七月流火，但並州日頭還是一天比一天毒。
劉朔坐在晉陽府衙的書房裡，盯著牆上那張已經快被手指摸出痕跡的地圖。手指從晉陽往東移，劃過太行山，停在鄴城的位置。
書房門被推開，陳宮和賈詡一前一後進來。兩人臉上都帶著汗，七月天，從軍營一路騎馬回來，皮甲裡頭的中衣早就濕透了。
“主公。”陳宮先行禮，“各營練兵情況報上來了。”
“說。”劉朔轉過身。
“涼州鐵騎三萬（包涵西莫南域等地征調的輕騎），戰馬膘情良好，箭矢備足。並州新軍五萬，陣型操練已熟，弓弩配備七成。益州調來的兩萬山地兵到了，正在適應北地氣候。”陳宮頓了頓，“另外，從西域征調的馬匹有些掉膘，需休整半月。”
劉朔點點頭，看向賈詡：“文和，你怎麼看？”
賈詡抹了把額頭的汗，聲音平穩：“兵練得不錯，但還不是出兵的時候。”
“因為秋收？”
“不止”賈詡走到地圖前，“主公，咱們現在常備軍二十餘萬，聽著多，但細算鐵騎三萬，一人雙馬，光照料戰馬的輔兵就要近兩萬。重甲騎兵更甚，一人配五名輔兵，養一個重騎的錢糧能養十個步卒。”
劉朔當然知道。騎兵是吞金獸，重騎更是吞金獸裡的吞金獸。但沒辦法，中原多平原，沒騎兵就是活靶子。
“還有糧草”陳宮接話，“二十萬大軍，人一天吃兩升糧，馬一天吃五升豆料。算下來，一天就要消耗四千石糧，一千石豆料。這還不算民夫運糧的民夫自己也要吃。”
劉朔揉著眉心。這些數字他早算過，但聽陳宮再說一遍，還是覺得頭皮發麻。
“秋收還有兩個月。”他說，“若現在準備，秋收後即刻出兵，如何？”
賈詡搖頭：“主公，秋收不是收完就完事了。要晾曬，要脫粒，要入倉，要運輸。這些都要人，要時間。咱們現在征調的民夫已經不少，再征，地裡莊稼誰收？”
他頓了頓，補充道：“主公不是袁紹。袁紹可以不管百姓死活，強征民夫，誤了農時餓死人是常事。但咱們不行——主公這些年攢下的基業，不能毀在這一季秋收上。”
劉朔不說話了。這話戳到他心窩裡了。
他這些年為什麼能站穩腳跟？不就是因為百姓知道，跟著他能吃飽飯，能穿暖衣。要是他也學袁紹那套，為了打仗不顧百姓死活，那跟關東那些諸侯有什麼區彆？
“袁紹現在有多少兵？”劉朔換了個話題。
陳宮和賈詡對視一眼。陳宮先開口：“據探馬回報，袁紹圍攻易京的兵力約八萬，冀州各地留守兵力加起來五萬左右，青州、幽州新附之地還有些郡兵——滿打滿算，不會超過二十萬。”
“二十萬？”劉朔挑眉，“不是說他‘帶甲百萬’？”
賈詡笑了，笑容裡帶著嘲諷：“文人筆下的數字，當不得真。主公算算便知河北四州，全盛時人口不過七八百萬，適齡男子最多一百五十萬。這一百五十萬人裡，要種地，要打鐵，要運糧，要修路，能抽出二十萬脫產當兵的，已是極限。再多，地裡就沒壯勞力了。”
他走到案前，拿起筆在竹簡上快速計算：“按祖製，十丁抽一，十五到五十五歲為丁。咱們治下人口千萬，丁口約兩百萬。咱們現有常備軍二十餘萬，已占一成。再加上各地郡兵、屯田兵，實際占用丁口近三成。”
“三成”劉朔喃喃。
“三成丁口不事生產，全靠剩下七成養。”賈詡放下筆，“這已是極限。再多，民生必垮。袁紹那邊也一樣，他若真有八十萬大軍，不用咱們打，他自己就先餓死了。”
陳宮補充：“況且養兵不止要人，還要鐵。一副鐵甲要三十斤鐵，一把環首刀要五斤鐵，一支箭鏃要二兩鐵。二十萬大軍，裝備齊整要耗鐵數百萬斤袁紹就是把祖墳挖了，也湊不齊這個數。”
劉朔聽著，心裡那點焦躁漸漸平了。
是啊，打仗不是遊戲。點一下鼠標，兵就出來了，糧就運到了。這是實打實的人吃馬嚼，鐵打刀磨。