兩人戰在一處。嚴顏雖勇，但畢竟年過五旬，體力不如張遼。鬥了三十餘合，漸漸不支。
這時，關羽也登上城頭，青龍偃月刀一橫：“嚴將軍，劉璋昏聵，寵信奸佞，益州百姓苦之久矣。我主劉朔，英明神武，必能還天下太平。將軍何不棄暗投明？”
嚴顏環視四周城頭守軍死的死，降的降，城門已被打開，涼州騎兵正湧入城中。大勢已去。
他長歎一聲，扔了刀：“罷了……罷了，隻求關將軍，莫要屠戮百姓。”
關羽點頭：“我主有令，降者不殺，百姓不擾。”
梓潼，半日即破。
嚴顏被押到縣衙。關羽親自給他鬆綁：“嚴將軍，委屈了。我主求賢若渴，必不會虧待將軍。”
嚴顏苦笑：“敗軍之將，何敢言賢？隻求……給我那些老部下一條活路。”
“將軍放心。”張遼道，“願留者編入軍中，願去者發路費。”
嚴顏沉默良久，終於抱拳：“末將……願降。”
關羽與張遼對視，眼中皆有喜色。嚴顏在益州軍中有威望，他降了，對後續招降其他守將大有好處。
而此刻，劉朔和馬超的一萬輕騎，正悄悄摸向葭萌關。
這一路，走得比西線艱難得多。
葭萌關外三十裡，山林中
劉朔下令全軍隱蔽。戰馬拴在樹林深處，裹蹄銜枚，士卒不許生火，隻吃乾糧。
“主公，”馬超壓低聲音，“斥候回報，葭萌關守軍約五千，張任親自坐鎮。另外，關前還有三道營寨，互為犄角，強攻不易。”
劉朔點頭。張任這人，曆史上是劉璋手下頭號猛將，後來投降劉備，但在夷陵之戰中戰死，是個有氣節的。硬打，確實難。
“有沒有小路繞到關後？”他問。
馬超搖頭：“葭萌關建在兩山之間，前臨嘉陵江，後倚絕壁，隻有一條道。要想繞後，除非……從山上爬過去。”
劉朔抬頭看山。山勢陡峭，林木茂密，確實難爬。但……不是不可能。
他想起前世看過的一個戰例鄧艾偷渡陰平。那地方比這還險呢，不也成功了？
“選三百精兵，輕裝簡從，隻帶繩索、短刀、乾糧，從山脊爬過去。”劉朔下了決心“馬超，你帶隊。”
馬超眼睛一亮：“末將領命”
“記住，”劉朔叮囑，“爬過去後，不要立刻進攻。等明天拂曉，我在關前佯攻，吸引守軍注意力，你們再從關後突襲，燒糧倉、奪城門。”
“明白”
當夜，馬超選了三百最悍勇的士卒，全是涼州山地羌兵，擅長攀爬。每人隻帶三天乾糧，一壺水，繩索盤在腰間，短刀插在靴筒裡。
月黑風高，三百人像猿猴一樣，悄無聲息地消失在密林中。
劉朔望著他們離去的方向，心裡也有些忐忑。
這一招，風險極大。萬一被發現，三百人全得死。但若成功，葭萌關唾手可得。
賭了。
他轉身對徐晃徐晃被他臨時調來東線道：“公明，明天拂曉，你率五千兵佯攻。聲勢要大，但彆真拚命，拖住守軍就行。”
“諾”
夜色深沉，山林寂靜。
葭萌關城頭，張任披甲按劍，來回巡視。他是個四十來歲的漢子，麵龐黝黑，眼神銳利。此刻眉頭緊鎖，總覺心裡不踏實。
“將軍，都三更了，去歇會兒吧。”副將勸道。
張任搖頭：“涼州軍拿下漢德，下一步必是葭萌。我估摸著，就在這一兩天了傳令，各營加強戒備，夜裡多點火把，彆讓人摸上來。”
“將軍，咱們這關，一夫當關萬夫莫開，涼州軍就算來，也得碰得頭破血流”
張任沒接話。他總覺得，那個劉朔……不會按常理出牌。
但願，是他多慮了。
而此刻，馬超的三百人，正貼在絕壁上，一寸一寸往上爬。
月光被雲層遮住，四下漆黑。隻有山風呼嘯，和偶爾的碎石滾落聲。
一個士兵腳下一滑，差點墜下去，被旁邊人死死拉住。兩人都嚇出一身冷汗。
馬超在最前麵，咬著一截繩子，手腳並用。岩壁濕滑，長滿青苔，好幾次差點脫手。但他不能停，也不敢停。
爬了兩個時辰，東方微白時，終於到了山頂。
馬超趴在草叢裡，往下看——葭萌關就在腳下，像個小火柴盒。關內燈火點點，守軍還在換防。
“歇半個時辰。”他低聲道，“等主公那邊動手。”
三百人散開隱蔽，喝水，啃乾糧。沒人說話，隻有粗重的喘息聲。
天，快亮了。