石關峽的衝天烈焰與京觀台的殘酷夯土，如同兩道最血腥的烙印，深深烙在了所有幸存西域人的靈魂深處。涼州軍那不可戰勝的威名，百煉鋼兵的鋒銳，尤其是涼王劉朔那斬草除根，立威絕患的冷酷手段，隨著逃散的零星潰卒和往來商旅驚恐的敘述，如同瘟疫般迅速傳遍塔裡木盆地南北。
當劉朔親率得勝之師，攜大勝之威浩浩蕩蕩開赴敦煌時，這座曾經浴血堅守最終陷落的邊塞雄關，幾乎未遇任何抵抗。留守的少量西域聯軍多是老弱和傷兵早已聞風喪膽，在涼州軍前鋒抵達前便已棄城而逃，甚至有人為求活命，主動打開城門，縛了象征性的幾個小頭目前來請降。
敦煌，這座絲綢之路上的咽喉重鎮（現在是劉朔重要的棉花種植基地），在陷落月餘後，兵不血刃地重歸涼州治下。城牆上的刀痕箭孔尚在，街頭巷尾的血跡依稀可辨，無聲訴說著那場慘烈的攻防戰。劉朔入城後第一件事，便是親自主祭，隆重安葬趙昂及三千陣亡將士的遺骨部分已無法分辨，立碑銘功厚恤家屬，城內軍民無不感泣。
然而，收複敦煌僅僅是開始。劉朔的目光，投向了更西更南的廣闊地域。西域聯軍雖已覆滅，但參與此次作亂的國家眾多，尤其是南道諸國雖然出兵可能不多，但難保沒有脅從或暗中支持。若不趁此大勝之威加以懲戒、重塑秩序，難保日後不生異心。
“傳令，以敦煌為基分兵兩路。”劉朔在敦煌太守府（已清理修繕）召集軍事會議，“一路，由高順、馬騰統率，率三萬步騎，沿昆侖山北麓、車爾臣河（今車爾臣河）方向，掃蕩南道！首要目標：鄯善（樓蘭）、且末、小宛、精絕！此四國地處南道要衝，臨近阿爾金山與沙漠位置關鍵。精絕國（尼雅）更是南道綠洲重鎮。務必使其明確知曉，追隨叛逆犯我疆界，須付出代價！”
“另一路，由關羽、張遼統率兩萬精騎，出玉門關，向西北方向巡弋，震懾北道殘餘勢力，如危須尉犁等國，並探尋車師前部焉耆等國動向保持高壓態勢，使其不敢異動。”
劉朔強調：“此番南征，意在懲戒、立威、探路，而非滅國占地。我軍後勤線已長，敦煌新複糧秣轉運不易，且即將入夏沙漠酷熱，不宜久戰深入。故而，以速戰速決、摧毀其軍事抵抗能力、迫使其臣服納貢為首要目標。若遇強烈抵抗破其軍，焚其積聚俘其貴族即可，不必戀戰攻城。”
“此外，檄文先行！”劉朔對隨軍的陳宮道，“公台，即刻草擬王命檄文以漢室正統、涼王權威之名，遣使飛馳南道諸國。檄文需嚴斥其附逆之罪，列數石關峽之敗、京觀台之懾，明告：順者，可遣使至敦煌請罪重定貢額，質子通商；逆者，天兵立至，國除祀絕，一如車師、疏勒！”
陳宮領命，筆走龍蛇，一篇辭鋒犀利、恩威並施的檄文迅速擬就，蓋上涼王大印，由精乾使者攜往南道。
高順、馬騰的大軍沿著古老絲綢之路南道（又稱“鄯善道”）西進。沿途所經，多是沙漠邊緣的綠洲小國，本就兵微將寡，在聽聞北道聯軍三十萬灰飛煙滅、石關峽慘狀、京觀台恐怖之後，早已是驚弓之鳥。涼州軍的檄文先於軍隊抵達，更是徹底擊垮了他們的抵抗意誌。
鄯善國（樓蘭），這個曾因地處羅布泊要衝而繁榮、又因環境變遷和漢匈爭奪而衰落的古國，麵對兵臨城下的涼州大軍，幾乎未作任何像樣抵抗。年老體衰的鄯善王率群臣出城十裡，肉袒牽羊，奉上戶籍圖冊、曆年拖欠的貢品清單，以及王子一名作為質子，痛哭流涕地表示此前是受車師後部脅迫，今後願永為涼州藩屬，絕無二心。高順依令，並未過多為難，隻收繳了其武庫中象征性的部分兵器，留兵一部駐守其王城附近要地，監督其履行諾言，便繼續西進。
