十月中，成都的秋天來得晚些，暑氣還沒散儘。可州牧府——現在叫涼王府了——正堂裡的氣氛，卻比臘月還冷。
劉朔坐在主位，手裡捏著一卷新擬的益州田畝清查令。堂下站著兩撥人：左邊是以關羽、程昱為首的涼州老班底，個個麵色平靜；右邊是新降的益州文武，法正、張鬆、李嚴、費觀等人，臉色一個比一個難看。
“都看過了？”劉朔把竹簡往案上一放，“說說吧。”
沉默。死一樣的沉默。
最後還是法正先開口，聲音乾澀：“主公……此令，是否……太急了？”
“急？”劉朔挑眉，“益州初定，不正該快刀斬亂麻？”
張鬆硬著頭皮接話：“主公，清查田畝、收回世家私兵，這都是該做的事。但……可否緩行？先安撫人心，待局勢穩定，再徐徐圖之？”
“徐徐圖之？”劉朔笑了，“張治中，我在涼州，就是這麼徐徐圖之的。結果呢？十年下來，涼州世家該藏的地一分沒少藏，該養的私兵一個沒少養。最後還得我動刀兵，一家家打過去，才把土地收回來，把兵權拿過來。”
他站起身，走到堂中：“益州比涼州富庶十倍，世家勢力大百倍。現在不趁著兵威正盛，一口氣把事辦了，等他們緩過勁來，結成聯盟，到時候要流的血，比現在多十倍！”
李嚴忍不住了：“主公，益州世家與涼州不同，他們在本地經營數代，根深蒂固，主公若強行推行此令，恐……恐激起民變”
“民變？”劉朔轉頭看他，“是民變，還是世家變？”
費觀也跪下了：“主公三思，天下州郡，哪一處不是靠世家治理？主公若自絕於世家，就算打下益州，將來……將來誰幫主公治理天下？”
這話說得重了。
堂內空氣凝滯。
劉朔慢慢走回主位，坐下，端起茶碗，慢慢啜了一口。放下茶碗時，他笑了，笑得很冷：“自絕於世家？我劉朔自絕於世家，又不是一天兩天了。”
他看向關羽：“雲長，告訴他們，在涼州時，那些世家是怎麼說我的？”
關羽丹鳳眼微抬，聲音洪亮：“涼州世家說主公是自甘墮落，說主公不敬聖賢，說主公與民爭利哦，他們說的民，是他們自己。”
“還有呢？”
“說主公開講堂，教數術、百工，是敗壞人心；說主公重用寒門、軍功子弟，是顛倒尊卑。”關羽頓了頓，“末將記得最清楚的一句是：劉朔此子，若得勢，必是天下世家之敵。”
劉朔點頭，看向法正等人：“聽見了？天下世家，早就視我為敵。我在涼州十年，他們罵了我十年；我拿下關中，他們在背後使絆子；如今我入益州”
他聲音陡然轉厲：“他們又跳出來，跟我說要徐徐圖之？憑什麼？”
堂內鴉雀無聲。
新降的益州文武，個個臉色慘白。他們這才明白，眼前這位年輕涼王，跟劉璋，跟曹操，跟袁紹，跟天下所有諸侯，都不一樣。
他是真的……要掘了世家的根。
“主公……”法正聲音發顫，“即便如此，也不必……不必如此激烈啊。益州世家之中，也有賢才，若能籠絡……”
“籠絡？”劉朔打斷他，“孝直，你告訴我，益州世家這些年，兼並了多少土地？藏匿了多少人口？私養了多少部曲？劉璋在時，他們可曾繳足賦稅？可曾為國出力？益州六百多萬百姓，有多少被他們逼得賣兒賣女？！”
他越說聲音越大，最後幾乎是吼出來的：
“這群蛀蟲，趴在百姓身上吸血，趴在朝廷身上啃肉。天下大亂，他們縮在塢堡裡，等著換個主子繼續作威作福，我劉朔今天就把話撂這兒——”
他一掌拍在案上，震得茶碗跳起：
“這天下，我不要他們治理，我有講武堂，有格物院，有十年培養的寒門子弟，我會數術、懂百工、知農事的人才，比他們那些隻會讀死書的腐儒強百倍”
程昱適時開口，聲音平緩卻有力：“主公在涼州，設郡縣蒙學、金城官學、講武堂、格物院。十年間，培養寒門子弟、軍功子弟十數萬人。這些人如今遍布涼州、關中各級官府，治理地方，成效卓著。”
他看向法正：“法彆駕可知，涼州如今田賦是多少？”
法正茫然搖頭。
“三十稅一。”程昱緩緩道，“而百姓實際負擔，比劉璋治下的十稅三還輕。為何？因為官府清廉，吏治清明，沒有層層盤剝。而這些官吏，十之八九，出自主公所設學堂。”
堂內一片倒吸涼氣聲。
三十稅一？這可能嗎？
劉朔冷笑：“你們以為，我憑什麼七年經營，就能讓涼州從流放之地變成塞上桃源？憑世家？他們不給我使絆子就不錯了，憑的是我一手培養的人才，憑的是新法，憑的是百姓實實在在得了好處，願意跟我走”
他重新坐下，語氣稍緩，但更堅定：“益州，也要走這條路。田畝必須清查，私兵必須解散，土地必須分給百姓。世家子弟，有真才實學的，我歡迎，通過考核照樣任用。但想像以前那樣，靠著祖宗蔭庇，躺著當官，躺著收租做夢！”
張鬆顫聲問：“那……若世家反抗呢？”