涼州王劉朔大婚的日子，定在了初平二年秋高氣爽的九月。
納采、問名、納吉、納征、請期，前五禮在陳宮、程昱的精心操辦下，已順利完成，未出任何紕漏。如今，便到了最為隆重，也最為引人注目的最後一禮親迎。
按漢製，諸侯王娶正妃，必須遵循“六禮”，並需親至女家迎娶。這不僅是禮儀要求，更是彰顯宗室威嚴、體現對新婦及其家族尊重的必要環節。劉朔雖有諸多事務纏身，且冀州路途遙遠，中間還需經過一些不太安穩的區域，但於情於理於製，他都必須親自走這一趟。
這一次，他沒有絲毫勉強。或許是現代靈魂中對婚姻儀式感的重視，或許是對那位即將成為自己妻子的洛神甄宓的幾分尊重與好奇，又或許是想借此機會向天下展示涼州的實力與氣象，劉朔決定，將這場親迎之禮，辦成一場前所未有的盛典。
“既然要接，就風風光光地接回來。”劉朔對陳宮、程昱如此說道，“讓天下人都看看，我劉朔的妻子，當得起何等榮耀；也讓甄家小姐知道，入我涼州門，絕非委屈。”
於是，一支規模空前、規格甚至有些“僭越”的迎親隊伍，在金城集結完畢。
劉朔本人身著親王朝服，外罩織金玄色大氅，騎乘一匹通體烏黑、唯獨四蹄雪白的西域名駒烏雲踏雪，神采奕奕，英武非凡。他身後，是五百名精選的騎兵。這五百人，乃是重騎中的百戰銳卒，不僅甲胄擦得鋥亮如鏡，馬鞍、轡頭亦裝飾著金銀部件，陽光下熠熠生輝。他們沉默肅立，卻散發出令人窒息的鐵血威壓，是這支隊伍最核心的護衛與儀仗。這已是考慮了長途跋涉補給困難後，所能動用的最大規模精銳騎兵護衛了。
為甄宓準備的乘輅車，是真正的重頭戲。此車完全仿照東漢皇後外出時的金銀車規格打造，甚至猶有過之。車身以朱紅大漆為底，車轅、車欄、輪轂等處鑲嵌黃金紋飾與錯銀雲雷圖案，極儘奢華。車廂寬大，四周垂掛著以金線、彩繡織就的厚重帷幔，可遮風擋塵，亦顯尊貴神秘。車前由六匹純白色的河西駿馬牽引，馬匹皆佩金絡頭，銀鞍韉，步伐整齊劃一。
車輛前後，各有手持羽葆、幢幡、旌旗、戟盾的儀仗衛隊百人，皆著錦袍，步伐整齊，氣派非凡。這規格，已然逾越了諸侯王正妃的常製，直逼後妃！但正如劉朔所言，此刻天下大亂，漢室威儀掃地，宗室凋零，誰敢、誰能來指責他一個手握重兵、雄踞西北的實權藩王僭越？況且，在涼州軍民看來，自家主公功高蓋世，王妃用此等儀駕，乃是理所當然！
除核心隊伍外，還有近千人的輔兵、仆役隊伍，負責運送甄宓的嫁妝（甄家亦準備了豐厚的嫁妝，但比起劉朔的聘禮和這儀仗，則顯得尋常了）、途中所需的糧草、飲水、帳篷等物，以及供甄宓貼身侍女、嬤嬤乘坐的副車十餘輛。整個隊伍迤邐數裡，旌旗招展，車馬轔轔。
九月初，吉日。迎親隊伍自金城東門而出，浩浩蕩蕩，踏上了東行迎親之路。
這一路，注定不會平靜。
隊伍先經隴關道入關中。沿途關隘守軍見到這支甲胄鮮明、氣勢驚人的涼州隊伍，尤其是那規格嚇人的王妃儀駕，無不駭然，哪裡敢有半分阻攔？紛紛開關放行，甚至有些將領還派人送上勞軍的酒水，以示不敢與涼州王為敵，畢竟誰也不想平白多一個強大到令他窒息的敵人。
進入並州、冀州地界後，情形更為微妙。此時袁紹已基本掌控冀州，但北部並州、冀州西部仍有黑山軍等勢力活動。劉朔的迎親隊伍，就像一條光彩奪目卻又帶著尖刺的巨龍，遊弋在各方勢力的邊緣。
沿途的百姓，尤其是大姑娘、小媳婦們，何曾見過如此華貴威嚴的儀仗？那金光閃閃的馬車，那高大神駿的白馬，那衣甲鮮明、如同天兵神將般的騎兵，還有那位端坐駿馬之上、英俊挺拔、氣度非凡的年輕親王這一切，都像是從傳說中走出來的景象。
“快看！那就是涼州王的迎親隊伍！”
“天爺！那馬車怕是皇後娘娘坐的也不過如此吧？”
“涼州王竟如此年輕英俊？不是說他”
