“主公，”馬超策馬過來，“此去綿竹，若吳懿死守……”
“那就打。”劉朔淡淡道，“但記住，咱們的騎兵在益州是寶貝，儘量彆硬拚。到地方先圍城，等中軍到了再說。”
“明白”
隊伍沿著官道南下。益州的官道比關中窄得多，有些地方隻能容兩馬並行。但馬超的先鋒軍訓練有素，行軍井然有序。
騎兩個時辰，換馬換人。士卒在馬背上啃乾糧，喝水，有的乾脆抱著馬脖子打盹。馬匹也累，但涼州戰馬耐力好，還能撐。
入夜，點起火把繼續趕路。山道漆黑，隻有馬蹄聲和火把劈啪聲。偶爾有夜鳥驚飛，撲棱棱的。
劉朔騎在馬上，看著前方黑暗中晃動的火把長龍，心裡盤算著。
從葭萌到綿竹，三百裡。按這個速度，明天中午就能到。吳懿就算收到消息調兵，倉促之間也調不了多少。關鍵是打他個措手不及。
“主公，”馬超又過來了，壓低聲音，“前麵二十裡有個驛站，要不要歇歇？”
“不歇。”劉朔搖頭，“告訴弟兄們，到綿竹再好好休息。拿下綿竹，每人賞錢一千，酒肉管夠。”
這話傳下去，疲憊的士卒又打起精神。
夜漸深，山風漸冷。劉朔裹緊披風，看著滿天星鬥。
前世他跑過馬拉鬆，知道極限之後還有極限。這些涼州漢子，跟著他從隴關打到長安，又從長安打到益州，沒叫過一聲苦。
為什麼？因為跟著他有奔頭。有軍功，有賞賜，有土地，有尊嚴。
亂世裡，這就夠了。
“報”前方斥候飛馬來報，“少將軍，前麵十裡發現益州軍探馬，約二十騎”
馬超眼神一厲：“吃了他們，不許放跑一個”
“諾”
片刻後，前方傳來短暫廝殺聲，很快平息。斥候回報：“全殲，無一漏網。”
劉朔點頭：“加快速度。他們既然派探馬來，說明已經警覺了。”
隊伍再次提速。
天快亮時，過了最後一道山隘。前方豁然開朗一片平原展現在眼前，遠處，一座關城依山而立，正是綿竹關。
關城上燈火通明，顯然已經戒備。
馬超勒馬：“主公，到了。”
劉朔眯眼望去。關城不算特彆高大，但位置險要，卡在山口。城頭人影綽綽，旗號正是吳字。
“圍城。”他下令，“等中軍到了，再作打算。”
五千輕騎散開，如一張大網，緩緩罩向綿竹關。
關城上，吳懿一夜未眠。他接到葭萌失守的消息時，整個人都懵了。張任投降？嚴顏投降？這……這怎麼可能？
可探馬一個接一個回報，說得有鼻子有眼。
“將軍，”族弟吳蘭匆匆上來，“關外發現涼州騎兵，至少五千”
吳懿衝到垛口邊，借著晨光望去關外平原上，黑壓壓的騎兵正在列陣，玄色旗幟在風中獵獵作響。
“這麼快……”他喃喃道。
從葭萌到綿竹，三百裡啊，涼州軍是飛過來的嗎？
“將軍，怎麼辦？”吳蘭急問，“咱們關內隻有八千守軍，援軍最快還要三天才能到”
吳懿咬牙：“守，必須守住，綿竹一失，成都無險可守，傳令，全軍上城，滾木礌石備足，弓弩手上牆”
關城上一片忙碌。
而關外，劉朔下了馬，找了塊石頭坐下，對馬超道：“讓弟兄們休息，輪流警戒。等雲長他們到了，再作打算。”
馬超有些著急：“主公，不趁現在攻打？他們援軍未到……”
“不急。”劉朔看著關城，“咱們是疲憊之師，強攻傷亡大。等中軍到了，四麵圍城，斷他糧道水源，看他能守幾天。”
他頓了頓，笑了：“況且，咱們不是還有兩位新降的將軍嗎？說不定……能勸降呢。”
馬超恍然。