戰爭計劃。殿內眾人隻覺心中豁然開朗，方才的焦慮與躁動被強大的信心取代。
“此戰，不僅是為收複敦煌，為趙昂將軍報仇！”劉朔的聲音斬釘截鐵，回蕩在大殿中，“更是要一戰打出我涼州三十年太平！要讓我涼州鐵騎的威名，徹底震懾西域，乃至更遠的疆域！要讓他們知道，犯我強漢者，雖遠必誅，且必誅其根本，絕其再犯之念！”
“諸君，可敢隨孤，建此不世之功？”
“願隨主公！踏平西域！建不世功！！”殿內文武，熱血沸騰，齊聲怒吼，聲震屋瓦，殺意衝霄！
一場旨在徹底覆滅西域聯軍主力、重塑西北秩序的戰略決戰，就此在金城王府定策。涼州的戰爭機器，以最高效率開始轟鳴運轉。東方的聯姻事宜已被暫時忘卻，所有人的目光，都投向了西麵那片燃起烽火的土地。
劉朔望著地圖上酒泉的位置，眼神冰冷。西域聯軍，你們不是想要河西走廊嗎？那就用你們三十萬大軍的屍骨，來為這條走廊，鋪就更堅實的路基吧！