高順親自挑選的水鬼，俱是涼州軍中水性極佳、膽大心細的悍卒，更有數名常年活躍於河西水澤、甚至來自黃河沿岸的漁家子弟。他們在熟悉地形的幽影向導帶領下，利用濃重的夜色和湖麵氤氳的水汽，如鬼魅般悄無聲息地接近焉耆城西臨湖的城牆。
最初的偵察便有所發現。城牆並非完全與湖岸岩石融為一體，其下半部深入水中，長期受博斯騰湖波浪的衝刷拍擊，加之修築時可能偷工減料或年久失修，在水線下一人多深的位置，一片長約數丈、寬約丈餘的牆基出現了明顯的鬆動與空洞。外層砌石早已剝落，露出裡麵夯土，又被湖水淘蝕出大大小小的孔洞和裂縫，用手觸摸，甚至能感覺到裡麵土石的酥軟。水下鐵柵門附近的牆體情況稍好，但整體而言，這片區域的城牆水下基礎遠比看上去脆弱。
消息傳回，劉朔與高順等人都是精神一振。這簡直是天賜良機！強攻水門尚需麵對鐵柵和可能的內伏，直接爆破或鑿穿這段脆弱牆體，則可能打開一個意想不到的、更寬闊的突破口！
事不宜遲。高順立即調整計劃，集中了軍中所有擅長水下作業的工兵和力士，攜帶特製的重型鑿錘、撬杠、甚至少量實驗性的、用油布包裹的“火藥包”（此時火藥尚屬高度機密，威力有限，但用於擴大裂縫或製造震動恐嚇或許有效），於次日午夜，再次潛向那片脆弱牆體。
焉耆守軍的注意力完全被湖東岸和南麵“熱火朝天”準備強攻的大部隊所吸引，夜間巡邏也多集中在城牆上方和麵向陸地的方向。對於黑黢黢的湖水之下，他們雖設了木樁和部分鐵索，卻並未料到敵人會從最不可能的水下牆基動手。
鑿擊行動異常順利。酥軟的夯土和鬆動的石塊在重型工具的敲擊下紛紛崩落。工兵們輪番上陣，效率驚人。為防止聲響傳出水麵，他們用厚布包裹工具接觸部位，動作力求精準迅猛。不到一個時辰，一個足夠兩人並肩通過的窟窿已被鑿開，而且隨著邊緣結構的破壞，裂縫還在向四周蔓延、擴大。一名膽大的工兵冒險將一個小型火藥包塞進深處裂縫，點燃引信後迅速撤離。沉悶的“轟隆”聲在水下傳播減弱，但造成的震動卻讓更大麵積的牆體內部結構進一步鬆動。
“成了！”負責水下指揮的校尉浮出水麵，向岸邊等待信號的高順激動地打出成功的手勢。此刻，窟窿已可容三四人同時通過，且邊緣極不穩定，隨時可能坍塌擴大。
一直在高坡上密切關注湖麵動靜的劉朔，接到高順派來的快馬急報，猛地一拍欄杆：“天助我也！傳令！”
“關羽！命你部在東、南兩麵，立即加強佯攻，擂鼓呐喊，發射火箭、石彈，製造總攻假象，最大限度吸引守軍！”
“高順！攻城營先鋒，由你親自帶領，即刻從水下缺口突入！入城後，首要目標是奪取並打開西側水門及附近城門，接應主力！”
“其餘各軍，做好突擊準備！缺口打開，信號發出，立即全力攻城！”
命令迅速傳達。湖東岸，鼓聲震天，殺聲四起，無數火箭劃破夜空，石彈呼嘯著砸向城牆，一副全力猛攻的架勢。焉耆城頭守軍果然被牢牢吸引，弓弩手拚命還擊，滾木擂石不斷落下。
而此刻，在西麵漆黑的湖水下，高順身先士卒，口銜利刃，帶領數百名精挑細選、身披輕甲或水靠的攻城營銳卒，如同一條條沉默的魚龍，迅速從那個不斷擴大的牆基缺口湧入城內！
最初的抵抗是零散而慌亂的。缺口內是一片臨湖的廢棄碼頭區和雜亂的後巷，隻有少數巡邏的焉耆兵卒。他們驚愕地看著從水裡冒出來的、渾身濕透卻殺氣騰騰的涼州士兵，還未等發出像樣的警報，便被迅速格殺。
“一隊，隨我奪水門！二隊，搶占附近街巷要口！三隊，發信號，接應大軍！”高順渾身滴水，目光如電，冷靜地下達指令。