“噓！莫要亂說！看看那些騎兵，煞氣多重！涼州王定然是了不得的英雄！”
“那甄家小姐真是好福氣啊！能得如此夫婿，這般迎娶”
羨慕、驚歎、議論之聲，沿途不絕。無數懷春少女將這一幕深深印入腦海，甄宓這個名字，也隨著這空前盛大的迎親，成為了天下女子羨慕的對象。當然，也有人暗自為那位即將遠嫁的甄小姐擔憂——涼州，畢竟太遠太陌生了。
沿途的諸侯與勢力，反應則複雜得多。
並州的一些地方長官和豪強，態度謹慎，多以禮相待，送上賀儀，不敢有絲毫怠慢，生怕惹怒了這位煞星。
冀州的袁紹，接到沿途急報，眉頭緊鎖。劉朔如此高調地穿越他的勢力範圍（雖未深入腹地），展示出的財力、武力、以及那逾越的儀仗規格，都讓他感到極度不適和隱隱的威脅。但他此刻正與公孫瓚對峙，又要消化冀州，實在不願節外生枝，與實力不明的涼州王交惡。最終，他下令沿途郡縣提供必要的補給便利，並派使者送上賀禮，言辭客氣，但要求隊伍儘快通過冀州境。
其他如曹操、陶謙、劉表等，接到情報後，亦是心情複雜。劉朔這個名字，以前或許隻是邊地強藩的印象，如今隨著這場誇張的迎親，其形象一下子變得具體而富有衝擊力起來。有錢、有兵、敢僭越、且如此年輕這些要素組合在一起，讓所有有誌於天下的諸侯，都不得不將涼州列為需要高度警惕的對象。當然，也有人暗中嗤笑劉朔暴發戶做派，或認為他如此張揚取禍不遠。
對於這些或明或暗的關注、緊張、甚至敵意，劉朔渾然不在意。他本就存了借此立威、揚名的心思。隊伍按照預定路線，不疾不徐地行進，夜間擇地紮營，防衛森嚴。有五百鐵浮屠護衛，等閒數千兵馬也難攖其鋒，更彆提沿途那些心懷鬼胎的小股勢力了。
一路無驚無險（或者說，無人敢驚擾），迎親隊伍在經過二十多天後終於在九月下旬，抵達了中山國無極縣。
當這支如同天界降臨般的隊伍出現在無極城外時，整個無極縣都轟動了。甄府上下，更是與有榮焉，先前對涼州荒涼苦寒的擔憂，在這極致奢華與威嚴的儀仗麵前，似乎也消散了不少。張氏看著那皇後規格的輅車，激動得幾乎落淚，連聲道：“我兒有福，甄家有幸”
而在深閨之中，早已穿戴好嫁衣、心如撞鹿的甄宓，聽到侍女們氣喘籲籲、眼冒星光地描述著城外那神仙般的迎親場麵，尤其是那位俊美如天神的涼州王時，她一直緊繃、恐懼、茫然的心弦，似乎被輕輕撥動了一下。
他……似乎和傳聞中……很不一樣？
一絲微弱卻真實的好奇與期待，如同石縫中掙紮而出的小草，悄悄探出了頭。
盛大的親迎儀式在無極甄府舉行。劉朔依禮行事，舉止有度，既有親王的威嚴，又透出對甄家長輩的尊重。當他終於見到鳳冠霞帔、以紈扇遮麵、在侍女攙扶下緩緩走出的新娘子時，縱然隔著扇麵，也能感受到那窈窕的身姿與端莊的氣質。
“夫人，請上車。”劉朔親自上前，伸出了手。他的聲音不高，卻清晰沉穩，帶著一種令人安心的力量。
甄宓的心猛地一跳，隔著紈扇的縫隙，她看到了那隻骨節分明、修長有力的手，也隱約看到了手主人那輪廓分明的下頜和挺拔的身姿。她深吸一口氣，將微微顫抖的柔荑，輕輕放入那隻溫暖而穩定的手中。
這一刻，她的人生，徹底轉向了一個全新的、未知的，卻似乎並不全然是黑暗的方向。
鸞駕起行，西歸涼州。來時震動沿途，歸時更添喜慶。這支承載著政治聯姻、家族期望、個人命運以及無數天下人目光的隊伍，在秋日的原野上，向著西北方向，迤邐而行。
涼州王妃的漫長旅途，剛剛開始。而涼州王劉朔，在向天下展示了一番肌肉與財力後，也即將帶著他的新娘，回到他的王國，繼續書寫屬於自己的傳奇。
這場東漢末年堪稱第一隆重的婚禮，如同投入亂世泥潭的一塊巨石，激起的漣漪，正在擴散向更遠的地方。所有人都知道，那個名叫劉朔的皇長子，再也不是那個可以被忽視的邊塞藩王了。