且末國、小宛國，情況類似。國小民貧，兵馬不過千餘，在涼州軍嚴整的軍容和明確的懲戒要求下，紛紛開城請降獻上貢賦質子，承諾嚴守商路，提供向導糧草補給。高順一一受降，登記在冊，設立臨時軍管驛站。
精絕國（尼雅），這個深藏在尼雅河末端綠洲、以精美毛織品和獨特木雕文化著稱的城邦，稍作了一些猶豫。其王自恃綠洲深處，地形相對隱蔽，且有一些防禦工事。但在涼州軍展示了強勁的弩炮和百煉鋼兵刃，並限令半日開城後，精絕王最終還是放棄了僥幸心理，開城歸降。馬騰率軍入城，查閱其府庫，發現其參與聯軍證據確鑿，遂依令將其王及主要貴族儘數俘獲，押往敦煌，將其武庫焚毀，另立一名親涼州的貴族暫攝國事。精絕的尼雅文明遺存，因此得以保全，但其軍事和政治獨立性，已被徹底剝奪。
高順、馬騰的南征大軍，如同一次精準的外科手術，沿著南道快速推進，拔除了幾個關鍵節點國家的軍事反叛能力，迫使其在恐懼中重新宣誓效忠對涼州，並建立了初步的監督機製。整個過程，耗時不足兩月，涼州軍傷亡極小，主要消耗在於後勤和適應沙漠環境。
而關羽、張遼在北道的武裝巡弋，同樣效果顯著。尚未從聯軍覆滅的驚恐中恢複的北道諸國，見到涼州鐵騎耀武揚威於境內，無不緊閉城門，遣使勞軍，賭咒發誓絕無二心。車師前部、焉耆等國更是送來了大量牛羊、珍寶，以求寬宥。
中平五年初夏，敦煌。
劉朔彙總了兩路大軍的戰報。南道四國已服，北道諸國膽寒，西域門戶敦煌已牢牢掌控商路初步恢複。更重要的是，通過此戰，涼州軍的戰鬥力、尤其是遠程投送和快速打擊能力得到了驗證，對西域的地理水文國情的了解也大大加深。
“主公，南道已定，北道震懾。是否繼續進軍，徹底平定車師前部、焉耆、龜茲等北道大國？或西進蔥嶺，威懾大宛、疏勒餘孽？”有將領請戰。
劉朔看著沙盤上廣袤的西域，搖了搖頭：“不可。我軍此次出征，本是應對突發入侵，準備實有不足。數月征戰，將士疲憊，後勤線已達極限敦煌新複，需時間鞏固。且西域廣袤徹底平定非一朝一夕之功，需步步為營，建立穩固據點，移民實邊，屯田積穀。”
他手指劃過天山南北：“經此一役，西域諸國元氣大傷，青壯損失慘重，王公貴族膽裂。未來一二十年內，絕無再組織大規模聯軍犯境之可能。眼下他們已是我砧板魚肉。”
“然吞下整個西域，時機未至。”劉朔目光冷靜，“中原局勢，瞬息萬變。關中洛陽暗流洶湧。涼州根基雖固然欲圖大事，重心仍需東顧。西域之事，當以控扼要道，羈縻諸國屯田駐軍徐圖消化為今後方略。”
他下達了一係列後續命令：
設敦煌鎮西將軍府：以高順暫領鎮西將軍，馬騰副之，統兵三萬，常駐敦煌，負責河西走廊西段及西域東部防務，監管南道已降諸國，並繼續向西域滲透影響力。
重修玉門陽關：加固關城，增駐兵馬，使其成為進軍西域的牢固前進基地。
屯田實邊：在敦煌、酒泉以西適宜之地，設立軍屯、民屯，招募內地流民、安置部分降卒，發展農業，減輕後勤壓力。
壟斷商路，課以重稅：嚴格掌控絲綢之路貿易，對往來商隊征收關稅，獲取巨額財富，同時以通商為籌碼，影響西域各國。
派遣常駐使節與商站：在鄯善、精絕等關鍵節點，設立涼州官署或派出常駐代表，監督各國，收集情報，傳播漢文化（涼州版）。
“西域，終將為涼州之西域。”劉朔最後總結道，“然非今日。今日之捷，已斷其爪牙，寒其肝膽。待中原塵埃落定，涼州兵精糧足之時，再行徹底收網不遲。眼下，且讓這些驚魂未定的國王們，在京觀台的陰影下，好好品嘗恐懼與順從的滋味吧。”