三支綠色的信號火箭尖嘯著躥上焉耆城的夜空，在東部震天的火光和喊殺聲中並不十分顯眼，但對於一直緊繃神經等待的涼州主力而言，這無疑是天籟之音！
“缺口已開！全軍突擊！”劉朔長劍出鞘，直指焉耆城。
“殺——！”
早已集結在預定位置的涼州步騎，如同決堤的洪流，向著焉耆城西側猛撲過去。水下缺口處，工兵們正用最快速度拆除殘餘阻礙，並用預先準備的木板、繩索臨時加固通道，方便更多士兵湧入。同時，高順已帶人解決了西側水門寥寥無幾的守軍，斬斷鐵索，絞起閘門！
城外主力與城內先鋒裡應外合，迅速控製了西麵城牆和城門區域。然而，焉耆守軍的反應也很快。國王和主要將領發現西麵失守，並未徹底崩潰，而是立即調集預備隊，依托城內街巷、府庫、王宮等建築，進行了異常頑強而血腥的巷戰抵抗。
焉耆人深知此戰關乎國運，抵抗極為激烈。他們熟悉地形，利用狹窄的街巷設置障礙，從屋頂、窗口射出冷箭，投擲火罐，甚至發動了數次凶悍的反衝鋒。涼州軍雖然訓練有素、裝備精良，但在陌生的城市環境中進行逐屋爭奪，依然付出了相當的代價。不斷有士兵倒在冷箭和伏擊下，推進速度一度受阻。
“不要糾纏於街巷！直取王宮和主要軍營！瓦解其指揮中心！”劉朔在親衛簇擁下也已入城，見狀立即調整戰術，命令關羽、徐晃等將領率領精銳，不惜代價，向城市核心區域猛插。
戰鬥從午夜持續到次日午後，方才逐漸平息。王宮被攻破，焉耆國王在最後的抵抗中被關羽斬殺，主要將領或死或俘，有組織的抵抗終於瓦解。但零星的戰鬥和清理殘餘的過程，又持續了整整一日。
當完全控製焉耆城後，清點戰果與損失的報告呈送到劉朔麵前時，他的臉色並不好看。
攻克此城，殲敵逾萬，俘獲數千，繳獲糧草、軍械、財物無算。然而，涼州軍自身的傷亡也達到了三千餘人，其中陣亡和重傷者超過一千五百人，多數是在激烈的巷戰中損失的。這是涼州軍自成軍以來，單次戰役傷亡最大的一次。
看著傷亡名錄，尤其是那些熟悉的名字和所屬部曲，劉朔沉默良久。戰爭，從來不是遊戲。即使準備充分、戰術得當，麵對決心死守的敵人，鮮血的代價依然不可避免。
“厚殮陣亡將士遺體，登記造冊，涼州英烈祠供奉其名，撫恤家屬，倍於常例。”劉朔聲音低沉而堅定，“重傷者，不惜代價，全力救治。陣亡將士的遺物，務必妥善保管，送回其家鄉。”
他頓了頓，目光轉向被俘的焉耆王族和主要抵抗貴族的方向，眼神變得冰冷如鐵。
“焉耆王族，冥頑不靈，負隅頑抗，致我涼州忠勇將士血染博湖。”他的聲音不大，卻帶著不容置疑的肅殺，“傳令：將焉耆國王直係子孫、參與決策抵抗的主要貴族共三十七人，全部押赴城東我軍陣亡將士臨時墓地前”
“斬首，以祭我軍英魂！”
此令一下，眾將凜然。有人覺得是否過於酷烈，但看到主公眼中那壓抑的痛惜與怒火，想到那些倒下的同袍，便無人再言。這是戰爭鐵律，也是對頑強抵抗者的必然懲戒，更是做給尚未屈服的龜茲、疏勒看的——抵抗越烈，代價越大！
行刑之日，秋風肅殺。三十七顆頭顱滾落，鮮血浸紅了墓前的土地。所有被俘的焉耆降卒和城中百姓，無不股栗。涼州軍的軍紀與複仇的鐵腕，深深烙印在他們心中。
經此一戰，焉耆國滅，北道中樞易主。龜茲國失去了東麵最重要的盟友和屏障，徹底暴露在涼州大軍的兵鋒之下。而劉朔，在痛惜傷亡的同時，也更加清醒地認識到，征服之路，每一步都需踏著血與火。他需要更快、更狠地掃平剩餘障礙，才能讓這犧牲變得值得。