初平三年，五月。
關中的混亂如同投入滾油中的冷水，炸裂沸騰，吸引了天下絕大多數目光。李傕、郭汜在長安城內的爭權奪利已初見端倪，對關中各地的控製力隨著燒殺搶掠而急劇下降。東麵的函穀關外，曹操、袁術、劉表等諸侯或明或暗地調兵遣將，關注著潼關的動靜，卻無人將視線過多投向相對“平靜”的西北。
他們眼中，那位剛剛平定西域的涼州王劉朔，此刻理應忙於消化戰果，安撫新附，最多陳兵邊境以示威懾，短期內難有大舉東進之舉。畢竟，西域新定，需要穩固；涼州軍雖強，連續作戰亦需休整。
然而，就在這普遍認知的盲區內，一場精心策劃、迅如雷霆的突襲，已然悄然展開。
劉朔的主力，並未如外界預料般屯駐蕭關或安定郡，而是秘密自天水郡、武都郡向東運動，晝伏夜出，利用隴山複雜地形和早已打通的多條隱秘小徑，神不知鬼不覺地向右扶風西端的戰略要衝——隴關，逼近！
隴關，又稱大震關，位於隴山（六盤山南段）險隘，扼守隴關道西口，是自隴右進入關中腹地的首要門戶，素有秦隴鎖鑰之稱。拿下隴關，涼州軍便打開了通往關中平原的第一道，也是最關鍵的一道大門。
李傕、郭汜控製長安後，對隴關亦不敢輕視，派駐了麾下校尉胡封率三千兵馬鎮守，其中騎兵五百。胡封雖非宿將，但憑借隴關天險，加之認為涼州軍短期內不會大舉來攻，倒也守得中規中矩。他在關前險要處增設哨卡，加固關門，囤積了些許糧草滾木。
劉朔對隴關勢在必得，且力求速勝，減少傷亡。他手中握有一張關鍵底牌多年經營下，右扶風乃至隴關周邊部分中下層官吏、守軍低級軍官，已被幽影或金錢悄然滲透、買通。其中最關鍵的一人，便是隴關守軍中一名掌管西門夜間輪值鑰匙和部分烽燧信號的軍侯，名叫王倫。
幽影早已將王倫及其家人牢牢控製，並許以重利。王倫雖懼，但在威逼利誘下，已然成為一枚重要的棋子。
五月初十，夜，無月，星稀，山風呼嘯。
隴關以西三十裡，一處隱蔽的山穀中，涼州軍前鋒精銳已悄然集結。主帥劉朔親臨，關羽、馬超、高順三員大將俱在。兵力包括：馬超麾下最精銳的輕騎兩千，高順攻城營挑選的五百銳卒，以及關羽統領的一千鐵浮屠（卸下部分重甲提高機動性），總計三千五百人，皆為百戰精銳，輕裝簡從。
“據王倫密報，今夜子時三刻至醜時正，由其心腹值守西門內側及烽燧台。彼時會以三次忽明忽暗的燈籠為號，隨即開啟西門側一小門。烽燧台信號亦會被其暫時屏蔽。”負責聯絡的幽影頭目低聲彙報。
劉朔仔細看著隴關的簡易沙盤模型，沉聲道：“計劃分三步。第一步，馬超”
“末將在”馬超低吼。
“你率一千輕騎，潛伏至關前五裡待命。待西門小門開啟，確認信號無誤後，率五百騎第一時間突入！入關後，首要目標奪取西門控製權，打開主城門！同時派兩百騎直撲關內軍營，製造混亂，縱火呐喊！剩餘三百騎，由你親自帶領，直撲胡封可能所在的關樓或居所，務必擒殺或拖住他！”
“得令”馬超眼中閃爍著餓狼般的幽光。
“第二步，高順”
“末將在”
“你率五百攻城銳卒，緊隨馬超之後入關。入關後，兵分兩路：一路搶占關牆，尤其控製東麵朝向關內的垛口和階梯，防止守軍反撲登牆；另一路攜帶工具，迅速清理關門通道可能設置的障礙，確保城門洞開，後續大軍能夠快速湧入。同時，派出小隊，沿關牆清除烽燧台守軍，防止意外烽火傳出。”
“遵命”高順抱拳，神色冷峻。
“第三步，關羽”
“末將在”
“你率一千鐵浮屠及剩餘一千輕騎，於我中軍處待命。一旦確認馬超、高順得手，城門洞開，便率鐵浮屠為先鋒，全力衝關.入關後，擴大戰果，清剿頑抗之敵，徹底控製隴關各要點。我自領中軍隨後壓上。”
“雲長明白”關羽撫髯頷首。
“記住”劉朔目光掃過三位大將，“此戰貴在神速、隱蔽、突然。入關後，動作要狠，聲勢要大，務必在守軍反應過來、組織起有效抵抗之前，奠定勝局。若遇意外，或王倫有詐，馬超部即刻強攻西門，高順部以弩箭、鉤索攀牆輔助，關羽部準備接應強攻,但首要目標不變速奪隴關.”
“諾”三人低聲應命，殺氣內斂。
子時將近，山穀中風聲更疾，掩蓋了細微的響動。三千五百精銳如同暗夜中流淌的黑色水銀，悄無聲息地向隴關方向掩去。
隴關巍峨的輪廓在夜幕中如同沉睡的巨獸。關牆上稀疏的火把在風中明滅，巡邏士卒的影子偶爾掠過。一切看似如常。
關內，西門附近。軍侯王倫的心已提到了嗓子眼，他摸了摸懷中沉甸甸的金餅和那份承諾書，又想起家人，咬了咬牙，對身邊兩名同樣被收買的心腹點了點頭。時間，一分一秒地流逝。